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Das brasilianische Kosmetikunternehmen Natura hat zugestimmt, The Body Shop an die Private-Equity-Firma Aurelius zu verkaufen, nachdem es Schwierigkeiten hatte, das Schicksal des britischen Einzelhändlers wiederzubeleben.
Der Deal verschafft dem Unternehmen einen Unternehmenswert von 207 Millionen Pfund, sagte Natura in einer Erklärung, ein Bruchteil der 1 Milliarde Euro, die Natura 2017 für den Erwerb des Unternehmens von L’Oréal gezahlt hat.
Für Natura mit einem Wert von 3,9 Milliarden US-Dollar stellt die Veräußerung einen weiteren Schritt in der Abkehr von seinen einst globalen Ambitionen dar. Der in São Paulo ansässige Konzern startete im letzten Jahrzehnt einen internationalen Expansionskurs und kaufte 2019 The Body Shop und dann den Tür-zu-Tür-Verkäufer Avon Products für 2 Milliarden US-Dollar auf.
The Body Shop wurde 1976 von der verstorbenen Anita Roddick und ihrem Ehemann Gordon gegründet und gehörte zu den ersten Unternehmen, die den sogenannten ethischen Konsumismus förderten, der argumentierte, dass Unternehmen eine Kraft für das Gute sein könnten.
Mittlerweile verfügt The Body Shop über rund 2.500 Shops in mehr als 70 Ländern und vertreibt unter anderem eine Reihe von Haut-, Körperpflege- und Haarpflegeprodukten, die tierversuchsfrei und zunehmend vegan sind.
Aurelius, das über Niederlassungen in ganz Europa verfügt, ist auf den Kauf und die Sanierung ungeliebter Unternehmen, die aus Konzernen hervorgegangen sind, oder Unternehmen, die sich in betrieblichen Schwierigkeiten befinden, spezialisiert.
„Der Karosseriebau ist ein Geschäft, mit dem viele von uns aufgewachsen sind“, sagte Tristan Nagler, Partner bei Aurelius, der Financial Times in einem Interview. „Es besteht die Möglichkeit, es auf eigene Beine zu stellen und ihm seinen früheren Glanz zurückzugeben.“
Aurelius setzt darauf, dass es die Leistung eines Unternehmens verbessern kann, das unter der Eigentümerschaft von Natura Probleme hatte und mit anderen Unternehmen zu kämpfen hatte, die seine einst einzigartige ethische Botschaft aufholen mussten.
Nach einigen Jahren mit verbesserter Performance enttäuschten die Finanzzahlen von The Body Shop im Jahr 2022 erneut Investoren und Analysten.
Der Umsatzrückgang des Einzelhändlers setzte sich im dritten Quartal fort und sank währungsbereinigt um 13 Prozent auf 830 Mio. R$. Der Kerngewinn wurde durch Restrukturierungskosten beeinträchtigt, der Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen ging um zwei Fünftel auf 62 Mio. R$ zurück.
Nagler sagte, Aurelius sehe eine Chance, die Online-Präsenz von The Body Shop auszubauen, ein Bereich, in dem der Schönheitsmarkt nicht so schnell wie andere Branchen Umsätze generiert habe.
„Es ist immer noch ziemlich stationär“, fügte Nagler hinzu und bezog sich dabei auf den Schönheitsmarkt im weiteren Sinne. „Die gesamte Branche hinkt ein wenig hinterher und dafür gibt es keinen guten Grund.“
Aurelius hat Verträge mit verbraucherorientierten Einzelhändlern abgeschlossen, darunter den Kauf des Sportartikelhändlers Footasylum von JD Sports im vergangenen Jahr.
„Wir beurteilen jede Situation nach ihren Beweggründen und versuchen, aufgeschlossen zu sein“, sagte Nagler. Trotz zunehmender Konkurrenz sei „der Beauty-Markt unglaublich attraktiv und wächst stark“.
Der Besitz von The Body Shop und Avon machte Natura zum viertgrößten reinen Schönheitsunternehmen der Welt. Doch die Versuche des Kosmetikkonzerns, die verblassenden Marken wiederzubeleben, scheiterten.
Ein im letzten Jahr ernannter Vorstandsvorsitzender, der ehemalige Banker Fabio Barbosa, hat einen unternehmerischen Turnaround eingeleitet und Geschäftsbereiche verkauft, während das Management versucht, die Schuldenlast in den Griff zu bekommen.
Natura sagte, dass The Body Shop unter seinem Eigentümer „eine Überarbeitung seines Produktportfolios und eine Verjüngung der Marke“ erfahren habe.
„Wir freuen uns, für The Body Shop ein starkes Zuhause gefunden zu haben, um das nächste Kapitel seiner bemerkenswerten Geschichte zu schreiben“, fügte Barbosa hinzu.
Natura hat Anfang des Jahres das australische Luxuskosmetikunternehmen Aesop mit einem Unternehmenswert von 2,5 Milliarden US-Dollar an den Branchenkonkurrenten L’Oréal veräußert.
Das Unternehmen konzentriert sich nun auf die Integration seiner gleichnamigen Marke, die dafür bekannt ist, nachhaltige Inhaltsstoffe für Seifen und Shampoos aus dem Amazonas-Regenwald zu beziehen, in die lateinamerikanischen Niederlassungen von Avon.
Während der Aktienkurs von Natura in diesem Jahr bisher um rund 30 Prozent gestiegen ist, sind die Aktien seit ihrem Höchststand im Juli 2021 stark gesunken.