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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Rugby muss Veränderungen annehmen, Risiken eingehen und schwierige Entscheidungen treffen, wenn es ein neues Publikum in der TikTok-Generation aufbauen will, so der Geschäftsführer des von Private Equity finanzierten Six Nations Rugby.
Tom Harrison, ein ehemaliger Profi-Cricketspieler, sagte, dass Rugby wie viele andere Sportarten vor einer Übergangsphase stehe, da das langjährige Modell der Abhängigkeit von Einnahmen aus dem linearen Fernsehen, sowohl im frei empfangbaren Fernsehen als auch im Bezahlfernsehen, zu Ende sei .
Stattdessen musste Rugby neue Wege erkunden, um Fans zu erreichen, wie zum Beispiel die Einrichtung spezieller Streaming-Plattformen, die Verlegung von Spielen auf andere Tageszeiten und die Kontaktaufnahme mit jüngeren Zuschauern, die möglicherweise lieber über soziale Medien interagieren, als sich ein komplettes 80-minütiges Spiel anzusehen im Fernsehen.
„Wir sind im sportlichen Teil wirklich gut, wir müssen uns in Richtung Unterhaltung bewegen“, sagte Harrison und räumte ein, dass einige Leute diesen Prozess als „unangenehm“ empfinden könnten.
„Wir haben jetzt Zeit, innovative, mutige neue Ideen auszuprobieren, die einige der wichtigsten Herausforderungen angehen, vor denen das Spiel steht.“
Er sagte, beim Rugby lerne man „viel“ darüber, wie man mit jüngeren Menschen in Kontakt komme und wie man „Inhalte auf eine Weise verbreitet, die ihnen etwas bedeutet“.
Die Six Nations, die wichtigste jährliche Veranstaltung des europäischen Rugby, begannen am Freitagabend in Marseille. Frankreich, die erste Prognose der Buchmacher auf den Gewinn der Trophäe, verlor gegen den amtierenden Meister Irland mit 17:38.
Anders als in den Vorjahren wird der diesjährige Wettbewerb nach Änderungen im Kalender nicht mit dem Rugby der heimischen Vereine kollidieren. Für das Turnier tragen die Spieler Trikots mit ihrem Namen auf der Rückseite, wie es im Fußball seit vielen Jahren üblich ist.
Das Turnier findet kurz nach der Veröffentlichung von statt Sechs Nationen: Vollkontakt, eine Dokumentation hinter den Kulissen, die auf Netflix gestreamt wird. Rugby-Führungskräfte hoffen, dass die Show dem Sport auf die gleiche Weise helfen wird, neue Fans zu erreichen Fahren Sie, um zu überleben wuchs das internationale Publikum der Formel 1. Auch Tennis, Golf und Radsport haben auf hochwertige Dokumentarfilme zurückgegriffen, um die Sichtbarkeit in einer zunehmend vom Fußball dominierten Sportwelt zu verbessern.
„Es gibt Vorstellungen über Rugby, die in Frage gestellt werden müssen“, sagte Harrison. Um die Fangemeinde auf eine jüngere, vielfältigere Bevölkerungsgruppe auszuweiten, „ist es wirklich wichtig, dass die Fans die Reise eines Rugbyspielers verstehen, wenn sie das Spiel zum ersten Mal sehen oder damit in Berührung kommen.“
Die Übertragungsrechte für den nächsten Vierjahreszyklus der Six Nations, deren finanzielle Leistung nicht bekannt gegeben wird, sollen bald ausgeschrieben werden. Jüngste Deals im europäischen Fußball deuten darauf hin, dass die Nachfrage traditioneller Sender nach Live-Sport nachgelassen hat, während große Streaming-Plattformen nicht eingegriffen haben, um die Lücke zu schließen.
„Es ist derzeit ein herausforderndes Umfeld für die Medien“, sagte Harrison. „Es gibt viel weniger Wettbewerb als in einigen dieser Kernmärkte.“
Die Rugby Union hat mit einer Reihe von Problemen zu kämpfen, darunter finanzielle Schwierigkeiten bei englischen Vereinen und sinkende Beteiligungen in einigen ihrer traditionellen Heimstätten wie England, Neuseeland und Australien. Der Kontaktsport ist auch mit zunehmenden Bedenken hinsichtlich gesundheitlicher Risiken konfrontiert.
Harrisons Kommentare zur Anwerbung neuer Fans stimmen mit denen anderer leitender Führungskräfte des Spiels überein. Der globale Rugby-Verband hofft, dass eine neue internationale Liga und ein optimierter Kalender das Wachstum in neuen Märkten fördern und Investitionen anziehen werden.
Das zunehmende Engagement von Private-Equity-Investoren im Rugby erhöht auch die Notwendigkeit, die Attraktivität des Sports zu steigern. Neben einer Investition von bis zu 365 Millionen Pfund in Six Nations ist CVC Capital Partners auch an Premiership Rugby und der United Rugby Championship beteiligt, während Silver Lake mit Sitz in den USA 200 Millionen Dollar in den kommerziellen Betrieb von New Zealand Rugby investierte.