Polnische Geschäftsleute, die der Regierung des Landes kritisch gegenüberstehen, sagen, sie seien ins Visier der Staatsanwaltschaft geraten, einige von ihnen seien monatelang inhaftiert worden, ohne dass sie angeklagt wurden, was Gegner als Vorgehen gegen Andersdenkende bezeichnen.
Dieser Trend, der sich nach der Machtübernahme der Regierungspartei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS) im Jahr 2015 beschleunigte, hat die Behauptungen der Regierung, sie gehe gegen Betrüger vor, verstärkt. Rechtsexperten zufolge wurden mehr Verdächtige wegen Wirtschaftskriminalität festgenommen und in Untersuchungshaft genommen als in den vergangenen Jahrzehnten, als diese Maßnahme meist Gewalttätern oder Personen mit Fluchtgefahr vorbehalten war.
„Die Standards für die Inhaftierung von Menschen wurden auf tragische Weise gesenkt“, sagte Przemysław Rosati, Präsident der polnischen Anwaltskammer. „Menschen verbringen lange Zeit im Gefängnis, ohne ihre Grundrechte, einschließlich der Unschuldsvermutung, zu berücksichtigen.“
Er beschrieb die Situation als „Katastrophe“, die an die willkürlichen Verhaftungen und Verfolgungen in Polen zur kommunistischen Ära erinnere.
Zu den kürzlich festgenommenen Verdächtigen gehörten ein ehemaliger Finanzminister der Vorgängerregierung von Donald Tusk, einer der prominentesten Vermögensverwalter des Landes, der Vorsitzende eines Wirtschaftsverbandes und ein Aristokrat, der für die Rückgabe der vom kommunistischen Regime verstaatlichten Vermögenswerte kämpfte.
Die Erosion rechtsstaatlicher Standards hat das Land bereits Milliarden an eingefrorenen EU-Geldern gekostet, die Brüssel nicht freigeben wird, es sei denn, Warschau stellt die Unabhängigkeit der Richter wieder her. Die PiS verärgerte die EU noch weiter, als sie im Mai das verabschiedete, was die Opposition als „Lex Tusk“ bezeichnete – ein Gesetz, das es Politikern, darunter Oppositionsführer Tusk, möglicherweise verbietet, wegen angeblicher pro-russischer Aktivitäten ein Amt zu übernehmen.
Aufsehen erregende Festnahmen werden oft im Beisein von Fernsehteams durchgeführt. „Wenn jemand vor den Medien festgehalten wird, macht das eine sehr gute Show“, sagte Wojciech Kostrzewa, Präsident des Polish Business Roundtable, einer Vereinigung von Unternehmensleitern.
Im vergangenen Oktober wurde Maciej Witucki, der Leiter der polnischen Unternehmensorganisation Lewiatan, im Morgengrauen während einer mehrtägigen Veranstaltung zwischen Regierungsbeamten, Arbeitgebern und Gewerkschaften festgenommen. Am nächsten Tag sollte Witucki auch eine große, von Lewiatan organisierte Konferenz eröffnen.
Er verbrachte 48 Stunden im Gefängnis, bevor er ohne Anklageerhebung freigelassen wurde.
Witucki bleibt in den Ermittlungen ein Verdächtiger und könnte noch vor Gericht geladen werden. Ein Staatsanwalt untersucht, ob er vor einem Jahrzehnt als Leiter einer Zeitarbeitsfirma Sozialversicherungsbeiträge hinterzogen hat.
„Ich gehöre zu den glücklichen weniger als 10 Prozent der Fälle, in denen der Richter mich freigelassen hat“, sagte Witucki. „Wenn Sie verhaftet werden und das öffentliche Fernsehen über Ihren Fall spricht, noch bevor Ihre Familie davon erfährt, werden Sie zu einem politischen Fall.“
Die scheinbar eingeschränkte Unabhängigkeit der Richter sei auch durch die zunehmende Zahl von Untersuchungshäftlingen belegt worden, die man ohne Befragung abgesegnet habe, sagte Mikołaj Malecki, Präsident des Krakauer Instituts für Strafrecht und Professor an der Jagiellonen-Universität.
Die Richter des Bezirksgerichts haben nur 24 Stunden Zeit, um zu entscheiden, ob sie dem Antrag eines Staatsanwalts auf Inhaftierung stattgeben. Das ist eine zu kurze Frist, um den Fall vollständig zu prüfen, und einige polnische Richter sind nicht „mutig genug, dem Staatsanwalt mitzuteilen, dass ich nicht genug habe, um eine Person in Haft zu nehmen“, obwohl sie die Anträge aufgrund unzureichender Beweise abweisen sollten. sagte Malecki.
