Was ist Baschkortostan?
Baschkortostan ist eine von 21 Republiken innerhalb der Russischen Föderation. Republiken sind eine der fünf Kategorien, in die die 83 Provinzen Russlands eingeteilt sind und den höchsten Grad an Autonomie genießen. Die Republik ist nach dem Volk der Baschkiren benannt, einem Turkvolk, dem etwa ein Drittel der Bevölkerung angehört. Baschkortostan hat mehr als 4 Millionen Einwohner und ist flächenmäßig mehr als dreimal so groß wie die Niederlande.
In Baschkortostan leben neben Baschkiren vor allem Russen (mehr als 37 Prozent) und Tataren (ein Viertel). Dass ethnische Russen die größte Bevölkerungsgruppe der Republik darstellen, ist auf einen jahrhundertelangen Prozess der Einwanderung russischer Siedler und der Russifizierung der ursprünglichen Bevölkerung zurückzuführen.
Über den Autor
Daan de Vries ist Generalreporter für de Volkskrant.
Organisationen, die sich für die baschkirische Sprache und Kultur einsetzen, werden von der Bundesregierung auf vielfältige Weise unterdrückt. Auch Moskau mischt sich zunehmend in die baschkirische Bildung ein. So ist Baschkir seit 2018 kein Pflichtfach in der Grundschule mehr und der Sekundarunterricht darf nur noch auf Russisch angeboten werden.
Die Unzufriedenheit mit dieser Politik kommt im Naturschutz am deutlichsten zum Ausdruck. Die Republik ist für ihre Kalksteinhügel bekannt, die in der baschkirischen Kultur eine spirituelle Bedeutung haben. Die lokale Bevölkerung widersetzt sich den Bergbauunternehmen, die die Hügel abgraben wollen.
Was hat die großen Proteste ausgelöst?
Die Proteste begannen am Montag nach der Festnahme des bekannten baschkirischen Aktivisten Fail Alsynov. Bei Temperaturen von -20 Grad versammelten sich Tausende Menschen vor dem Gericht, um Alsynows Freilassung zu fordern.
Im Laufe der Woche kamen immer mehr Menschen zu den Protesten. Demonstranten forderten unter anderem den Rücktritt des Chefs von Baschkortostan, Radi Chabirow. Den Demonstranten zufolge ging die Klage gegen Alsynow auf eine persönliche Fehde zwischen Chabirow und dem Aktivisten zurück.
Alsynov wurde am Mittwoch wegen Hassrede zu vier Jahren Gefängnis verurteilt. Anschließend löste die Bereitschaftspolizei die protestierende Menge gewaltsam auf. 40 Menschen wurden verletzt und mindestens sechs Demonstranten festgenommen. Am nächsten Tag griff die Polizei erneut bei einer Demonstration ein. Am Freitag zog der Protest nach Ufa, der Hauptstadt Baschkortostans, wo die Polizei erneut eingriff.
Wer ist Fail Alsynov?
Als Aktivist setzt sich der 37-jährige Alsynov für den Erhalt der baschkirischen Sprache, Kultur und Natur ein. Im Jahr 2020 war Alsynov das Gesicht einer Reihe von Protesten zum Schutz des Kalksteinhügels von Kuschtau.
Trotz heftigen Eingreifens der baschkirischen Bereitschaftspolizei hielten die Demonstranten am Kuschtau ihre Stellung. Nach der Intervention des Kremls hatten die Demonstranten letztlich Recht: Der Hügel erhielt den Status eines geschützten Naturschutzgebietes. Laut Alsynows Anhängern waren diese Proteste der Beginn der Fehde zwischen Alsynow und Chabirow.
Was genau wird Alsynov vorgeworfen?
Der Grund für Alsynovs Verhaftung war eine Rede, die er im vergangenen Frühjahr im Dorf Ishmurzino hielt. Er nahm an Protesten gegen Bergbaupläne in der Nähe des Dorfes teil. Den Demonstranten zufolge wäre dieses Projekt schädlich für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit.
In seiner Rede soll Alsynow beleidigende Texte über Wanderarbeiter aus Zentralasien und dem Kaukasus geäußert haben. Der baschkirische Begriff „Kara halyk“ (wörtlich „schwarze Menschen“) verletze „die Menschenwürde“ von Wanderarbeitern, so ein von der Regierung beauftragter Linguist.
Der Aktivist behauptet, seine Worte seien falsch übersetzt worden. Die Einrichtung erfolgt durch einen unabhängigen Linguisten Die Moskauer Zeiten dass „Kara halyk“ kein rassistischer Begriff ist. Der Begriff wird im Baschkirischen für „Menschen verwendet, die schwere, ungelernte Arbeit verrichten“. Während der Proteste vor dem Gericht riefen Demonstranten: „Das sind wir.“ Kara Halyk‚, als Unterstützungsbekundung für Alsynov.
Alsynovs Rede führte erst Monate später nach der persönlichen Intervention von Radi Chabirov zu einer Klage. Laut Alsynows Unterstützern rächt sich Chabirow für Alsynows Beteiligung an den Kuschtau-Protesten. Das starke Eingreifen der Polizei bei diesen Protesten war katastrophal für Chabirows Popularität in Baschkortostan, und die Tatsache, dass die Zentralregierung eingreifen musste, schadete seinem Ruf im Kreml.
Wie einzigartig ist es, dass es in Russland solche Proteste gibt?
Proteste dieser Größenordnung waren in Russland seit der groß angelegten Invasion der Ukraine selten. In den ersten Wochen nach dem 24. Februar 2022 wurden groß angelegte Antikriegsproteste stark aufgelöst. Nach Angaben der Überwachungsorganisation OVD-Info wurden bei solchen Protesten inzwischen 20.000 Menschen festgenommen.
Die Demonstranten in Baschkortostan gehen ein großes Risiko ein. Lokale Behörden haben die Proteste als „Massenunruhen“ bezeichnet, bei denen die Teilnehmer mit bis zu 15 Jahren Gefängnis bestraft werden könnten.
Radi Chabirow, der Chef von Baschkortostan, sagt, die Proteste seien von „im Ausland lebenden Separatisten“ organisiert worden. Sie streben angeblich einen „Guerillakampf“ an, um Baschkortostan von Russland zu trennen.
Der Kreml reagierte am Freitag erstmals auf die Proteste. Kremlsprecher Dmitri Peskow bestreitet, dass es zu „Massenprotesten“ gekommen sei. Laut Peskow handelt es sich bei den Demonstrationen um „einzelne Kundgebungen, die ausschließlich in die Zuständigkeit der örtlichen Behörden fallen“.