Es hat eine Weile gedauert, aber Philips sieht wieder einer besseren Zukunft entgegen. Das Unternehmen verkaufte im zweiten Quartal 9 Prozent mehr als ein Jahr zuvor, wie aus den am Montag veröffentlichten Halbjahreszahlen hervorgeht. Das Unternehmen erzielte im abgelaufenen Quartal einen Gewinn von 74 Millionen Euro.
Philips war auf gute Nachrichten gefasst, denn das Unternehmen verbuchte im vergangenen Jahr einen gigantischen Verlust von 1,6 Milliarden Euro. Der Elektronikriese von einst, heute in ein Unternehmen für Gesundheitstechnologie umgewandelt, steckt seit zwei Jahren in Schwierigkeiten. Dies ist vor allem auf die kostspielige Affäre mit Schlafapnoe-Geräten zurückzuführen, bei denen der Isolierschaum bröckelte.
CEO Roy Jakobs (49) ist erleichtert über die Ergebnisse. „Ich bin froh, dass wir ein drittes Wachstumsquartal haben. Ich möchte, dass Philips wieder als zuverlässiges Unternehmen bekannt wird. Mit hoher Qualität und viel Innovation. Dafür arbeiten wir jeden Tag hart. Das sollte ohne viel Lärm gehen.‘
Die dunkle Wolke der Schlafapnoe-Affäre hängt immer noch über Ihrem Kopf. Massenklagen in den USA können Milliarden von Dollar kosten. Sind Sie besorgt?
„Man muss sich auf das konzentrieren, was man kontrollieren kann. Deshalb versuche ich, Philips so robust wie möglich zu machen, damit wir Rückschläge verkraften können. Je mehr wir wachsen und je mehr Gewinn wir machen, desto besser können wir mit negativen Cashflows umgehen.
„Außerdem müssen wir bald die beste Vertretung vor Gericht bekommen.“ In den letzten zwei Jahren haben wir umfangreiche Untersuchungen zu den Apnoe-Geräten durchgeführt, auch von externen Parteien. Fazit: Die Patientensicherheit wurde nicht beeinträchtigt. Hoffentlich wird sich das auf die amerikanischen Behauptungen auswirken. Ich kann leider nicht sagen, wie viel es uns möglicherweise kosten könnte. Auch dieser Vorgang dauert eine Weile. Ich gehe davon aus, dass wir die Dinge wohl erst im Jahr 2025 geklärt haben werden.“
Sie werden in diesem Jahr weltweit 7.000 Mitarbeiter entlassen. Davon wechselt eine beträchtliche Anzahl zu ASML oder Konkurrenten. Schneiden Sie sich nicht die Finger, wenn Sie weniger Innovationskraft haben?
„Man kann es auch anders sehen.“ Die Einschnitte waren schmerzhaft, aber notwendig, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Ich bin froh, dass Mitarbeiter woanders arbeiten können. Es herrscht Personalmangel und es ist zwar schmerzhaft, dass sie nicht bei uns bleiben können, aber bei anderen Unternehmen tolle Produkte entwickeln können. Der Wettbewerber ist damit zufrieden, wir auch.
„Wir geben 1,7 Milliarden Euro für Forschung und Entwicklung aus.“ Davon landen 40 Prozent, 700 Millionen Euro, in den Niederlanden. Dies ist unverhältnismäßig und angesichts des lokalen Umsatzes sehr erheblich. Kurz gesagt: Innovation bleibt unsere höchste Priorität. Das ist es, was Philips auf den Markt bringt.“
Ihr Geschäft in Russland wurde auf die Lieferung medizinischer Geräte reduziert. Doch Anfang dieses Jahres stellte sich heraus, dass in einem russischen Philips-Webshop noch LED-Lampen und Rasierer verkauft wurden. Ihr Sprecher wollte sich vorher nicht dazu äußern, was ist damit?
„Wir bieten eigentlich nur medizinische Geräte und Produkte für Mütter und ihre Babys an.“ Dieser russische Webshop sieht aus wie unsere Website, ist aber nicht unsere. Das ist ein Parallelimport von Händlern. Wir arbeiten daran, es flach zu machen, aber ehrlich gesagt schaffen wir es nicht. Das ist mir ein Dorn im Auge. „Die russischen Behörden gehen nicht sehr energisch vor, wenn es um Forderungen ausländischer Unternehmen geht.“
In den letzten Jahren haben wir gesehen, dass CEOs in der gesellschaftlichen Debatte immer weniger Gehör finden. Ihr Vorgänger Frans van Houten war eine der Ausnahmen. Wie sehen Sie Ihre eigene Rolle?
„Ich beteilige mich auch gerne an der Debatte. Aber Sie werden es mir nicht verübeln, dass ich zuerst Philips wieder auf den richtigen Weg bringen wollte. Das hat für mich oberste Priorität und ich verbringe viel Zeit damit. Darüber hinaus haben Sie nur dann ein Rederecht, wenn Ihr eigenes Haus in Ordnung ist.‘
Dolf van den Brink, CEO von Heineken, äußerte zuvor in dieser Zeitung seine Besorgnis über das niederländische Geschäftsklima. Teilen Sie diese Bedenken?
„Ich denke, wir regulieren in Europa viel.“ Nachhaltigkeit ist hierfür ein gutes Beispiel. Das liegt mir sehr am Herzen. Aber nehmen Sie das sogenannte ESG-Reporting, bei dem Unternehmen über ihre Nachhaltigkeitsbemühungen Rechenschaft ablegen müssen. Das ist vor allem Verwaltung und Regulierung. Wir müssen unserem Jahresbericht fünfzig Seiten hinzufügen: was wir getan haben oder was wir tun müssen. Und künftig müssen sich auch kleinere Unternehmen daran halten.
„Dahinter stecken gute Absichten. Aber Unternehmen agieren auf der globalen Bühne und konkurrieren mit Chinesen und Amerikanern. Sie stellen weit weniger Ansprüche, was zu einem ungleichen Kampf führt. Wir sollten es also nicht verflachen. Als großes multinationales Unternehmen schafft Philips das, aber für KMU und Start-ups sieht das anders aus. Und daraus entsteht Wachstum. Auch die Niederlande werden künftig mit diesen Start-ups ihren Lebensunterhalt bestreiten.“