Laut einer Studie von Court Watch Poland, einer Nichtregierungsorganisation, die die Justiz überwacht, werden etwa 90 Prozent der Anträge auf Inhaftierung genehmigt. Und während die Zahl der von der polnischen Polizei registrierten Straftaten zwischen 2015 und 2021 um 3 Prozent stieg, stieg die Zahl der Anträge auf Untersuchungshaft im gleichen Zeitraum um 60 Prozent, sagte Bartosz Pilitowski, Mitbegründer von Court Watch Poland.
Auch Verdächtige bleiben länger im Gefängnis.
Nach Angaben der polnischen Anwaltskammer und der Helsinki Foundation for Human Rights befanden sich im vergangenen Jahr 240 Personen zwischen zwölf Monaten und zwei Jahren in Untersuchungshaft, verglichen mit 39 im Jahr 2013.
Die polnische Staatsanwaltschaft erklärte, dass „die Zahl der in den letzten Jahren vorübergehend festgenommenen Personen hauptsächlich auf die Intensivierung der Aktivitäten der Staatsanwaltschaft im Bereich der Bekämpfung schwerer Wirtschaftskriminalität, einschließlich Mehrwertsteuermafia, zurückzuführen ist“.
Alle Anträge auf Inhaftierung seien von unabhängigen Richtern geprüft worden, hieß es weiter, und eine Änderung des Systems „würde faktisch bedeuten, dass wirksame Maßnahmen der Staatsanwaltschaft gegen die Täter schwerer Straftaten eingestellt werden“.
Aber auch die Frage der längerfristigen Inhaftierung von Verdächtigen wurde vom polnischen Ombudsmann angesprochen. Justizstaatssekretär Marcin Warchoł sagte dem Ombudsmann, es bestehe „keine Notwendigkeit, die Vorschriften zu ändern“.
Ein Untersuchungshäftling, der seinen Fall als „rein politisch“ bezeichnete, ist der polnische Aristokrat Michał Sobański, der 2021 in seinem Warschauer Haus verhaftet und in ein Gefängnis in der südwestlichen Stadt Breslau verlegt wurde, wo er die nächsten sieben Monate in einer fensterlosen Zelle verbrachte .
Sobański stürzte sich in die politisch brisante Frage der Rückerstattungen, indem er im Namen anderer Adelsfamilien, deren Vermögen vom kommunistischen Regime enteignet wurden, Klagen einreichte. Am Tag nach seiner Festnahme beschuldigte ihn ein Staatsanwalt, wissentlich Familienerben von einigen seiner Ansprüche ausgeschlossen zu haben, was er bestreitet.
Nach mehreren erfolglosen Anträgen auf Hausarrest wurde Sobański schließlich von einem Richter gestattet, eine Kaution in Höhe von 10 Mio. Zloty in bar (2,5 Mio. US-Dollar) zu hinterlegen. Seitdem darf er Polen nicht verlassen und muss sich regelmäßig bei der Polizei melden. Doch von einem möglichen Verhandlungstermin hat er noch immer nichts gehört.
Seine Festnahme erfolgte am Vorabend der Abstimmung des polnischen Parlaments zur Blockierung jüdischer Ansprüche auf während des Holocaust beschlagnahmte Vermögenswerte, was eine Fehde zwischen Polen und Israel auslöste.
Sobański sagte, der „außergewöhnliche Zufall“ habe dazu geführt, dass die Medien am selben Tag sowohl über das Verbot jüdischer Rückgaben als auch über „die Verhaftung eines polnischen Aristokraten berichteten, der Vermögenswerte beansprucht, zu denen auch Villen gehören, die jetzt von staatlichen Institutionen genutzt werden“.
Oppositionsparteien haben sich nicht dazu verpflichtet, die Haftregeln neu zu schreiben, aber wenn die rechte Regierung im Oktober die Wiederwahl gewinnt, „werden wir über noch strengere Gesetze sprechen“, sagte der ehemalige Generalstaatsanwalt Krzysztof Kwiatkowski.
Im Gegensatz zu anderen Ländern verwendet Polen keine elektronischen Tags zur Überwachung von Verdächtigen vor dem Prozess, sondern erst nach ihrer Verurteilung. Rechtsverbände haben die Anwendung dieser Methode gefordert, die es Verdächtigen ermöglicht, zu Hause statt im Gefängnis festgehalten zu werden.
Der ausgedehnte Einsatz von Untersuchungshaft habe Polen bei der Bekämpfung von Wirtschaftskriminalität zu einem Ausreißer gemacht, warnte Michał Rams, der die Rechtskonformitätspraxis von PwC in Polen leitet.
„Wenn man sich schwere Betrugsfälle in anderen Ländern ansieht, wurde sogar Bernard Madoff vor seiner Verurteilung unter Hausarrest gestellt, was in Polen heute schlicht undenkbar wäre.“