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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die PGA Tour ist bereit, zu bestätigen, dass sie einem Deal für eine Investorengruppe unter der Führung des Liverpool FC und des Besitzers der Boston Red Sox, John Henry, zugestimmt hat, um in die neue kommerzielle Einheit der US-Golforganisation zu investieren.
Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen wird die Strategic Sports Group, die von Henrys Fenway Sports Group geführt wird, rund 3 Milliarden US-Dollar in das kommerzielle Geschäft der Tour investieren.
Die Tour habe die Investition über Nacht genehmigt, fügten sie hinzu. Das Geld könne in Etappen eintreffen, sagte einer der Befragten.
Der Deal, der dem Unternehmen einen Wert von rund 12 Milliarden US-Dollar bescheren soll, sei die jüngste Salve im hochriskanten Kampf um die Zukunft des Sports, der die Tour erfasst, seit Saudi-Arabiens Staatsfonds seinen eigenen Rivalen auf den Markt gebracht hat Golfgruppe vor mehr als zwei Jahren.
Die Vereinbarung soll ein Kapitalbeteiligungsprogramm für die Spieler beinhalten, ein Gewinn für Golfer, die der Tour treu geblieben sind, auch als andere zum von Saudi-Arabien unterstützten Rivalen LIV Golf übergelaufen sind, sagten die Personen.
Der SSG-Deal umfasst zum jetzigen Zeitpunkt nicht den 700 Milliarden US-Dollar teuren öffentlichen Investitionsfonds Saudi-Arabiens, ermöglicht jedoch künftige Co-Investitionen aus dem Vermögensfonds. Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person beabsichtigt die Tour, ihre Gespräche mit dem saudischen Vermögensfonds über einen möglichen Deal fortzusetzen, der es PIF ermöglichen würde, sich an dem Unternehmen zu beteiligen.
Saudi-Arabien hat weltweit Milliarden von Dollar in den Sport gesteckt und sich vor allem im Fußball, Motorsport und Boxen engagiert. Die Gespräche mit der PGA Tour haben sich jedoch weit über die Frist am 31. Dezember hinaus hingezogen, was für die PIF eine seltene Schwierigkeit darstellt, ihren Sportausgabenboom noch weiter anzukurbeln.
Die zukünftige Koexistenz der Tour-Veranstaltungen und des Zeitplans von LIV gehörte zu den Stolpersteinen in den Gesprächen, die von den US-Kartellbehörden geprüft wurden. Noch ungeklärt ist die Zukunft der Koexistenz der Veranstaltungen und des Kalenders der PGA Tour mit denen der LIV. Die LIV-Golfsaison 2024 soll an diesem Wochenende in Mexiko beginnen.
SSG, zu dessen Unterstützern der Hedgefonds-Manager und New York Mets-Besitzer Steve Cohen und der NFL-Franchise-Besitzer Arthur Blank der Atlanta Falcons gehören, stärkt die Position der Tour in einem kostspieligen Kampf um die Bindung von Talenten. Masters-Champion Jon Rahm war der jüngste Starspieler, der im Dezember die Tour zugunsten von LIV aufgab.
PIF und die Tour schockierten Spieler, Sponsoren, Medienvertreter und Politiker im vergangenen Juni, als sie einen Waffenstillstand ausriefen, kostspielige Gerichtsstreitigkeiten beendeten und die Absicht darlegten, dass der saudische Fonds eine Minderheitsbeteiligung an der neuen kommerziellen Einheit übernehmen solle. Das Eigenkapitalprogramm mit SSG soll auch die Beziehungen zu Spielern verbessern, von denen die überwiegende Mehrheit von den Verhandlungen der Tour mit dem PIF überrascht wurde.
Das kommerzielle Unternehmen und seine milliardenschweren Geldgeber unterscheiden sich von PGA Tour Inc, der steuerbefreiten Organisation, die Golfveranstaltungen verwaltet.
Seit die PGA und PIF ihre Verhandlungen angekündigt haben, haben Spieler und US-Politiker ihren Rahmenvertrag kritisiert und die Tour hat sich bemüht, das Vertrauen zu stärken. Im August trat Tiger Woods dem Policy Board der Tour bei und gab den Spielern eine stärkere Hand in das Schicksal des Sports.
Unterdessen begann Henry von der Fenway Sports Group, Besitzer der Boston Red Sox, des Liverpool FC und der Pittsburgh Penguins, mit anderen US-Sporteigentümern über die Bündelung von Investitions- und Beratungsdiensten für die Tour zu sprechen, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person. im späteren SSG-Konsortium.
Das Tour Policy Board gab im Dezember bekannt, dass es SSG unter interessierten externen Investoren ausgewählt hat, um „die Gespräche“ mit der PGA und ihrem europäischen Gegenstück, der DPA World Tour, voranzutreiben.
Die PGA Tour wurde von US-Gesetzgebern unter die Lupe genommen. Im Juli zeigte eine vom US-Senat veröffentlichte Korrespondenz, dass Saudi-Arabien in seinen Verhandlungen mit der PGA Tour die Kontrolle über den Golfsport anstrebte. Die Anführer der Tour sahen sich auch der Kritik von Opfergruppen des 11. September ausgesetzt, die Saudi-Arabiens Investitionen in den Golfsport als „Sportwäsche“ anprangerten.
Die PGA Tour und Fenway lehnten eine Stellungnahme ab. Das PIF war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.