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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Irinéia Nunes führt eine wackelige Treppe hinunter in eine mit Töpferwaren gesäumte Kellerwerkstatt und präsentiert eine Skulptur, die von einer dramatischen Episode für ihr Volk inspiriert wurde.
Ein Dutzend Tonfiguren hängen an Stämmen oder Ästen, eine davon trägt einen Vogel im Arm. An einem schwülen tropischen Nachmittag beschreibt die über siebzigjährige Künstlerin, wie dies die Überschwemmungen von 2010 darstellt, als 50 Einwohner ihres Dorfes Muquém in der hügeligen und grünen Landschaft im Nordosten Brasiliens auf ein Paar Jackfruchtbäume kletterten und dort über Nacht blieben, um zu überleben das steigende Wasser.
Die Keramikarbeit ist ein treffendes Denkmal für den jahrhundertelangen Widerstand traditioneller ländlicher Gemeinschaften Quilombos die über das weite Land verstreut sind. Sie stammen aus Siedlungen, die ursprünglich während der Kolonialzeit von entflohenen Sklaven gegründet wurden. Sie sind seit langem ein Symbol des Kampfes gegen Unterdrückung und nehmen einen wichtigen Platz im afro-brasilianischen Erbe ein.
Nun wurde erstmals eine Volkszählung erfasst, wie viele Bürger diesen sozioethnischen Gruppen angehören. QuilombolasNach Angaben des brasilianischen Instituts für Geographie und Statistik belief sich die Zahl der so genannten Menschen im Jahr 2022 auf 1,3 Millionen. Mit 0,7 Prozent der Gesamtbevölkerung liegen sie nicht weit hinter den 1,7 Millionen indigenen Brasilianern. „Vorher hatten wir diese Identifikation unserer ethnischen Zugehörigkeit oder Kultur nicht“, sagt Dorinha Calvacanti, die Leiterin einer Bewohnervereinigung in Muquém. „Es war ein sehr wichtiger Meilenstein.“
Die 800-köpfige Gemeinde Quilombolas im Bundesstaat Alagoas geht auf die größte und berühmteste Stadt zurück Quilombo, Palmares. Im 17. Jahrhundert entwickelte sich Palmares zu einer autonomen Konföderation von Siedlungen über Berge und Wälder. Auf ihrem Höhepunkt lebten schätzungsweise 20.000 Einwohner, darunter entlaufene Sklaven, Ureinwohner und weiße Europäer. Sein letzter Herrscher, Zumbi, wehrte zahlreiche Angriffe portugiesischer Streitkräfte ab, bevor die Hauptstadt des Königreichs 1694 fiel, und wurde ein Jahr später getötet. Nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1888 wurde der Kriegerkönig zum Helden der afro-brasilianischen politischen Bewegung des 20. Jahrhunderts. Das Datum seiner Hinrichtung – der 20. November – wird als Brasiliens Tag des schwarzen Bewusstseins gefeiert.
Trotz ihrer verspäteten Anerkennung in den heutigen Aufzeichnungen knapp 3.600 selbst erklärt Quilombos leiden weiterhin unter Armut, Arbeitslosigkeit, Diskriminierung und schlechtem Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen. Da sie historisch an den Rand gedrängt wurden, besitzen nur wenige Landtitel. Auch wenn die Volkszählungsdaten zu einer besseren öffentlichen Politik beitragen, ist das lange Warten auf Inklusion „ein Symptom des strukturellen und institutionellen Rassismus des brasilianischen Staates“, argumentiert Professor Vagner Gomes Bijagó von der Bundesuniversität Alagoas. „Diese Herausforderungen wirken sich stark auf die Erhaltung von aus Quilombola Kultur.“
Das Leben in Muquém hat sich seit den Überschwemmungen erheblich verbessert – das Dorf ist bergauf gezogen und entlang asphaltierter Straßen wurden neue Bungalows mit verputzten Wänden und Ziegeldächern gebaut. Es gibt eine Klinik und eine Schule. „[In the past] Das Beste, was man tun konnte, war, Rohrschneider oder Hausangestellter zu werden. Aber heute haben wir Krankenschwestern und Lehrer“, erzählt mir Calvacanti.
Aber der Rückgang der Bevölkerung, da die Bewohner anderswo nach besseren Möglichkeiten suchen, gibt ständig Anlass zur Sorge. Während Muquéms Männer oft in Zuckerfabriken und auf Bauernhöfen arbeiteten, ist die Zahl der Familien seit letztem Jahr von 225 auf 180 gesunken. „Wenn wir keine Arbeit haben, werden die jüngeren Leute weggehen und wir werden unsere Identität verlieren“, sagt sie.
Nunes, die Töpferin, hat einen gewissen Ruhm erlangt – ausländische Besucher strömen in Scharen, um ihre Terrakottaköpfe, Figuren küssender Paare und Schalen zu kaufen. „Ich bin nie zur Schule gegangen“, sagt sie. „Ich habe diese Kunst entdeckt, es war Gott, der sie mir gegeben hat [and] Ich bin stolz“. Dennoch befürchtet sie, dass die traditionelle Keramikherstellung der Gemeinde – eine Einnahmequelle neben der Familienlandwirtschaft – irgendwann verschwinden könnte.
In einer anderen Ecke des Dorfes kommt die 31-jährige Edilene von der Arbeit in einer nahegelegenen Gemeinde nach Hause. Sie ist motiviert, ihrer Familie und ihren Nachbarn eine bessere Zukunft zu ermöglichen und hofft, nächstes Jahr ihren Universitätsabschluss zu machen. „Ich habe nicht vor, hier wegzugehen. Du weißt, warum? Ich möchte nicht, dass mein Sohn aufwächst und sein Wesen und seine afrobrasilianische Identität verliert Quilombola Wurzeln.“