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McKinsey wird weitere 230 Millionen US-Dollar zahlen, um die meisten verbleibenden Ansprüche im Zusammenhang mit seiner Arbeit zur „Ankurbelung“ des Opioidverkaufs zu begleichen, wodurch sich die Gesamtsumme, die das Unternehmen für seine angebliche Beteiligung an der Überdosis-Epidemie in den USA ausgezahlt hat, auf über 870 Millionen US-Dollar erhöht.
Die Vereinbarung mit zahlreichen Städten, Landkreisen und Schulbezirken muss in den kommenden Monaten von einem Gericht genehmigt werden. Es folgt auf ähnliche Vereinbarungen im Februar und März 2021 mit allen 50 US-Bundesstaaten, die das Beratungsunternehmen 641,5 Millionen US-Dollar kosteten.
McKinsey sagte, es habe auch eine Einigung zur Beilegung von Opioidansprüchen von Indianerstämmen erzielt und eine grundsätzliche Vereinbarung zur Beilegung von Ansprüchen von Drittzahlern getroffen, die Patienten die Gesundheitskosten erstatten, sagte jedoch nicht, was diese kosten könnten.
Wie bei seinen früheren Vergleichen räumte McKinsey keinerlei Haftung oder Fehlverhalten ein. „Wie wir bereits zuvor erklärt haben, glauben wir weiterhin, dass unsere bisherige Arbeit rechtmäßig war und bestreiten gegenteilige Behauptungen“, heißt es in einer Erklärung.
Tausende Klagen von Kommunen, Schulbezirken, Stämmen, Eltern und anderen wurden in einer Sammelklage zusammengefasst, die vor dem Bundesgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien verhandelt wurde.
Die Kläger behaupteten, dass die Beratung von McKinsey für Kunden wie Purdue Pharma, den Hersteller von OxyContin, direkt zur Opioidkrise beigetragen habe. Nach Angaben des National Institute on Drug Abuse haben sich die Todesfälle durch Drogenüberdosierung im Zusammenhang mit verschreibungspflichtigen Opioiden in den USA zwischen 1999 und 2017 verfünffacht.
Die Kläger stützten sich auf Dokumente, die in früheren Rechtsstreitigkeiten offengelegt wurden und aus denen hervorgeht, dass McKinsey-Berater die Purdue-Direktoren dazu drängten, darüber nachzudenken, ob sie „den Verkaufsmotor aufladen“ sollten. In den Dokumenten heißt es, dass Berater die Direktoren ermutigten, Vertriebsmitarbeiter an Ärzte zu verweisen, die nachweislich große Mengen Opioide verschrieben haben.
Der Rechtsstreit hat den Ruf des Unternehmens weiter geschädigt, das außerdem in einen südafrikanischen Korruptionsskandal verwickelt war und wegen seiner Arbeit für Kunden von Saudi-Arabien bis hin zu Unternehmen für fossile Brennstoffe kritisiert wurde. Einige Insider nannten die Kosten für die gerichtlichen Vergleiche, die den von den Partnern geteilten Gewinnpool schmälerten, als einen Grund dafür, dass der frühere geschäftsführende Gesellschafter Kevin Sneader im Jahr 2021 keine zweite Amtszeit von drei Jahren gewann.
Bob Sternfels, Sneaders Nachfolger, sagte der Financial Times dieses Jahr, er wolle „bescheidener“ über die Fehler der Firma in der Vergangenheit sein. „Wir haben neue Richtlinien und Protokolle eingeführt, um sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passiert“, sagte er.
Sternfels hatte im Juli signalisiert, dass er für eine zweite Amtszeit kandidieren werde. Es wird erwartet, dass die rund 800 Senior Partner des Unternehmens Anfang nächsten Jahres mit dem alle alle drei Jahre stattfindenden Wahlprozess beginnen.
In seiner Erklärung vom Dienstag wies McKinsey darauf hin, dass es sich 2019 darauf geeinigt hatte, Kunden nicht mehr in Geschäften im Zusammenhang mit Opioiden zu beraten. Außerdem habe das Unternehmen seine Kundenauswahlpolitik verschärft und seit 2018 fast 700 Millionen US-Dollar investiert, um sein Risikomanagement zu stärken, hieß es.