Carlson, der für seine Abneigung gegen viele westliche Medien bekannt ist, hat das Interview in den letzten Tagen weithin beworben. Er war der erste westliche Journalist, der vom Kreml eine Interviewanfrage mit Putin erhielt. Die Zustimmung erfolgte zu einer Zeit, in der die Unterstützung der Ukraine in den USA stark unter Druck steht.
In dem mehr als zweistündigen Interview, das am Dienstag aufgezeichnet wurde und ging in der Nacht von Donnerstag auf Freitag onlineCarlson fragte, ob es ein denkbares Szenario gebe, in dem Putin russische Truppen in einen NATO-Mitgliedsstaat wie Polen schicken würde. Der russische Präsident sagte, das sei nur in einem Fall möglich: wenn Polen Russland angreife. „Wir haben kein Interesse an Polen, Lettland oder irgendeinem anderen Land“, sagte Putin. „Warum sollten wir das tun? Wir haben einfach kein Interesse daran. Das kommt absolut nicht in Frage.‘
Putin beharrte auf dem Krieg in der Ukraine: Was Russland betrifft, wird er erst enden, wenn die Ukraine endgültig „entnazifiziert“ ist – ein Begriff, den der Präsident oft verwendet, um seine „militärische Sonderoperation“ zu rechtfertigen. Laut Putin könne Russland in der Ukraine nicht besiegt werden und die NATO müsse die Gebietsgewinne Russlands akzeptieren. „Eine strategische Niederlage“ für Russland werde es „niemals geben“, sagte Putin.
Kontroverser Interviewer
In den USA hat Tucker Carlson ein bedeutendes Publikum, ist aber auch umstritten. Er moderierte viele Jahre lang Sendungen des rechtskonservativen Senders Fox News. Allerdings wurde Carlson dort im April 2023 wegen seiner Aussagen zum Wahlbetrug des Wahlmaschinenherstellers Dominion entlassen. Verleumdung, so Dominion, das sich schließlich mit Fox über fast 800 Millionen Dollar (mehr als 700 Millionen Euro) einigte. Seit seiner Entlassung veröffentlicht Carlson seine Interviews online.
Carlsons Aussagen über den Zustand der amerikanischen Gesellschaft, die unter anderem von Demokraten, Antirassisten und „Woke“ unter Druck stehen soll, führen oft zu hitzigen Diskussionen. Das Weiße Haus kritisierte das Interview mit Putin bereits am Mittwoch, weil Carlson dem Kreml eine unkritische Plattform bieten würde. „Ich glaube nicht, dass wir ein weiteres Interview mit Wladimir Putin brauchen, um seine Brutalität zu verstehen“, sagte Sprecher John Kirby.
Nach eigenen Angaben erhielt Carlson die Gelegenheit, Putin zu interviewen, weil er der einzige westliche Journalist war, der sich die Mühe gemacht hatte, um ein solches Interview zu bitten. Dem widersprach später Putins Sprecher Dmitri Peskow. Ihm zufolge gehen zahlreiche Anfragen ein, die jedoch abgelehnt werden, weil die Medien zu antirussisch seien. Peskow lobte Carlson für seinen anderen „Ansatz“.
Putins Geschichtsbild
Zu Beginn des Interviews mit Carlson bekräftigte Putin, was seiner Meinung nach die historischen Gründe seien, die zur russischen Invasion in der Ukraine geführt hätten. Die gleichen Argumente brachte Putin in einer Rede am 24. Februar 2022, dem Tag der groß angelegten Invasion, vor. Diesmal erzählte Putin in einer langen Rede unter anderem, wie der russische Staat entstand und wie Europa im neunten Jahrhundert aussah. Teile der Ukraine gehörten schon lange zu Russland, sagte Putin.
Putin nennt die Sorge, der Krieg in der Ukraine könne sich zu einem größeren Konflikt ausweiten, „eine eingebildete russische Bedrohung“. „Sie (NATO, Hrsg.) versuchen, ihre Bevölkerung mit einer imaginären russischen Bedrohung einzuschüchtern. Kluge Leute verstehen vollkommen, dass dies nicht real ist.‘
Putin sagte auch, er glaube, dass möglicherweise eine Einigung über die Freilassung des amerikanischen Journalisten Evan Gershkovich erzielt werden könne, der seit fast einem Jahr wegen zweifelhafter Spionagevorwürfe in Russland festgehalten wird. „Es gibt kein Tabu, diese Angelegenheit zu klären“, sagte er. Ende Januar verlängerte ein Gericht in Moskau die Untersuchungshaft Gerschkowitschs um weitere zwei Monate, bis zum 30. März. Der Reporter selbst bestreitet dies Das Wall Street Journal die Vorwürfe. Die US-Regierung bezeichnet die Festnahme als inakzeptabel.