Russland hat zum ersten Mal unverstärkte Öltanker für die Durchfahrt seiner vereisten Nordseeroute zugelassen und damit Warnungen ausgelöst. Moskau riskiert eine katastrophale Ölkatastrophe in der Arktis, da es die von Sanktionen betroffenen Energieexporte nach Asien umleitet.
Zwei Tanker erhielten im August die Erlaubnis, die 3.500 Meilen lange Fahrt entlang der Nordküste Russlands durchzuführen, obwohl es sich nicht um Tanker der sogenannten „Eisklasse“ handelte, die für eisigere Bedingungen verstärkt sind.
Die dünnwandigen Schiffe fuhren Anfang September nach China und durchquerten zum ersten Mal eine der gefährlichsten Eispassagen der Welt, weit entfernt von jeglichen Möglichkeiten, auf Ölverschmutzungen zu reagieren.
„Meereis ist unvorhersehbar und Routen sind sehr schwer zu unterhalten“, sagte Charlie Kronick von Greenpeace UK. „Der Einsatz von Tankschiffen, die nicht der Eisklasse angehören, erhöht die ohnehin hohe Unfallwahrscheinlichkeit noch weiter.“
Moskau hat in den letzten Jahren die Nordseeroute, die vollständig in den arktischen Gewässern liegt, als eine kürzere Schifffahrtsroute nach China gepriesen. Ein wärmeres Klima hat die Route in den Sommermonaten geöffnet, was weitaus schneller ist als auf dem normalen Weg über den Suezkanal.
Der Schritt, Tankschiffe, die nicht zur Eisklasse gehören, auf der Route zuzulassen, erfolgt, da westliche Sanktionen im Zusammenhang mit Russlands Invasion in der Ukraine die Fähigkeit Moskaus, sein Öl auf den Markt zu bringen, beeinträchtigt haben. Um die Zeit für die Fahrt zu asiatischen Märkten zu verkürzen, wurde die Nordseeroute bereits häufiger genutzt.
Eine typische Reise vom nordrussischen Hafen Primorsk nach China über den Suezkanal dauert 45 Tage; Die Nutzung der nördlichen Seeroute verkürzt die Zeit um 10 Tage. Russland könnte pro Reise allein beim Treibstoff schätzungsweise eine halbe Million Dollar einsparen, sagte Viktor Katona, leitender Rohölanalyst bei Kpler.
Im Jahr 2022 beförderte nur ein Tanker, der stark verstärkte Tanker Vasily Dinkov, russisches Rohöl über diese Route nach China. Im Jahr 2023 sind laut Schiffsverfolgungsdaten von Kpler jedoch zehn Tanker der Eisklasse auf dem Weg nach China. Auch ein verstärkter LNG-Tanker hat die Reise diese Woche abgeschlossen.
Der Einsatz unverstärkter Schiffe ist auf der Route möglicherweise seit 2020 möglich. Rosatom, die russische Behörde, die die Nordseeroute reguliert, erlaubte Schiffen, die nicht zur Eisklasse gehören, die Route in einem Sommer-Herbst-Fenster von Juli bis Mitte November zu befahren alleine oder, bei leichterem Eis, mit einer Eisbrecher-Eskorte.
Rosatom teilte der FT mit, dass „die verbesserten Navigationsbedingungen in den Sommer- und Herbstmonaten es Schiffen, die nicht der Eisklasse angehören, ermöglichen, sicher zu operieren“, und fügte hinzu, dass alle Schiffe strengen Inspektionen unterzogen wurden. Es hieß, Umweltaspekte „waren und bleiben für Rosatom oberste Priorität“.
Schifffahrtsexperten sagten, dass unverstärkte Tanker theoretisch im September und Oktober über die Nordseeroute fahren könnten, wenn die Eisdecke nach den warmen Sommermonaten am dünnsten ist. Es bestehen jedoch weiterhin große Risiken, da Eisschollen Schiffe einfangen und möglicherweise nicht verstärkte Rümpfe zerstören können.
Sigurd Enge, leitender Berater für Schifffahrts- und Arktisfragen bei der Umweltgruppe Bellona, sagte, das Risiko sei „ziemlich extrem“. . . Ein Sommertag auf der Nordroute ist nicht unbedingt eine einfache Fahrt.“
Die dortigen Eisbewegungen, angetrieben durch Meeresströmungen und Wind, sind höchst unvorhersehbar. Bei weniger Eis können die Wellen auch höher sein und andere Risiken mit sich bringen.
Ende Juli dieses Jahres waren mehrere Schiffe der Eisklasse mit Meereis konfrontiert, das ihre Eisklassifizierung nicht zuließ, und mussten im Ostsibirischen Meer auf die Eskorte eines Eisbrechers warten.
Malte Humpert, ein Reporter der auf Arktisberichterstattung spezialisierten Publikation High North News, sagte, die Lieferungen zeigten Russlands „Verzweiflung“, sein Öl zu verkaufen.
„Ich denke, es ist ein klares Zeichen dafür, dass für Russland der Verkauf seiner Energie um jeden Preis wichtiger ist als die Umwelt“, sagte Humpert, der zuerst über den Einsatz eines Tankers, der Leonid Loza, berichtete.
„Der Zusammenhang von Klimawandel und Geopolitik hat diese Situation geschaffen. Russland versucht verzweifelt, sein Öl auf den Markt zu bringen.“
Einer der beiden unverstärkten Öltanker, die NS Bravo, befördert eine Ladung von etwa 1 Mio. Barrel Öl auf dem Weg zum Hafen von Rizhao im Osten Chinas.
Die Leonid Loza transportiert die gleiche Menge Öl nach Ostchina und verließ den Hafen von Murmansk am 9. September, sechs Tage nach der NS Bravo, laut Satellitenschiffverfolgungsdaten.
Leonid Loza und NS Bravo sind 12 bzw. 13 Jahre alt. Inspektionsberichte zeigen, dass russische Beamte in Port Taman im Dezember 2020 Bedenken hinsichtlich der NS Bravo geäußert haben und dabei Bedenken hinsichtlich Sicherheitsvorkehrungen und Deckkorrosion anmerkten.
Alle seit 1995 gebauten Öltanker verfügen über eine Doppelhülle, um das Risiko von Ölaustritten zu verringern. Wenn die Schiffsrümpfe zerquetscht oder durchbrochen werden, kann es jedoch weiterhin zu Undichtigkeiten kommen.