Umringt von dicken Engeln sitzt sie da, die Malerin an ihrer Staffelei. Verbissen malt sie, während sie zwei Figuren mit den Füßen zertrampelt. Nämlich: Father Time, ein Mann mit einer kaputten Sense. Und der Tod in Form eines Skeletts. Die Botschaft dieses Drucks von Gesina ter Borch (1631-1690) ist durchaus erbaulich: Kunst ist zeitlos und triumphiert über den Tod. Gleichzeitig steckt das Bild voller ansteckendem Humor und entzückenden Details.
Der Sieg der Malerei über den Tod ist eine Seite aus Ter Borchs ‚Kunstboek‘: ein dickes Album voller Aquarellzeichnungen, das jetzt zu sehen ist Frauen auf Papier. Die Ausstellung ist eine Fortsetzung von „Women of the Rijksmuseum“, in der die Rolle der Frau in der Sammlung des Rijksmuseums in Amsterdam auf verschiedenen Ebenen untersucht wird. „Eine notwendige Aufholjagd“, nennt Jenny Reynaerts das Projekt. Sie war bisher Kuratorin für Malerei des 19. Jahrhunderts und wurde zum 1. März freigestellt, um die Arbeitsgruppe zu leiten.
„Bisher war das Rijksmuseum nicht dafür bekannt, Frauen viel Aufmerksamkeit zu schenken“, sagt Reynaerts. „Der größte Teil der Kollektion wird von Männern gemacht. Aber mit den Ausstellungen zu Sklaverei, Indonesien und Südafrika haben wir in den letzten Jahren verstärkt auf Diversität geachtet.“ Außerdem erschütterte die Frage einen VolkskrantJournalistin hat das Museum 2019 aufgeweckt: „Wieteke van Zeil hat dann eine Bestandsaufnahme des Anteils von Künstlerinnen in niederländischen Museumssammlungen gemacht. Wir konnten nicht antworten.‘
Obwohl Frauen auf Papier Im Rahmen der Forschung geht es vor allem darum, die Dinge strukturell zu ordnen. Also zählen und inventarisieren. Aber auch: Sammlungsstücke recherchieren und die Datenbank mit diesen neuen Informationen ergänzen. Reynaerts: „Wir wollen vermeiden, dass wir zu einer weiteren feministischen Welle werden. Wenn du nur eine Ausstellung machst, dann verdunstet alles Wissen wieder.“ Zur finanziellen Unterstützung des Projekts wurde ein gleichnamiger Fonds eingerichtet.
Derzeit laufen verschiedene Studien in drei Kategorien: Macherinnen, abgebildete Frauen und Frauen hinter den Kulissen wie Spenderinnen und Kuratorinnen. Fragen wie „Wer ist der Schöpfer?“ oder „Wer ist der Mundschenk?“ sind nicht immer so einfach zu beantworten. Beispielsweise arbeiten oft mehrere Personen an einem Druck, etwa Designer, Lithograf, Drucker und Verleger. Außerdem werden Spenderinnen oft hinter der Unterschrift ihres Mannes „versteckt“: Bis 1957 konnten Frauen keine offiziellen Dokumente unterschreiben. „Was wir tun, wirkt manchmal wie Detektivarbeit“, sagt Reynaerts.
Manche Informationen sind überraschend einfach abzurufen. So haben sich beispielsweise Studenten der Universität Amsterdam unter der Leitung der Forscherin Judith Noorman vom Projekt The Female Impact mit Porträts von Paaren aus der Sammlung des Rijksmuseums beschäftigt. Innerhalb weniger Wochen erhielten sie neue Informationen. Etwa Margaretha van Bancken, zusammen mit ihrem Mann Abraham Casteleyn in einem Porträt von Jan de Bray aus dem Jahr 1663 verewigt. In den alten Erläuterungen des Museums wird Casteleyn als Inhaberin einer Druckerei bezeichnet, sie als „Ehefrau von“. Ein Briefwechsel ergab jedoch, dass Van Bancken das Unternehmen nach seinem Tod im Jahr 1681 übernahm. Als sie zwei Jahre später wieder heiratete, bestand sie darauf, dass es unter ihrem Namen blieb. „Frauen spielten im 17. Jahrhundert eine aktivere Rolle, als wir ihnen oft zuschreiben“, sagt Reynaerts. „Die Beweise dafür sind leicht zu finden, solange man die richtigen Fragen stellt.“
Auch Künstlerinnen erhalten einen prominenteren Platz im Sammlungslayout. So wurden beispielsweise Gemälde von Judith Leyster (1609–1660) und Rachel Ruysch (1664–1750) auf die Hauptbühne, die Ehrengalerie, verlegt. „Natürlich können wir die Geschichte nicht umschreiben“, sagt Reynaerts. „Es gab einfach weniger Künstlerinnen. Aber wir betrachten die Kollektion mit neuen Augen und setzen andere Schwerpunkte.“
Bei der Herstellung der Textplatten z Frauen auf Papier Dabei stieß die Arbeitsgruppe auf hartnäckige Muster: „Viele der ersten Entwürfe betonten, wie schwierig es für Frauen sei, Künstler zu sein. Frauen werden immer als Opfer oder Heldinnen dargestellt, ihre Biografie wird viel häufiger betont als bei männlichen Kollegen.‘ Von nun an soll es in den Texten um die Kunstwerke gehen, sagt Reynaerts. Auch bestehende Beschilderungen in der Halle aus dem Jahr 2013 werden überarbeitet und ergänzt.
Das Projekt „Frauen des Rijksmuseums“ läuft bis 2026. Neben der Recherche und den neuen Texten und Geschichten wird es auch ein Buch geben. Und jedes Jahr ein Symposium rund um den Internationalen Frauentag. Was soll danach erreicht werden? Reynaerts antwortet, dass die Präsenz von Frauen im Rijksmuseum dauerhaft und selbstverständlich sei. „Mein Ziel ist es, dieses Wissen zu sichern, damit wir uns in zehn Jahren nicht noch einmal dieselben Fragen stellen müssen.“
Frauen auf Papier
Frauen auf Papier, verteilt auf fünf Druckereien in der ständigen Sammlung des Rijksmuseums, ist eine vielfältige Sammlung von Kunstwerken, die zwei Dinge gemeinsam haben: Sie werden von Frauen hergestellt und es sind Arbeiten auf Papier. Viele der Künstler, von den Grafikerinnen Diana Mantuana und Barbara van den Broeck aus dem 16. Jahrhundert bis zur Fotografin Augusta Curiel aus dem 19. Jahrhundert, waren Pioniere in Zeiten, als Künstlerinnen in der Minderheit waren. Aber das ist nicht die Betonung: Die Drucke selbst stehen im Mittelpunkt, das Talent und die erzählerische Kraft springen von den Seiten.
Frauen auf Papier, ausgestellt in fünf Kabinetten innerhalb der ständigen Sammlung. Rijksmuseum, Amsterdam, bis 30.5.
Symposium ‚Shattered Ceilings‘, 7/3 im Rijksmuseum.