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Peking hat eine Überprüfung der Strafzölle eingeleitet, die im Jahr 2020 auf australischen Wein erhoben wurden. Dies ist das jüngste Anzeichen dafür, dass sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern im Vorfeld des China-Besuchs von Premierminister Anthony Albanese im nächsten Monat auftauen.
Es ist das erste Mal seit sieben Jahren, dass ein australischer Staatschef China besucht, und folgt auf eine Zeit der Spannungen zwischen den beiden Ländern, nachdem der frühere Premierminister Scott Morrison im Jahr 2020 öffentlich eine Untersuchung der Ursprünge von Covid-19 gefordert hatte Gegenreaktion in China, da Peking eine Reihe von Sanktionen und Zöllen auf australische Produkte verhängt.
Albanese bestätigte am Wochenende, dass er China am 4. November zu einem dreitägigen Staatsbesuch besuchen werde, wo er Präsident Xi Jinping und Ministerpräsident Li Qiang treffen werde. Seit der Wahl von Albanese im Jahr 2022 haben die diplomatischen Spannungen zwischen Australien und China nachgelassen und die Handelsbeschränkungen zwischen den beiden Ländern wurden aufgehoben.
Albanese sagte, dass China immer noch fast ein Drittel des australischen Handels ausmacht, und er begrüßte die beschleunigte Überprüfung der Weinzölle, die voraussichtlich etwa fünf Monate dauern wird. Die beiden Länder haben einen Streit mit der Welthandelsorganisation zu diesem Thema ausgesetzt.
„Ich begrüße die Fortschritte, die wir bei der Rückkehr australischer Produkte, einschließlich australischen Weins, auf den chinesischen Markt gemacht haben. Ein starker Handel kommt beiden Ländern zugute“, sagte Albanese.
Australische Exporte, darunter Kohle und Gerste, konnten problemlos auf andere Märkte umgeleitet werden, aber die Weinindustrie, die mit Zöllen von bis zu 175 Prozent konfrontiert war, hatte Mühe, damit klarzukommen.
Nach Angaben der australischen Handelsorganisation für Trauben und Wein sanken die Weinexporte nach China von 1,2 Mrd. A$ (757 Mio. $) vor der Einführung der Zölle auf nur noch 8 Mio. A$ im bisherigen Jahresverlauf.
Im Vorfeld des Staatsbesuchs entließ China Anfang Oktober den australischen Journalisten Cheng Lei aus der Haft. Letzte Woche entschied sich Albaneses Labour-Regierung nach einer Überprüfung der nationalen Sicherheit gegen den Widerruf eines Pachtvertrags eines chinesischen Unternehmens für den nördlichen Hafen von Darwin.
Australien wird außerdem die Antidumpingmaßnahmen gegen den Import chinesischer Windturbinen aufheben, was von Peking als Schritt in Richtung bilateraler Zusammenarbeit begrüßt wurde.
Eine Wiederaufnahme der Massenexporte nach China würde der australischen Rotweinindustrie, die im vergangenen Jahr mit Überkapazitäten zu kämpfen hatte, eine gewisse Entlastung verschaffen. Die Rabobank schätzt, dass in Australien über 2 Milliarden Liter Wein oder 2,8 Milliarden Flaschen gelagert sind.
Tim Ford, Vorstandsvorsitzender von Treasury Wine Estates, Australiens größtem Weinproduzenten, sagte, die Zollüberprüfung sei eine „großartige Nachricht“ und die Branche werde sich auf eine „neue Ära“ freuen, wenn die Gespräche voranschreiten.
„Eine positive Tarifüberprüfung bringt für die chinesische Verbraucher-, Kunden- und Weinkategorie, für die australische Weinindustrie und für TWE nur Positives mit sich“, sagte er.