Um das Profil des am 25. September 2023 verstorbenen Matteo Messina Denaro zu zeichnen, genügt es, nur eine Episode zu erzählen. Der eine, als er – kürzlich auf der Flucht – eine seiner Geliebten im Ausland erreichen wollte und deren Korrespondenz über einen ahnungslosen Trapani-Mann zugestellt werden ließ, der von einem seiner Getreuen zufällig im Telefonbuch ausgewählt wurde. Beim ersten Mal war die Geliebte versucht, den Umschlag nicht zu öffnen, dessen Absender – für sie – ein anonymer Italiener war, aber ihr „Herz“ führte sie dazu, ihn zu öffnen und den Brief zu lesen. Und er tat dies weiterhin, ohne dass der gewählte Absender etwas davon wusste.
Listig, listig, listig, listig, rücksichtslos, sehr rücksichtslos. Das war Messina Denaro, ein Liebhaber der Geschichte, der Literatur, der Frauen und des guten Lebens, ein Mafioso von Rang und Abstammung. Sein Vater – Francesco, geboren am 20. Januar 1928, Faktor in den landwirtschaftlichen Betrieben der Familie D’Alì, damals Besitzer der Banca Sicula von Trapani und der Salinen von Trapani und Marsala – trat 1982 die Nachfolge von Nicola Buccellato als Leiter an die Mafia-Provinz Trapani.
Nach acht Jahren des Versteckens, in denen Paolo Borsellino ihn jagte, wurde die Leiche von Don Ciccio – wie er genannt wurde – an der Wand eines Olivenhains auf dem Land zwischen Castelvetrano und Mazara del Vallo gelehnt gefunden. Es war der 30. November 1998, er erlitt einen Herzinfarkt und war in seine guten Kleider gekleidet, bereit, in einen Sarg gelegt zu werden.
Bis in die frühen 1990er Jahre lagen den Ermittlern kaum Informationen über Matteo Messina Denaro vor, dessen Figur im Wesentlichen erst im Zuge der Ermittlungen zur Mafia-Fehde in Partanna bekannt wurde. Er war sicherlich die rechte Hand seines Vaters – den er nach den am 13. Februar 2023 im Gefängnis von L’Aquila gegenüber den Palermo-Richtern Maurizio De Lucia und Paolo Guido abgegebenen Erklärungen lediglich als Kunsthändler betrachtete – und das bereits im Jahr 1988 er war mehr als nur ein „Stellvertreter“.