Einer der prominentesten Gegner von Recep Tayyip Erdoğan hat sich aus seiner Gefängniszelle zu Wort gemeldet, um die türkische Opposition zu drängen, ihre bisher beste Chance zu nutzen, um den Präsidenten des Landes abzusetzen.
Selahattin Demirtaş, der die linke Demokratische Partei der Völker (HDP), die drittgrößte politische Gruppierung der Türkei, leitete, bevor er 2016 wegen Unterstützung des Terrorismus inhaftiert wurde, sagte, eine vereinte Opposition, der auch Kurden angehören, könne einen Abstieg in eine „Diktatur“ verhindern.
„Die Türkei hat sich Schritt für Schritt auf ein autoritäres Regime zubewegt. Wenn Erdoğan diese Wahl gewinnt, wird die Türkei zu einer neuen Art von Diktatur übergegangen sein“, antwortete Demirtaş auf Fragen, die über seinen Anwalt eingereicht wurden.
„Erdoğan hat es geschafft, an der Macht zu bleiben, indem er die Gesellschaft gespalten hat. . . Die Geschlossenheit der Opposition bei den Wahlen ist nicht nur wichtig, um diese Polarisierung zu beseitigen, sondern auch, um die Wahl zu gewinnen.“
Die Stimmen der kurdischen Minderheit in der Türkei, die etwa 18 Prozent einer Bevölkerung von 85 Millionen ausmacht, werden bei den für den 14. Mai angesetzten Präsidentschafts- und Parlamentswahlen entscheidend sein das erste Mal überhaupt vor einer nationalen Wahl.
Die HDP, deren Basis überwiegend kurdisch ist, hat sich nicht offiziell der Sechs-Parteien-Koalition angeschlossen, die den Vorsitzenden der Mitte-Links-Republikanischen Volkspartei, Kemal Kılıçdaroğlu, als Präsident unterstützt. Sie hat sich jedoch entschieden, keinen eigenen Kandidaten zu nominieren, um die Stimmen der Opposition nicht zu zersplittern.
„Keine Partei, die nicht die Unterstützung der kurdischen Wähler erhält, ist jemals an die Macht gekommen. Die Kurden werden auch bei dieser Wahl entscheidend sein“, sagte Demirtaş.
Aber Demirtaş, der durch Tweets seiner Anwälte Einfluss auf die Basis der HDP ausübt, sagte, er habe sich noch nicht entschieden, ob er Kılıçdaroğlu in seinem Versuch unterstützen solle, Erdoğans zwei Jahrzehnte lange Herrschaft zu beenden.
Der türkische Präsident steht vor seinem bisher härtesten Wahltest, da eine Krise der Lebenshaltungskosten und die Reaktion des Staates auf die Erdbeben im Februar die Unterstützung für seine regierende Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP) untergraben.
Umfragen deuten jedoch darauf hin, dass Kılıçdaroğlu die einfache Mehrheit verfehlen wird, die erforderlich ist, um das Rennen in der ersten Runde zu gewinnen, und die Unterstützer der HDP werden als entscheidende Wechselabstimmung angesehen.
Die Regierung hat seit dem Scheitern eines Friedensprozesses mit der bewaffneten Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) im Jahr 2015 hart gegen die kurdische politische Bewegung vorgegangen. Die illegale Gruppe führt seit vier Jahrzehnten einen Aufstand im Streben nach Autonomie, bei dem mehr als 40.000 Menschen starben, und wird von den USA und der EU als terroristische Organisation eingestuft.
Erdoğan hat Demirtaş, der ihn zweimal um die Präsidentschaft herausgefordert hatte, einen „Terroristen“ genannt und Vorwürfe der autokratischen Herrschaft zurückgewiesen, wobei er auf sein halbes Dutzend Wahlsiege seit 2003 verwies. Die Kritiker des Präsidenten werfen ihm vor, die Gerichte zur Bestrafung politischer Rivalen zu nutzen des Abbaus demokratischer Normen.
