Autokratische Systeme gelten als sehr stabil. Bis sie zusammenbrechen, umfallen oder der Anführer krank wird. Letzteres geschah diesen Monat mit dem Herrscher von Belarus, Alexander Lukaschenko. Fünf Tage fehlen und die uneinnehmbare Festung beginnt schnell zu zerfallen. Die Außenwelt sieht „starke Männer“, aber der autokratische Führer lebt in einer völlig paranoiden Welt und ist besessen von der Notwendigkeit, innere Feinde auszulöschen, was er stets als Teil ausländischer Verschwörungen ansieht.
Seit den Massenprotesten auf der Straße in Weißrussland im Jahr 2020 sitzt Lukaschenko noch stärker in der Falle Putins als zuvor. Er hat ihn seit Putins zweitem Einmarsch in die Ukraine 14 Mal getroffen. Das kommt äußerst häufig vor und geht sogar über die U-Boot-Dinners zwischen Macron und Rutte hinaus. Russland nutzt Weißrussland als Kaserne, Trainingslager, Operationsbasis und laut Putin bald auch als möglichen Abschussort für Atomwaffen.
Über den Autor
Arnout Brouwers ist Journalist. Alle zwei Wochen schreibt er eine Austauschkolumne mit Arie Elshout.
Die derzeitige, unglaubliche Repression in Russland und Weißrussland ist natürlich kein Zeichen von Stärke, sondern von Schwäche. In Weißrussland werden mehrere wichtige politische Gefangene seit Monaten in Einzelhaft festgehalten. Nun wurden auch ihre Anwälte verhaftet. Weg von den Medien, weg von den Anwälten, weg von der Kommunikation, scheint der Gedanke zu sein. Ein Problem, das nicht gemeldet wird, ist kein Problem. Bis ein politischer Gefangener im Krankenhaus landet (im November Masha Kolesnikova, kürzlich Viktor Babaryko), einen Selbstmordversuch unternimmt (Ihor Losik) oder in der Haft stirbt (Nikolai Klimovich).
Die einzige Möglichkeit, diese Menschen „am Leben“ zu halten, besteht darin, über sie zu schreiben. Und ihren Namen zu rufen. Derzeit sind etwa 1.500 politische Gefangene bekannt, in Wirklichkeit dürften es mehr sein: Manche Familien schweigen, in der vergeblichen Hoffnung, das Schicksal ihrer Angehörigen zu verbessern.
Auch in Russland erreicht der Repressionsapparat nach vielen Jahren ein Niveau ungeschönter Brutalität. Ich erinnere mich noch an das große Banner mit Bildern von Oppositionellen, die so waren ‚fünfte Spalte‘ wurden in der Novi-Arbat-Allee in Moskau ausgestellt. Das war vor zehn Jahren. Einer von ihnen, Boris Nemzow, wurde inzwischen getötet; ein anderer, Alexej Nawalny, wird in einem Straflager langsam ermordet. Und jetzt sieht der Staat überall Spione und interne Verräter, er ist voller Informanten, und Soldaten, die sich ergeben, können mit zehn Jahren Gefängnis rechnen.
Die Erosion der öffentlichen Moral sei dramatisch, schreibt Andrei Kolesnikov in einem Essay auswärtige Angelegenheiten, Putins zweite Front. „Es wächst der Stolz auf Russland als ein einzigartig hartes Land, das sowohl über Atomwaffen als auch über bösartige Söldner verfügt.“ Die Eroberung der Krim im Jahr 2014 hat den Stolz auf Russlands imperiale Größe zurückgebracht. Die Menschen verinnerlichen den „permanenten Kriegszustand“, weil Russland schon immer „besonders und angegriffen“ gewesen sei.
Der Historiker Sergej Medwedew – hier in der Übersetzung von Egbert Hartman – schreibt in Novaya Gazeta: „Russland ist ein halb zerfallener Dinosaurier, der herumläuft und verrottet, Körperteile verliert, aber Feuer spuckt.“ Und er wird lange durch die eisigen Ebenen Eurasiens streifen, Feuer spucken, Menschen verschlingen und die Welt um ihn herum in Angst und Schrecken versetzen.‘
Putins Krieg gegen die Ukraine ist nun mit seinem internen Krieg gegen „Verräter“ und „Gesindel“ verflochten. An keiner Front gibt es ein Zurück. „Wenn ein Zug keine Bremsen hat, kann er frontal gegen eine Wand prallen“, schreibt Kolesnikov. „Oder halten Sie an, wenn Ihnen der Treibstoff ausgeht. Vorerst geht es mit voller Kraft weiter, Richtung Nirgendwo-Häuser, denn niemand weiß, wohin der Zug fährt. Einschließlich des Fahrers.‘
Die Perversität dieser Situation wurde an diesem Wochenende durch einen grinsenden Prigoschin veranschaulicht, der behauptete, Bachmut erobert zu haben – eine Stadt, die in Wirklichkeit völlig zerstört wurde. Die Auswirkungen dessen, was in Russland geschieht, wo Putin sein Volk mit dem Versprechen imperialer Größe an den Rand des Zusammenbruchs geführt hat, sind weitreichend – für ganz Europa. Putin kann den Krieg nicht gewinnen, aber er kann ihn auch nicht stoppen.
Und selbst wenn der Kriegszug wegen Treibstoffmangels (vorübergehend) zum Stillstand käme, bliebe ein riesiges europäisches Land, revanchistisch und atomar bewaffnet, das nicht gezwungen werden kann, in den Spiegel zu schauen – außer vielleicht durch eine überzeugende militärische Niederlage Ukraine. Das ist zusammen mit dem inneren Zusammenbruch eine der Kräfte, die Episoden aggressiver russischer Großartigkeit eindämmen können.