Die tiefen U-Bahn-Tunnel der U-Bahn-Station Lukyanivska im Zentrum Kiews sind ein idealer Luftschutzbunker – was auch gut so ist, da die Station gegenüber der Artem-Waffenfabrik liegt und beschädigt wurde, als Russland das Gebiet in einem seiner größten Luftangriffe angegriffen hat Streiks des Krieges.
Die Ukraine hatte einen schwierigen Start ins Jahr 2024. Das Land ist nach zwei Jahren der Kämpfe erschöpft, die Temperatur in Kiew ist auf -14 °C gesunken und die Bodenoffensive ist so gut wie eingefroren, nachdem es ihr nicht gelungen ist, große Teile des besetzten Territoriums zurückzuerobern.
Unterdessen haben sich die russischen Luftangriffe – ergänzt durch iranische Drohnen und nach Angaben der USA auch nordkoreanische ballistische Raketen – verschärft. Der zweite große Angriff des Jahres erfolgte am Montag, als Russland 59 Drohnen und Raketen abfeuerte und die Luftabwehr der Ukraine weniger als die Hälfte davon abschoss, verglichen mit der üblichen Abfangquote von 80 Prozent.
„Ich habe keine Zeit, alle Angriffe zu zählen“, sagte Oberst Yuriy Ignat, der Sprecher der ukrainischen Luftwaffe. Die jüngsten russischen Bombenangriffe bergen die Gefahr, dass die Abfangraketen, mit denen die Ukraine sich verteidigt, erschöpft werden, sagte er. „Wir brauchen mehr Vorräte. . . regelmäßige Lieferungen.“
Das Ausmaß und die Komplexität der jüngsten Luftangriffe Russlands unterscheiden sich laut Beamten und Militäranalysten von den Angriffen des letzten Winters.
Russland habe allein zwischen dem 29. Dezember und dem 2. Januar mehr als 500 Drohnen und Raketen abgefeuert, sagten Beamte in Kiew. Die Hauptziele scheinen zunehmend in der Verteidigungsindustrie der Ukraine wie Artem zu liegen und nicht im Energienetz, das Russland letzten Winter zu zerstören versuchte.
Die Angriffe wurden sorgfältig geplant, mit gestaffelten Drohnen- und Raketenwellen, die die Luftverteidigung der Ukraine überwältigen sollen. Am 30. Dezember und 2. Januar wurden sie durch ballistische Kurzstreckenraketen aus Nordkorea verstärkt, von denen eine 460 km von ihrem russischen Startplatz entfernt flog, teilte das Weiße Haus letzte Woche mit.
Am Samstag feuerte Russland sein drittes großes Sperrfeuer des Jahres ab und startete 40 Drohnen und Raketen, darunter ballistische Raketen, die nach Angaben des Verteidigungsministeriums auf den „militärisch-industriellen Komplex“ der Ukraine abzielten.
Acht davon habe die ukrainische Luftverteidigung abgeschossen, weitere 20 Munition sei elektronisch blockiert worden und habe ihre Ziele nicht erreicht, teilte die Luftwaffe des Landes mit.
„Die Russen versuchen, den Code der ukrainischen Luftverteidigung zu knacken“, sagte Dara Massicot, Senior Fellow am Carnegie Endowment in Washington. „Wenn sie Erfolg haben und die Ukraine ihren Himmel nicht verteidigen kann, ist das ein großes Problem, da es Russland die Möglichkeit eröffnet, schwere Bomber einzusetzen.“
Um die Verteidigung der Ukraine zu durchbrechen, hat Russland in der Regel zunächst langsam fliegende Drohnen, dann tief fliegende Unterschall-Marschflugkörper und schließlich ballistische Raketen gestartet, die mit Vielfacher Schallgeschwindigkeit auf ihr Ziel stürzen und so schwer zu treffen sind.
Die tödlichste ballistische Rakete ist der Kinzhal oder Dolch, den Präsident Wladimir Putin als „Superwaffe“ bezeichnet hat. Laut Verteidigungsanalysten hat Russland auch ballistische Iskander-M-Raketen abgefeuert, die den nordkoreanischen KN-23-Raketen ähneln, die Moskau inzwischen eingesetzt hat.
Der als „FrankenSAM“ bezeichneten Mischung aus Luftverteidigungssystemen und Boden-Luft-Raketen der Ukraine fällt es schwer, damit klarzukommen.
Die erste Verteidigungsschicht – mobile Einheiten, bei denen es sich oft um einen von den USA bereitgestellten Humvee handelt, der mit Stinger-Boden-Luft-Raketen oder schweren Maschinengewehren bestückt ist – war laut Oleksandr eine kostengünstige und effektive Möglichkeit, Drohnen und gelegentlich auch Marschflugkörper abzuwehren , ein drahtiger Soldat, der ein mobiles Verteidigungsteam außerhalb von Kiew bemannt hat.
Aber solche Einheiten haben jetzt Schwierigkeiten, im Tiefschnee zu manövrieren, sodass die nächste Schicht der ukrainischen Luftverteidigung, zu der Mittelstreckensysteme wie das von Deutschland bereitgestellte IRIS-T und SAMP/T aus Frankreich und Italien gehören, die Raketen abfangen kann Drohnen.
„Der kombinierte Einsatz von Hyperschall- und Unterschallwaffen hat es der Ukraine schwer gemacht, ihre Luftverteidigungsziele zu priorisieren“, sagte Sam Cranny-Evans, Associate Fellow am Think Tank des Royal United Services Institute in London.
