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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Marie Nilsson sagte einmal, ihre stärkste kulturelle Erinnerung sei der Besuch eines berüchtigten Bruce Springsteen-Konzerts in Göteborg im Jahr 1985. Die Menge hüpfte während seiner Version von „Twist and Shout“ so auf und ab, dass sie beschädigte die Betonfundamente des Ullevi-Stadions.
Der Chef von IF Metall, Schwedens größter Industriegewerkschaft, hat nun die Chance, an einer noch größeren schwedischen Kulturveranstaltung mit einem mächtigen Amerikaner teilzunehmen: Der 59-Jährige hat die Gewerkschaften des Landes auf Kollisionskurs mit Elon Musk und seinen Kollegen gebracht Autobauer Tesla. Der Arbeitskonflikt, der im letzten Monat fast täglich eskalierte, stellt die schwedische Ansicht, dass Gewerkschaften das Herzstück ihres Wirtschaftsmodells seien, gegen Musks langjährige Abneigung gegen die organisierte Arbeitnehmerschaft.
Nilsson hat nie einen Kampf gescheut und war die erste Frau in ihrem Schichtteam, nachdem sie 1982 dem Chemiekonzern Borealis in Westschweden beigetreten war, und dann die erste weibliche Anführerin der Gewerkschaft mit 300.000 Mitgliedern in einem Land mit nur 10,5 Millionen Einwohnern. „In dieser Organisation kann man kein schrumpfendes Veilchen sein. Es funktioniert nicht wirklich“, sagte sie erzählt Arbeitsblatt Dagens Arbete im Jahr 2017, als sie Präsidentin von IF Metall wurde.
Der erbitterte Streit mit Tesla – Musk hat das Vorgehen der schwedischen Gewerkschaften als „verrückt“ bezeichnet – steht für Nilsson besonders auf dem Spiel. Sie argumentierte, dass das gesamte schwedische Wirtschaftsmodell gefährdet sein könnte, wenn Tesla sich weiterhin weigert, an Tarifverhandlungen teilzunehmen. Aber einige in der Geschäftswelt des Landes haben diese Logik in Frage gestellt und befürchtet, dass eine Gewerkschaft, die für ihren pragmatischen Umgang mit der Industrie bekannt ist, unerwartet feindselig geworden ist.
Der Konflikt begann Ende Oktober, als 130 Tesla-Mechaniker der IF Metall in den Streik traten. Die Situation eskalierte bald durch eine Reihe von Sympathieaktionen, mit denen Arbeiter anderer Branchen und Gewerkschaften Tesla das Leben schwerer machten. Die Hafenarbeiter hörten auf, die Fahrzeuge von den Booten zu entladen, die Reinigungskräfte räumten das Gelände nicht auf und die Postangestellten lieferten keine für Neuwagen benötigten Kennzeichen mehr aus.
„Marie hat viel gesunden Menschenverstand und ist wie alle IF-Mitarbeiter sehr bodenständig und geschäftsorientiert. Doch die jetzt ergriffenen Maßnahmen und das Ausmaß sind überraschend hart. . . außergewöhnlich mutig, sogar aggressiv“, sagt ein Geschäftsführer, der mit Nilsson zusammengearbeitet hat. „Ich denke, dass große Unternehmen die Rolle der Gewerkschaften weitgehend akzeptieren, viele kleinere Unternehmen jedoch nicht. Tesla ist international sowohl groß als auch klein – es hat in Schweden nur ein paar hundert Arbeiter“, sagt ein anderer Manager, der eng mit IF Metall zusammengearbeitet hat.
Einige Wirtschaftsführer und Mitglieder der Mitte-Rechts-Regierung scheinen sich auf die Seite von Musk gestellt zu haben und witterten möglicherweise eine Gelegenheit, den Einfluss der Gewerkschaften in Schweden zu lockern. Gemäß einer 1938 in der Küstenstadt Saltsjöbaden unterzeichneten Vereinbarung legen Gewerkschaften und Arbeitgeberverbände gemeinsam alles fest, von den Löhnen bis zu den Arbeitsbedingungen in den einzelnen Branchen, und die Regierung kann nicht eingreifen.
Was Nilssons Schwierigkeiten noch verschärft, ist die Weigerung einiger schwedischer Tesla-Mitarbeiter, sich am Streik zu beteiligen. Ein Reparaturzentrum in Stockholm, das die Financial Times diese Woche besuchte, schien weitgehend normal zu funktionieren. Das Unternehmen hat sogar einen kleinen Rechtssieg errungen und sich eine Entschädigung gegen den schwedischen Staat gesichert, der von Richtern angewiesen wurde, Tesla seine Kennzeichen direkt abholen zu lassen, anstatt auf sie per Post zu warten. Und nicht jeder glaubt, dass der Streit für das Überleben der schwedischen Gewerkschaftskultur von entscheidender Bedeutung ist. Erik Thedéen, Gouverneur der Zentralbank des Landes, weigerte sich, sich zum Streit selbst zu äußern, sagte jedoch letzte Woche gegenüber der FT: „Ich glaube nicht, dass das Tarifverhandlungssystem vom Ausgang dieses Tesla-Konflikts abhängig sein wird.“
Nilsson zeigt keine Reue und teilt der FT mit, dass weitere Maßnahmen wahrscheinlich seien. IF Metall hat mit Gewerkschaften in Norwegen, Dänemark und Deutschland gesprochen, um herauszufinden, ob sie der schwedischen Arbeitersache helfen können. Die Gewerkschaft habe genug Geld, um die streikenden Arbeiter jahrzehnte-, wenn nicht jahrhundertelang zu bezahlen, sagen Beamte.
Der Präsident von IF Metall, der an der hübschen Westküste Schwedens in Stenungsund nördlich von Göteborg aufgewachsen ist, wird wahrscheinlich nicht nachgeben. Nilssons Vater, ein Polizist, kümmerte sich laut Dagens Arbete um die örtliche Fußballmannschaft und ihre Mutter um den Turnverein. Sie kam von der Schule zu Borealis und arbeitete dort 30 Jahre lang. Dort führte sie oft Besucher auf einen 70 Meter hohen Turm der Fabrik und testete sie auf Schwindelgefühle. Sie verließ die Gewerkschaft im Jahr 2012, um einer Gewerkschaft beizutreten, die für ihre engen Beziehungen zur Wirtschaft bekannt ist.
„IF Metall ist eine der flexibelsten und branchenorientiertesten Gewerkschaften in Europa“, erklärt ein Manager der Automobilindustrie. „Sie haben die Automatisierung begrüßt und sogar die Verkleinerung von Unternehmen verteidigt, indem sie sagten, dies sei der einzige Weg, um zu überleben. Es gibt einen großen Unterschied zu [US union] UAW. Vielleicht liegt Musk deshalb falsch.“ Analysten sagen, die Gefahr für Musk bestehe darin, dass der schwedische Streit die Gewerkschaften in anderen Ländern wie Deutschland, wo das Unternehmen ebenfalls Produktionsbetriebe hat, ermutigt, ganz zu schweigen von seinem Heimatland in den USA. Manche gehen sogar davon aus, dass Tesla sich zwischen der Unterzeichnung eines Tarifvertrags und der Ausreise aus dem Land entscheiden muss.
Doch Nilsson ist bestrebt, die Rhetorik zu dämpfen. „Wir haben kein Interesse daran, dass sie Schweden verlassen. Wir denken, dass es ein gutes Auto ist und dass sie wichtig für den grünen Übergang sind“, sagt sie. „Wir wollen nur, dass sie unter den gleichen Bedingungen spielen wie andere Autohersteller in Schweden.“