Die Türkei hat eine Anordnung des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte aus dem Jahr 2020 zur Freilassung von Demirtaş ignoriert, einem ehemaligen Menschenrechtsanwalt, der auf der Grundlage politischer Reden verurteilt wurde, die sich oft gegen Erdoğan richteten.
Die HDP stellt ihre Parlamentskandidaten unter dem Banner ihrer Schwesterpartei Grüne Linke auf, um ein mögliches Verbot vor dem Verfassungsgericht wegen angeblicher Unterstützung der PKK zu umgehen. Die HDP erhielt bei der Wahl 2018 10,7 Prozent der Stimmen und liegt in Umfragen jetzt bei etwa 12 Prozent.
Kılıçdaroğlu, der in dem überwiegend sunnitisch-muslimischen Land der Minderheit der Aleviten angehört und in einer weitgehend kurdischen Provinz geboren wurde, unternehme „aufrichtige Anstrengungen für Wandel und Demokratie“, sagte Demirtaş. Die Kurden „schätzen einen gemeinsamen Präsidentschaftskandidaten“ und seien „hoffnungsvoll“ in Bezug auf Kılıçdaroğlus Kampagne, aber sie würden abwarten, wie sie sich entwickelt, bevor sie eine Wahl treffen, sagte er.
Kılıçdaroğlus Wahlbündnis, dem rechte und religiöse Parteien angehören, hat es abgelehnt, sich formell der HDP anzuschließen, abgeschreckt von der Wahrnehmung unter nationalistischen Wählern, dass es die PKK unterstützt. Die Partei bestreitet Verbindungen zu den Militanten und befürwortet eine Verhandlungslösung des Konflikts.
Die islamistisch verwurzelte AKP zog traditionell etwa ein Drittel der kurdischen Wähler an, aber konservative Kurden haben sich gegenüber Erdoğan angesichts der Rücknahme ihrer früheren politischen und kulturellen Errungenschaften abgekühlt.
Die politische Karriere von Demirtaş spiegelt die Einengung des kurdischen politischen Raums in der Türkei wider. 2015 arbeitete die HDP mit der Regierung zusammen, um mit der PKK zu vermitteln, und Demirtaş warb auf einem Fahrrad um Stimmen und trat in TV-Talkshows auf, in denen er ein Volksinstrument klimperte. Die HDP gewann einen Stimmenrekord von 6 Millionen Stimmen und entzog der AKP zum ersten Mal genügend Sitze für eine Einparteienherrschaft.
Aber innerhalb weniger Wochen zerbrach der Friedensprozess und Erdoğan erzwang eine Wiederholung der Wahlen, um die Kontrolle zurückzuerobern. Trotz eines Wahlkampfversprechens, dass er helfen könne, die Gewalt zu beenden, blieben Demirtaş‘ Aufrufe an die PKK, ihre Waffen niederzulegen, unbeachtet, und ein Jahr später wurde er inhaftiert.
Im Gefängnis nahe der griechischen Grenze, etwa 1.000 km von seiner Heimatstadt Diyarbakir entfernt, hat Demirtaş fünf Romane geschrieben, darunter die Sammlung von Kurzgeschichten Dämmerung, das in ein Dutzend Sprachen übersetzt wurde und ihm zwei Literaturpreise einbrachte. Im Jahr 2018 führte er eine abenteuerliche Kandidatur für das Präsidentenamt durch und inszenierte von seiner Gefängniszelle aus „Rathäuser“ auf Twitter. Die Regierung sagte in diesem Jahr, dass sie über Möglichkeiten nachdenke, Gefangene von sozialen Medien auszuschließen.
„Ich habe die Politik im Gefängnis nie aufgegeben und versuche, mich aktiv am Kampf zu beteiligen“, sagte Demirtaş. „Erdoğan sagt offen, dass er mich im Gefängnis behalten wird. Mal sehen, ob er das nach der Wahl noch sagen kann.“