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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ökonomen wurde einst „Voreingenommenheit gegen Voreingenommenheit“ vorgeworfen. Ihre Modelle lieferten gute Erklärungen für den Mangel an Diversität in den eigenen Reihen. Vielleicht waren Frauen oder ethnische Minderheiten so selten, weil diese Gruppen andere Fächer bevorzugten. Oder vielleicht litten sie unter geringeren Fähigkeiten. Bedauerlich, aber für den Berufsstand kein Problem, das behoben werden könnte.
In den letzten fünf Jahren hat sich das Terrain verändert. Die Möglichkeit, dass Diskriminierung oder ein feindseliges Umfeld unterrepräsentierte Gruppen abschrecken könnte, ist mittlerweile zum Mainstream geworden. Organisationen von der American Economic Association (AEA) bis zum europäischen Center for Economic Policy Research haben mehr Verantwortung für die Lösung des Problems übernommen. Und zumindest in den USA scheinen fünf Jahre guter Absichten einige Ergebnisse gebracht zu haben – nur nicht immer wie beabsichtigt.
Beim Jahrestreffen der AEA am vergangenen Wochenende in San Antonio fragte ich nach Verbesserungen. An manchen Orten scheint sich die aggressive Seminarkultur abgeschwächt zu haben, unterstützt durch die Regel, dass Redner mindestens fünf Minuten lang durchhalten müssen sollten, bevor es zu Unterbrechungen kommt. Männerdominierte Konferenzprogramme sind heutzutage seltener, und ich habe auch von einer neuen Generation jüngerer Ökonomen gehört, die eher dazu neigen, beleidigende Bemerkungen zu machen.
Da es sich um eine Gruppe von Ökonomen handelte, gab es auch Daten zu der Verschiebung. Marianne Bertrand von der University of Chicago stellte die Ergebnisse einer Umfrage unter AEA-Mitgliedern aus dem Jahr 2023 vor, die darauf hindeutet, dass Frauen mit dem Klima in den Wirtschaftswissenschaften immer noch weniger zufrieden sind als Männer. (Es gab keinen Unterschied nach Rasse.) Erfreulicher ist, dass zwei Fünftel aller Befragten sagten, dass sich die Situation in den letzten fünf Jahren verbessert habe.
Hat sich dadurch etwas geändert, wer in der Wirtschaftswissenschaft bleibt? Uneinheitliche Daten machen es schwierig, Trends in der Repräsentation ethnischer Minderheiten zu erkennen. Aber es scheint, dass Frauen in diesem Bereich in den letzten fünf Jahren immer häufiger vertreten sind. Früher war es so, dass sie sowohl nach Abschluss ihrer Doktorarbeit als auch auf dem Weg zur Anstellung überproportional stark aus der akademischen Welt ausstiegen. Aber wenn man sich die neuesten Daten anschaut, ist das nicht mehr der Fall.
Zugegebenermaßen ist es möglich, dass Frauen immer noch Schwierigkeiten haben, in bestimmten Teilbereichen voranzukommen (Hallo, Makroökonomie), wo Anekdoten darauf hindeuten, dass sich eine aggressive Kultur als hartnäckiger erwiesen hat. Und es gibt immer noch Lücken in der Pipeline zur Vollprofessur, dem höchsten Rang auf diesem Gebiet. Der Anteil der Frauen unter den neuen Doktoranden ist seit 2018 dramatisch gestiegen, seit 2021 ist er jedoch ins Stocken geraten.
Der Übergang verlief nicht ganz reibungslos. Ich habe Befürchtungen gehört, dass erdrückende Fragen dazu führen könnten, dass Seminarteilnehmer in manchen Fällen wertvolles Feedback verloren. Ich hörte von einem anderen leitenden Wirtschaftswissenschaftler die Sorge, dass Frauen als „Auszeichnungen“ in Konferenzprogramme aufgenommen würden und nicht wegen ihres Fachwissens.
Es gibt besorgniserregende Hinweise auf eine Gegenreaktion, auch in der jüngsten Klimaumfrage der AEA. Etwa ein Viertel der Befragten gab an, dass sie sich stärker diskriminiert fühlten als noch vor fünf Jahren. Dieser Anteil war bei Männern, Frauen, weißen und nicht-weißen Wirtschaftswissenschaftlern ziemlich konstant. Bei einer Konferenz mit dem Titel „Frauen in der empirischen Mikroökonomie“ (die technisch gesehen auch Männern offen stand) werden im Rahmen einer Titel-IX-Beschwerde Diskriminierungsvorwürfe erhoben.
Eine weitere Sorge besteht darin, dass Bemühungen zur Förderung eines integrativen Umfelds unbeabsichtigt zu einer Fragmentierung des Fachgebiets führen könnten. A Arbeitspapier von Marina Gertsberg von der University of Melbourne ergab, dass Nachwuchswissenschaftlerinnen nach 2018 0,7 weniger neue Forschungsprojekte pro Jahr starteten, was größtenteils auf einen Rückgang der Kooperationen mit Männern zurückzuführen war. Der größte Rückgang war bei der Zusammenarbeit mit fest angestellten Männern und in Bereichen mit einem geringeren Frauenanteil zu verzeichnen.
Gertsbergs Theorie besagt, dass sich Männer in zunehmend männliche Netzwerke zurückzogen, weil sie höhere „Kosten der Zusammenarbeit“ empfanden. In ähnlicher Weise hörte ich in San Antonio den Vorschlag, dass Männer es vermeiden sollten, gemeinsam mit Frauen zu schreiben, um ihre Chancen auf Einladungen zu Vorträgen zu maximieren.
Was kommt als nächstes? Niemand, mit dem ich gesprochen habe, dachte, dass die Wirtschaftswissenschaften jetzt perfekt sind. Anusha Chari, Vorsitzende des Ausschusses für den Status von Frauen in Wirtschaftsberufen, sagt, dass Abteilungsleiter darin geschult werden sollten, integrativere Arbeitsplätze zu schaffen. Zu den neuen Herausforderungen gehört ein kürzlich ergangenes Urteil des Obersten Gerichtshofs zur Einschränkung positiver Maßnahmen, das sich auf Systeme für Minderheitengruppen auswirken könnte.
Zu den weiteren Herausforderungen gehört der Mangel an sozioökonomischer Vielfalt in den Wirtschaftswissenschaften, der größer ist als in anderen Disziplinen. In Europa ist eine Klimaumfrage im Gange. (Dort schien der Berufsstand langsamer zu agieren, obwohl er im Durchschnitt mit mehr Geschlechtervielfalt begann.) Und der letzte Preis besteht natürlich darin, dass die Wirtschaftswissenschaften selbst bereichert werden.
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