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Nach Angaben ihres Arbeitgebers und einer Pressefreiheitsgruppe hat Russland einen zweiten US-Journalisten festgenommen und dem Reporter vorgeworfen, sich beim Sammeln von Informationen im Internet nicht als ausländischer Agent registriert zu haben.
Sollte Alsu Kurmasheva, eine russisch-amerikanische Doppelbürgerin, die für den von der US-Regierung finanzierten Sender Radio Free Europe/Radio Liberty arbeitet, für schuldig befunden werden, könnte sie zu bis zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt werden Komitee zum Schutz von Journalisten sagte.
Kurmasheva wird von den Behörden vorgeworfen, „vorsätzlich eine gezielte Sammlung militärischer Informationen über russische Aktivitäten über das Internet durchgeführt zu haben, um Informationen an ausländische Quellen weiterzugeben“, sagte das CPJ.
Ihre Inhaftierung folgt auf die Verhaftung des US-Journalisten Evan Gershkovich wegen Spionagevorwürfen im März, als Russland nach der umfassenden Invasion der Ukraine im vergangenen Jahr sein Vorgehen gegen alle Formen des unabhängigen Journalismus im Land verschärfte.
Kurmasheva, Redakteurin des tatarisch-baschkirischen Sprachdienstes von RFE/RL, wurde diesen Sommer erstmals in der russischen Republik Tatarstan festgenommen. Kurmasheva lebt in Prag in der Tschechischen Republik, reiste jedoch am 20. Mai aufgrund eines familiären Notfalls nach Russland. Am 2. Juni, als die Journalistin das Land verließ, wurde sie am Flughafen Kasan festgenommen.
Die russischen Behörden hätten ihre Pässe beschlagnahmt, sagte RFE/RL, und sie sei nicht in der Lage gewesen, das Land zu verlassen. Sie wartete darauf, ihre Dokumente abzuholen, als am 18. Oktober laut RFE/RL ein neuer Vorwurf wegen fehlender Registrierung als ausländischer Agent beim Sammeln von Informationen über russische Militäraktivitäten bekannt wurde.
Gershkovich, ein Reporter des Wall Street Journal, verbrachte mehr als sechs Monate in Untersuchungshaft im Moskauer Lefortowo-Gefängnis. Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte vor einigen Monaten, es habe Kontakte mit US-Beamten über einen möglichen Gefangenenaustausch gegeben.
Die örtliche staatliche Nachrichtenagentur Tatar-Inform veröffentlichte ein Video, in dem Kurmaschewa von zwei Männern mit schwarz bedeckten Gesichtern in einen örtlichen Gerichtssaal geführt wird. Unter Berufung auf eine ungenannte Quelle wurden auch die Vorwürfe dargelegt, die die russischen Behörden gegen Kurmasheva erheben.
Dem Bericht von Tatar-Inform zufolge sammelte Kurmaschewa im September letzten Jahres online Informationen über Universitätsprofessoren in Tatarstan, die zum Kampf in der Ukraine eingezogen worden waren. In diesem Monat hatte Russland eine Massenmobilisierungskampagne gestartet, die im ganzen Land Schockwellen auslöste.
Den Vorwürfen zufolge habe Kurmasheva „diese Informationen genutzt, um ‚alternative Analysematerialien‘ für spezialisierte internationale Gremien vorzubereiten und Informationskampagnen durchzuführen, die Russland diskreditieren“.
Diese Arbeit des Journalisten stelle „eine gezielte Sammlung von Informationen im Bereich der militärischen Aktivitäten der Russischen Föderation dar, die, wenn sie von ausländischen Quellen erhalten würden, gegen die Sicherheit der Russischen Föderation verwendet werden könnten“, sagte Tatar-Inform.
„Sie hat über Initiativen zum Schutz und Erhalt der tatarischen Sprache und Kultur seitens der russischen Behörden berichtet, die in den letzten Jahren zunehmenden Druck auf die Tataren ausgeübt haben.“ sagte Jeffrey Gedmin, amtierender Präsident von RFE/RL. „Sie muss freigelassen werden, damit sie sofort zu ihrer Familie zurückkehren kann.“