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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ein Spross einer der führenden politischen Familien Pakistans hat gewarnt, dass sich das Land keine weitere Verschiebung der für nächsten Monat angesetzten Wahlen leisten könne, da es mit einer anhaltenden Wirtschaftskrise und einer zunehmend instabilen Sicherheitslage zu kämpfen habe.
„Pakistan hat mit dem perfekten Krisensturm zu kämpfen“, sagte Bilawal Bhutto Zardari, der Sohn der ehemaligen Premierministerin Benazir Bhutto und Vorsitzender der liberal ausgerichteten Pakistanischen Volkspartei, gegenüber der Financial Times.
„Gestern“, fügte Zardari hinzu, seien Wahlen nötig, um eine Regierung zu bilden, die „unsere wirtschaftliche Situation, Arbeitslosigkeit, Armut und eine Inflation, die ein historisches Niveau erreicht hat“, in den Griff bekommt [and] Terrorismus“.
Zardaris Warnung kommt zu einer Zeit, in der Pakistan mit einem akuten wirtschaftlichen Abschwung und einer Zunahme tödlicher Terroranschläge zu kämpfen hat. In dieser Woche kam es zu beispiellosen Angriffen zwischen Pakistan und dem benachbarten Iran, die nach Angaben von Islamabad und Teheran separatistische Terrorgruppen zum Ziel hatten.
Pakistans Devisenreserven schrumpften im vergangenen Jahr auf Importe im Wert von weniger als einem Monat, was zu einem Mangel an lebenswichtigen Gütern führte. Islamabad konnte den Zahlungsausfall mit einem Notfinanzierungsprogramm des IWF in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar abwenden. Ökonomen haben jedoch gewarnt, dass die neue Regierung sich nach dem Ende des aktuellen Programms im April einen längerfristigen Kredit sichern muss.
„Sobald Wahlen stattfinden“, sagte Zardari, „werden unsere internationalen Partner, insbesondere diejenigen, die gerne in Pakistan investieren möchten, Vertrauen in unsere politische Stabilität haben.“
Doch die Wahlen, die jetzt für den 8. Februar angesetzt sind, wurden bereits auf November verschoben, um eine Neuverteilung der Bezirke zu ermöglichen, und Analysten haben Bedenken geäußert, dass sie angesichts der sich verschlechternden Sicherheitslage möglicherweise nicht durchgeführt werden. Der pakistanische Senat verabschiedete diesen Monat eine unverbindliche Resolution, in der er eine Verschiebung forderte und verwies auf eine Zunahme von Terroranschlägen und raue Wetterbedingungen.
Die Legitimität der Wahl ist auch aufgrund der Abwesenheit von Imran Khan auf dem Stimmzettel in Frage gestellt worden, dem ehemaligen Premierminister, der 2022 bei einem Misstrauensvotum abgesetzt und wegen Korruptionsvorwürfen inhaftiert wurde.
Khan, der die Vorwürfe bestreitet, wird für fünf Jahre von der Ausübung seines Amtes ausgeschlossen, aber er bleibt Pakistans beliebteste politische Persönlichkeit, und einige Analysten glauben, dass seine Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) in einer freien Wahl siegen würde.
Laut einer aktuellen Gallup-Pakistan-Umfrage liegt Khans Zustimmungsrate bei 57 Prozent, vor 52 Prozent für Nawaz Sharif, den dreimaligen ehemaligen Ministerpräsidenten, dessen Rückkehr nach Pakistan im Oktober aus dem selbstgewählten Exil im Vereinigten Königreich die Regierung erschüttert hat Wettrennen. Zardari liegt bei 35 Prozent, obwohl Analysten in der Vergangenheit die Genauigkeit der Meinungsumfragen in Pakistan kritisiert haben.
Der 35-jährige Zardari erbte die Führung der PPP von seiner Mutter, die im Wahlkampf 2007 ermordet wurde. Er diente ein Jahr lang als Außenminister unter der kurzen Amtszeit von Sharifs Bruder Shehbaz Sharif, die auf Khans Sturz folgte.
Khan bleibt unterdessen im Gefängnis, und die PTI erlitt ein vom Militär unterstütztes Vorgehen, bei dem im vergangenen Jahr Tausende ihrer Mitglieder und Unterstützer inhaftiert wurden, nachdem seine Verhaftung gewalttätige Unruhen ausgelöst hatte.
Khan „weiß, dass er die Wahlen nicht gewinnt“, sagte Zardari und fügte hinzu, dass die PTI geplant habe, „so viel politisches Chaos und Schwierigkeiten für die neue Regierung zu schaffen“. Khans Verhaftung im vergangenen Jahr löste heftige Unruhen aus.
Der Oberste Gerichtshof hat letzte Woche den Wahlkampf der Partei weiter geschwächt und die Entscheidung einer Wahlkommission bestätigt, der PTI die Verwendung eines Cricketschlägers als Parteisymbol zu verbieten – ein schwerer Rückschlag in dem Land mit 241 Millionen Einwohnern, in dem viele Analphabeten ihre Kandidaten traditionell anhand ihrer Parteisymbole identifiziert haben . Infolgedessen waren PTI-Kandidaten gezwungen, als Unabhängige unter einer Reihe von Symbolen zu kandidieren.
Ein PTI-Sprecher sagte, die Partei sei „auf der Suche nach einem fairen Kampf, damit wir friedlich an Wahlen teilnehmen können, aber unserer Partei wurden alle rechtlichen Möglichkeiten zur Teilnahme an Wahlen versperrt“.
Politische Analysten sagten, dass Khan insbesondere die Unterstützung der Pakistaner behielt, die von der Wirtschaftskrise schwer betroffen waren. Die Inflation ist auf bis zu 40 Prozent gestiegen, nachdem die Strom- und Gastarife stark angehoben wurden, eine der Bedingungen des IWF-Pakets.
Zardari warnte, dass Islamabad in Absprache mit dem IWF und anderen Kreditgebern weitere Sparmaßnahmen ergreifen müsse, um „dem wirtschaftlichen Sumpf“ zu entkommen.
„Die neue Regierung muss einige schwierige Entscheidungen treffen“, sagte er.