Die weltweit größten Vermögensverwaltungs-, staatlichen Pensions- und Staatsfonds sind passiv in Unternehmen investiert, die angeblich an der Unterdrückung uigurischer Muslime in der nordwestchinesischen Region Xinjiang beteiligt waren, heißt es in einem neuen Bericht.
Laut Hong Kong Watch, einer in Großbritannien ansässigen Forschungsgruppe, und dem Helena Kennedy Center for International Justice an der Sheffield Hallam University enthalten drei große Aktienindizes des Indexverlegers MSCI mindestens 13 Unternehmen, die angeblich Zwangsarbeit eingesetzt oder davon profitiert haben Chinas Bau von Internierungslagern in Xinjiang und sein Überwachungsapparat in den letzten Jahren.
Der Bericht, der am Montag veröffentlicht wird, zeigt, wie führende Vermögensverwalter, darunter BlackRock, HSBC, UBS und Deutsche Bank, Indexfonds ausgesetzt sind, zu denen Unternehmen gehören, denen vorgeworfen wird, an Rechtsverletzungen mitschuldig zu sein.
Pensionsfonds aus Kanada, den USA und Großbritannien – darunter der Fonds der Church of England – sowie der japanische Government Pension Investment Fund und der New Zealand Superannuation Fund sind ebenfalls engagiert.
„Große institutionelle Investoren finanzieren Unternehmen, von denen bekannt ist, dass sie an der Krise in der uigurischen Region beteiligt sind und von ihr profitieren“, heißt es in dem Bericht. „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Unternehmen Maßnahmen ergreifen und den ethischen Verpflichtungen nachkommen, die sie im Rahmen der ESG-Rahmenbedingungen und durch die Unterzeichnung internationaler Menschenrechtspakte eingegangen sind.“
China ist wegen seiner Behandlung der uigurischen Bevölkerung von Xinjiang, die etwa 12 Millionen in einer Region von 25 Millionen zählt, erneut unter internationalen Druck geraten. In einem wegweisenden Bericht vom September sagte das oberste Menschenrechtsgremium der Vereinten Nationen, Chinas Handlungen könnten „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ darstellen. Peking hat die Vorwürfe als „fabrizierte Lüge“ zurückgewiesen.
Der Bericht von Hong Kong Watch konzentriert sich auf in den MSCI-Indizes enthaltene Unternehmen, die in wissenschaftlichen Untersuchungen und Nachrichtenberichten als mutmaßlich an Menschenrechtsverletzungen beteiligt identifiziert wurden.
Der Bericht listet sieben Unternehmen auf, die angeblich uigurische Arbeiter eingesetzt haben, die durch staatlich geförderte Transfers, eine Form der Zwangsarbeit, erhalten wurden. Dazu gehören der Elektronikkonzern Avary Holding, Foxconn, der wichtigste Hersteller von Apple iPhones in China, und Xinjiang Goldwind Science & Technology, Chinas größter Hersteller von Windturbinen.
Es listet auch sechs Gruppen auf, die angeblich am Bau von Gefängnissen, Internierungslagern und Überwachungsinfrastruktur in Xinjiang beteiligt sind, darunter der Videoüberwachungshersteller Dahua Technology, der Spracherkennungsentwickler iFlytek, die Biotech-Gruppe BGI Genomics und das Telekommunikationsunternehmen ZTE.
Zwölf der Unternehmen sind im MSCI China Index, 13 im MSCI Emerging Markets Index und vier im MSCI All Country World Index.
MSCI sagte der Financial Times, dass die einzigen „Filter für die Aufnahme“ in seine globalen Indizes „Zugänglichkeit und Investierbarkeit“ seien.
„Wenn ein internationaler Investor Zugang zum Aktienmarkt hat und in Unternehmen auf dem Markt investieren kann, kommen der Markt und diese Unternehmen für die Aufnahme in unsere Marktindizes in Frage“, sagte das Unternehmen.
MSCI fügte hinzu, dass es über verschiedene ESG-fokussierte Indizes verfügt, für die seine Researcher „tägliche Überwachung von Kontroversen und anderen Governance-Themen“ durchführen.
Foxconn und Avary bestritten alle Vorwürfe der Zwangsarbeit. Jedes Unternehmen wies auf unabhängige Audits und Untersuchungen in den letzten zwei Jahren hin, die keine Hinweise auf Arbeitsmissbrauch ergaben.
Dahua und BGI, zwei der Gruppen, die den Überwachungsapparat angeblich unterstützt haben, haben ebenfalls Vorwürfe von Menschenrechtsverletzungen zurückgewiesen. Die verbleibenden neun von Hong Kong Watch identifizierten Unternehmen antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Daten von Morningstar zeigen, dass die im neuen Bericht gekennzeichneten Aktien in 16 auf Dollar und Pfund Sterling lautenden Fonds enthalten sind, die mit den drei betreffenden MSCI-Aktienindizes verglichen werden und einen kombinierten Marktwert von mehr als 106 Milliarden US-Dollar darstellen.
Zu den größten Vorteilen der Einbeziehung in solche Benchmarks gehören die passiven Zuflüsse, die durch diese und andere Aktienindizes ausgelöst werden, die die Bewertung erheblich steigern können, indem sie die Nachfrage nach den zugrunde liegenden Aktien ankurbeln.
Zusammengenommen beläuft sich die Marktkapitalisierung der 13 im Bericht von Hong Kong Watch genannten Notierungen laut FT-Berechnungen auf der Grundlage von Bloomberg-Daten auf rund 158 Milliarden US-Dollar.