Nelson Peltz hat seinen Kampf gegen Walt Disney weniger als einen Monat, nachdem der aktivistische Investor angekündigt hatte, dass er einen Sitz im Board of Directors des Unternehmens anstreben würde, beendet und damit einen der erwartet größten Unternehmenskämpfe der letzten Jahre beendet.
„Der Stellvertreterkampf ist vorbei“, sagte Peltz am Donnerstagmorgen in einem Interview mit CNBC. Die Entscheidung des Aktivisten, sich zurückzuziehen, kommt, nachdem Disney am Mittwoch einen Umstrukturierungsplan enthüllt und seine Absicht angekündigt hat, die während der Pandemie ausgesetzte Dividende wieder einzuführen. Das, sagte er, betreffe die Änderungen, für die sich sein Hedgefonds Trian Partners eingesetzt habe.
Disney und Peltz sollten auf der Jahreshauptversammlung des Unternehmens am 3. April gegeneinander antreten, nachdem es sich Anfang Januar geweigert hatte, ihn als Direktor zu nominieren, und den Nike-Veteranen Mark Parker als nächsten Vorsitzenden ernannt hatte, um dem drohenden Kampf zuvorzukommen .
Die beiden Parteien tauschten nach Parkers Ernennung Schläge aus, und Trian veröffentlichte kurz darauf einen 35-seitigen Bericht, der Disneys Dealmaking kritisierte, insbesondere die Übernahme von 21st Century Fox im Jahr 2018. Er griff auch Kostenineffizienzen im Streaming-Geschäft des Medienkonzerns an und forderte dessen Nachfolge Planungsprozess „kaputt“.
Disney wiederum sagte, Peltz, der sich mit der Übernahme von Konsumgütergeschäften einen Namen gemacht habe, habe keine Erfahrung in der Medienbranche und sei für den Vorstand des Konzerns ungeeignet.
In seinen ersten Kommentaren seit seiner Rückkehr als CEO von Disney im November kündigte Bob Iger am Mittwoch Pläne an, in den nächsten Jahren 7.000 Stellen abzubauen und 5,5 Milliarden US-Dollar einzusparen, um sein Streaming-Geschäft rentabel zu machen. Die Ankündigung ließ die Aktien von Disney im nachbörslichen Handel um bis zu 9 Prozent steigen, obwohl die Aktien am Donnerstagmorgen um 2,5 Prozent höher waren, nachdem Peltz seinen Kampf aufgegeben hatte.
Er übernahm auch eine der Hauptideen von Peltz: die Wiedereinführung der Dividende. Iger sagte, er werde den Vorstand bitten, die Dividende bis Ende dieses Jahres auf einem bescheidenen Niveau wieder aufzunehmen und schrittweise zu erhöhen. „Unsere Initiativen zur Kostensenkung werden dies ermöglichen“, sagte Iger.
Diese Argumente scheinen Trian, der eine Beteiligung von 900 Millionen Dollar an Disney besitzt, davon überzeugt zu haben, sich vom Proxy-Kampf zurückzuziehen – ein seltener Schritt für den Fonds.
„Jetzt plant Disney, alles zu tun, was wir wollten“, sagte Peltz während des CNBC-Interviews. „Wir wünschen Bob, diesem Managementteam und dem Vorstand alles Gute. Wir werden zuschauen. Wir werden rooten.“