Die Ukraine behauptet, ein Massengrab mit mehr als 440 Menschen in Izyum, einer Stadt in der nordöstlichen Region Charkiw, freigelegt zu haben, die letzte Woche in einer Blitz-Gegenoffensive zurückerobert wurde, und nennt die Entdeckung einen weiteren Beweis für Kriegsverbrechen, die von russischen Streitkräften begangen wurden.
Die Grabstätte, von der Beamte glauben, dass sie hauptsächlich die Leichen von Zivilisten, aber auch von Soldaten enthält, ergänzt die weithin dokumentierten Beweise für Massenhinrichtungen durch russische Streitkräfte seit Beginn der Invasion Moskaus vor fast sieben Monaten. Es beinhaltet die Entdeckung von 422 zivilen Leichen in Bucha, nachdem sich Russland im März aus der Stadt in der Nähe von Kiew zurückgezogen hatte.
„Heute muss die Welt sehen, was die russische Armee zurückgelassen hat. Mehr als 400 Gräber befinden sich im Wald bei Izyum. Wir wissen immer noch nicht genau, wie viele Leichen dort sind“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am Freitag und fügte hinzu, dass viele Leichen Folterspuren aufwiesen. „Die Welt muss handeln. Russland muss als staatlicher Sponsor des Terrorismus anerkannt werden.“
Zelenskyy sagte, ukrainische Beamte sammeln Beweise an der Stelle, wo Dutzende von Holzkreuzen über Gräbern stehen, die jeweils mehrere Leichen enthalten. Das UN-Menschenrechtsbüro kündigte am Freitag an, eine Delegation zu dem Ort zu entsenden.
„Das ist der Völkermord am ukrainischen Volk!“, sagte Oleg Synegubov, Gouverneur der Region Charkiw, am Freitag.
„Von den heute exhumierten Leichen zeigten 99 Prozent Anzeichen eines gewaltsamen Todes. Es gibt mehrere Leichen, deren Hände auf dem Rücken gefesselt sind, und eine Person ist mit einem Seil um den Hals begraben. Offensichtlich wurden diese Menschen gefoltert und hingerichtet. Unter den Verschütteten sind auch Kinder“, fügte er in einem Beitrag auf seiner Facebook-Seite hinzu.
Selenskyj versprach, Russland für die mutmaßlichen Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen. Moskau hat wiederholt bestritten, Zivilisten anzugreifen, obwohl es immer mehr Beweise für Massenhinrichtungen und wahllosen Beschuss ziviler Gebäude in Städten wie Charkiw und Mariupol gibt.
Dmitri Peskow, Sprecher des russischen Präsidenten Wladimir Putin, reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren zur Entdeckung des Massengrabes.
„Russland hinterlässt nur Tod und Leid. Du wirst nicht weglaufen. Du wirst dich nicht verstecken. Die Vergeltung wird zu Recht schrecklich sein. Für jeden Ukrainer, für jede gequälte Seele“, sagte Selenskyj.
Der Sprecher des US National Security Council, John Kirby, sagte zu den Berichten: „Es ist entsetzlich, es ist abstoßend.“ Er fügte hinzu, dass die Entdeckungen Beispiele für Russlands Brutalität bei der Kriegsführung seien und dass die USA weiterhin Bemühungen unterstützen würden, mögliche russische Kriegsverbrechen zu dokumentieren.
Zu Selenskyjs wiederholten Forderungen an die USA, Russland zum staatlichen Sponsor des Terrors zu erklären, sagte Kirby, US-Präsident Joe Biden sei weiterhin dagegen.
„Wir glauben, dass es bessere Alternativen gibt, Russland zur Rechenschaft zu ziehen und die Kosten und Konsequenzen zu erhöhen“, sagte er. Russland zum staatlichen Sponsor des Terrors zu erklären, könnte die Lieferung humanitärer Hilfe behindern, das Abkommen über den Transport von Getreide aus Häfen am Schwarzen Meer gefährden und schließlich Selenskyjs Flexibilität am Verhandlungstisch einschränken, sagte Kirby.
Anton Gerashchenko, ein hochrangiger Berater des ukrainischen Innenministeriums, der diese Woche Izyum besuchte, sagte der Financial Times, dass die Bewohner, die jetzt aussagen, von russischen Streitkräften gezwungen wurden, die Gräber auszuheben und die Opfer zu begraben. Dabei erfassten die Anwohner 446 Opfer, indem sie jeden einzelnen an den Kreuzen ankreuzten. Die Behörden arbeiten weiter an der Exhumierung der Leichen.
„Die Leichen wurden ohne Namen bestattet. . . Unter jedem Kreuz gibt es Massengräber“, sagte er.
Gerashchenko sagte, einige der Leichen seien wahrscheinlich ukrainische Truppen, die versuchten, Izyum zu verteidigen, als die Russen die Stadt zu Beginn der Invasion stürmten. Nachdem die Ukraine Anfang April ihre Eroberung bestätigt hatte, wurde die Stadt zu einem wichtigen Stützpunkt in Russlands Versuch, die gesamte Donbass-Region zu erobern.
„Jede Stadt, die sie besetzen, wird es wahrscheinlich tun [uncover] ein weiterer Bucha“, sagte Gerashchenko.
Er fügte hinzu, dass die Ukraine internationale Überwachungs- und Ermittlungsteams ebenso willkommen sei wie bei den Ermittlungen zu Kriegsverbrechen in Bucha und anderen Gebieten, aus denen sich die russischen Streitkräfte nach ihrem gescheiterten Versuch, Kiew und die umliegenden Gebiete einzunehmen, zurückzogen.
Gerashchenko warnte davor, dass Izyum, das „nur 15 km von der Donbass-Front entfernt“ liegt, weiterhin gefährlich und in Reichweite russischer Artillerie ist. Kupjansk, ein Eisenbahnknotenpunkt nördlich von Izyum, und andere Gebiete in dem Tausende von Quadratkilometern zurückeroberten Gebiet in der Region Charkiw wurden wiederholt von russischen Angriffen getroffen.
Dmytro Lubinets, Ombudsmann für Menschenrechte im ukrainischen Parlament, schätzte, dass die Gesamtzahl der Bürger, die in der Region Charkiw unter russischer Besatzung gefoltert und getötet wurden, 1.000 überstieg.
„Wenn wir über die befreiten Gebiete der Region Charkiw im Allgemeinen sprechen, dann werden es mehr als tausend Bürger der Ukraine sein, insbesondere Zivilisten“, zitierte Interfax-Ukraine Lubinets bei einem Briefing am Freitag.
Als in Izyum Beweise gesammelt wurden, führte Russland am dritten Tag in Folge Raketenangriffe auf einen Damm in den USA durch zentrale Stadt Kryviy Rih, der Heimatstadt Selenskyjs. Ukrainische Beamte beschreiben die Angriffe als „terroristischen Akt“, der darauf abzielte, eine Massenüberschwemmung von Wasser aus einem Reservoir entlang des Flusses Inhulets zu verursachen. Die Überschwemmung des Flusses droht, die Versorgungsleitungen für ukrainische Truppen flussabwärts zu unterbrechen, die in der südlichen Region Cherson auf russische Streitkräfte vorrücken.
Bei Explosionen auf Gebäuden in den von Russland besetzten Städten Cherson und Luhansk im äußersten Osten der Ukraine wurden Berichten zufolge lokale Unterstützer der Russen getötet. Ukrainische Beamte haben keine Verantwortung für den Vorfall in Cherson übernommen, aber eine Beteiligung an der Explosion in Luhansk rundweg bestritten.