Am schwersten abzufangen sind ballistische Raketen, die laut Ignat nur in den USA hergestellte Patriot-Systeme abwehren können. Aber die Ukraine verfügt nur über wenige Patriot-Batterien, und die von ihr abgefeuerten Abfangraketen sind teuer und aufgrund der steigenden Nachfrage, auch aus Israel, relativ knapp.
Der angebliche Einsatz nordkoreanischer ballistischer Raketen durch Russland in der Ukraine, der gegen die UN-Sanktionen verstoßen würde, habe gezeigt, wie sich die Versorgungsbilanz zu Gunsten Moskaus entwickeln könnte, sagten Beamte und Militäranalysten.
Yang Uk, ein Verteidigungsexperte am Asan Institute for Policy Studies in Seoul, sagte, Nordkorea könnte über Reserven von bis zu 100 KN-23 verfügen, von denen es den größten Teil zu einem angemessenen Preis an Russland übertragen könnte.
„Pjöngjang braucht derzeit mehr Bargeld als Krieg, und es kann jederzeit einen neuen Vorrat anlegen“, sagte Yang. Kiews Verbündete unter Führung der USA verurteilte Nordkoreas Waffentransfers diese Woche. Russische Beamte bezeichneten die Vorwürfe der USA als „Desinformation“.
Moskau sei außerdem dabei, die Gespräche mit Teheran über den Erwerb ballistischer Kurzstreckenraketen „aktiv voranzutreiben“, sagte der Sprecher für nationale Sicherheit der USA, John Kirby.
Iran verfügt über das größte Programm für ballistische Raketen im Nahen Osten und könnte Russland gleich zu Beginn „einige hundert ballistische Raketen“ liefern, sagte Behnam Ben Taleblu, Senior Fellow bei der Foundation for Defense of Democracies, einer US-amerikanischen Denkfabrik.
Nach Angaben ukrainischer und westlicher Beamter stellt Russland mittlerweile über 100 Langstreckenraketen pro Monat her, während sich seine Wirtschaft auf Kriegsbasis befindet, verglichen mit etwa 40 zu Beginn der Invasion, und rund 300 Angriffsdrohnen. Das reicht nicht aus, um das derzeitige Tempo der Angriffe aufrechtzuerhalten, die nur möglich waren, nachdem Russland monatelang Raketen bevorratet hatte. Aber von Iran gelieferte Drohnen und nordkoreanische Raketen gleichen einen Teil des Defizits aus.
„Russland nutzt alles, was es kann, um die Ukraine zu zermürben“, sagte Gustav Gressel, ein ehemaliger österreichischer Militäroffizier und jetzt leitender politischer Mitarbeiter der Denkfabrik European Council on Foreign Relations.
Während Russland seine Lieferungen aufstockt, konnten die Verbündeten der Ukraine in Europa und den USA nicht mehr als 100 Milliarden US-Dollar an Militärhilfe genehmigen. Die EU ist auch nicht in der Lage gewesen, bestehende Zusagen an Kiew zu erfüllen und hat weniger als die Hälfte der im letzten Jahr versprochenen 1-Millionen-Schuss-Munition geliefert.
Doch die Lage der Ukraine sei alles andere als hoffnungslos, betonten Beamte und Militäranalysten.
Tokio hat angekündigt, die Beschränkungen für Waffenexporte zu lockern, um den Versand japanischer Patriot-Raketen in die USA zu ermöglichen, was es Washington wiederum ermöglichen würde, mehr eigene Bestände in die Ukraine zu schicken. Das am Freitag angekündigte Militärhilfepaket des Vereinigten Königreichs in Höhe von 2,5 Milliarden Pfund beinhaltete eine erhebliche Verpflichtung zur Beschaffung und Produktion von Drohnen.
Kiew hat außerdem eine Rakete mit einer angeblichen Reichweite von 700 km entwickelt und will in diesem Jahr mehr als 11.000 Mittel- und Langstrecken-Angriffsdrohnen bauen.
Es hat bereits Langstreckenziele getroffen, darunter das russische Luftfahrtwerk Smolensk, das Marschflugkörper herstellt. Am 4. Januar erklärte Kiew, es habe einen russischen Kommandoposten auf dem Luftwaffenstützpunkt Saky auf der besetzten ukrainischen Halbinsel Krim zerstört.
„Diese Angriffe stellen Russland nicht in den Hintergrund, aber sie schaffen Probleme“, sagte Gressel. „Die Frage ist, ob die Ukraine sie ausbauen kann – und russische Trägerraketen im Land und in der besetzten Ukraine treffen kann.“
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj setzt sich auch für Deutschlands „Bunker-Buster“-Langstrecken-Marschflugkörper Taurus ein, der Kiew dabei helfen könnte, die Kertsch-Brücke zu zerstören, die die Krim mit dem russischen Festland verbindet.
Bisher weigerte sich Berlin, die Raketen zu schicken, mit der Begründung, dies könne den Krieg eskalieren. Dennoch haben Großbritannien und Frankreich bereits Marschflugkörper vom Typ Storm Shadow und Scalp bereitgestellt.
Auf die Frage der Financial Times nach dem Luftverteidigungsdefizit der Ukraine sagte Selenskyj während einer Pressekonferenz mit dem britischen Premierminister Rishi Sunak am Freitag: „Wir haben nicht genug Patriot-Systeme.“ . . und andere Langstreckensysteme. . . Es mangelt definitiv an Angemessenem [defence] Systeme, insbesondere [those] dieser Kampf gegen die Ballistik in der Ukraine.“
„Etwas ist auf dem Weg, wir haben uns auf etwas Neues geeinigt“, fügte der Präsident hinzu und verwies auf die jüngsten Gespräche mit westlichen Partnern, sagte jedoch, es sei zu früh, um Einzelheiten preiszugeben.
Illustrationen von Ian Bott