Der Rauch kanadischer Waldbrände breitete sich am Donnerstag über die zentralen und östlichen USA aus und störte den Flugverkehr sowie den Arbeits- und Schulalltag am zweiten Tag in Folge.
Millionen Menschen in Städten wie New York, Philadelphia und Washington wachten wegen der Luftverschmutzung durch die Brände auf, was sie dazu veranlasste, Masken zu tragen, die während des Coronavirus-Notfalls verwendet wurden. Laut dem IQAir World Air Quality Index gehörte New Yorks Luftqualität erneut zu den schlechtesten unter den Großstädten der Welt.
In einer Erklärung sagte Präsident Joe Biden, dass die US-Umweltbehörde die Luftqualität im ganzen Land „kontinuierlich“ überwache.
„Heute Morgen erleben Millionen Amerikaner die Auswirkungen des Rauchs, der durch die verheerenden Waldbrände in Kanada entsteht, eine weitere deutliche Erinnerung an die Auswirkungen des Klimawandels“, sagte der Präsident.
Biden sagte, er habe das National Interagency Fire Center angewiesen, die kanadische Regierung bei allen Anfragen nach mehr Feuerwehrleuten und Lufttankflugzeugen zu unterstützen.
Kanada kämpfte den größten Teil des letzten Monats mit einer aktiven Waldbrandsaison mit Bränden in den meisten seiner zehn Provinzen und Territorien. Nach Angaben des Canadian Interagency Forest Fire Centre kam es diese Woche in ganz Kanada zu mehr als 400 Bränden, wobei in diesem Jahr bisher etwa 4 Millionen Hektar abgebrannt sind.
Biden rief am Mittwoch den kanadischen Premierminister Justin Trudeau an, um „zusätzliche Unterstützung“ bei der Reaktion auf die Brände anzubieten.
Ankommende Flüge zum New Yorker Flughafen LaGuardia und zum Philadelphia International Airport wurden am Donnerstag wegen der Rauchentwicklung zeitweise gestoppt. Bodenstopps und Verspätungen haben vor allem Flüge aus dem Nordosten, dem mittleren Atlantik und Ohio unterbrochen. Alle landesweiten Flüge zum Newark Liberty International Airport hatten Verspätung.
„Die eingeschränkte Sicht durch den Rauch von Waldbränden wird sich auch heute noch auf den Flugverkehr auswirken“, sagte die Federal Aviation Administration.
Der Nationale Wetterdienst sagte, der Rauch würde am Freitag nach Süden und Westen vordringen und die Luftqualität in Alabama und Georgia verschlechtern.
Die Schulen in New York City sagten, die Schüler würden am Freitag Fernunterricht nehmen. In Washington sagte das Weiße Haus, es werde eine Pride-Veranstaltung, die auf dem South Lawn stattfinden soll, auf Samstag verschieben. Die Menschen in der Hauptstadt des Landes wurden gewarnt, Aktivitäten im Freien zu meiden.
Anfang des Frühlings zwangen Brände in Kanadas wichtigster Ölproduktionsprovinz Alberta Zehntausende Menschen zur Evakuierung ihrer Häuser und führten dazu, dass mehr als ein Dutzend Öl- und Gasunternehmen den Betrieb vorübergehend schlossen oder einschränkten. In den Wäldern östlicher Provinzen wie Quebec sind inzwischen weitere Brände ausgebrochen.
Wissenschaftler haben beobachtet, dass Brände in den borealen Wäldern der nördlichen Hemisphäre im letzten Jahrzehnt an Intensität zunahmen. Aufgrund der globalen Erwärmung sind die Durchschnittstemperaturen im Norden des Planeten schneller angestiegen als in der Nähe des Äquators, da der reflektierende Schnee und das Eis der Arktis abschmelzen.
Nach Angaben des EU-Beobachtungsdienstes Copernicus war der vergangene Monat weltweit der zweitwärmste Mai seit Beginn der Aufzeichnungen. In Teilen Asiens wurden Hitzerekorde gebrochen, insbesondere in China und Vietnam, wo das ungewöhnlich warme Wetter Monate vor dem üblichen Sommer im Juli und August begann. Teile Sibiriens stellten letzte Woche ebenfalls Rekorde auf.
Die Meeresoberflächentemperaturen waren in diesem Monat die höchsten seit Beginn der Aufzeichnungen.
Das El-Niño-Phänomen, das zu einer Erwärmung des gesamten Pazifischen Ozeans führt, wurde am Donnerstag offiziell von der US-Regierung erklärt Nationale ozeanische und atmosphärische Verwaltung. Meteorologen gehen davon aus, dass das Wettersystem die globalen Temperaturen erhöhen wird, was möglicherweise zu einem rekordwarmen Jahr im Jahr 2023 führen und zu Extremen wie Bränden, Dürren, Überschwemmungen und Hurrikanen beitragen wird.
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