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Der Mitbegründer und Vorstandsvorsitzende des zu General Motors gehörenden Unternehmens Cruise ist zurückgetreten, Wochen nachdem der Hersteller selbstfahrender Autos den autonomen Betrieb eingestellt hatte und die kalifornischen Aufsichtsbehörden seine Fahrzeuge von den Straßen des Staates verbannt hatten.
Cruise sagte am Sonntag, sein Vorstand habe den Rücktritt von Kyle Vogt akzeptiert und das Unternehmen arbeite daran, „das Vertrauen der Öffentlichkeit zu stärken“, angesichts der zunehmenden Bedenken hinsichtlich der Sicherheit seiner Autos.
Vogts Rücktritt stellt den jüngsten Rückschlag für das Unternehmen dar, nachdem das kalifornische Kraftfahrzeugministerium Cruise nach einem viel beachteten Unfall in San Francisco die Erlaubnis zum Einsatz von Autos auf öffentlichen Straßen entzogen hatte.
Das DMV warf Cruise im Oktober vor, Details über den Unfall falsch dargestellt zu haben, bei dem eine Fußgängerin von einem anderen Fahrzeug auf den Weg eines von Cruises selbstfahrenden Autos geschleudert und dann 20 Fuß weit darunter gezogen wurde. Cruise sagte, es habe kurz nach dem Vorfall Informationen „proaktiv“ an die Behörden weitergegeben.
Tage später kündigte das Unternehmen an, den gesamten Betrieb seiner selbstfahrenden Fahrzeuge einzustellen, die auch in den US-Städten Austin, Phoenix und Houston im Einsatz waren. Der „überwachte“ Betrieb mit Sicherheitsfahrern am Steuer der Fahrzeuge wurde fortgesetzt.
Der fahrerlose Stopp sei notwendig gewesen, damit Cruise „Maßnahmen ergreifen könne, um das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen“ und seine Prozesse und Systeme zu bewerten, erklärte das Unternehmen damals. Die „laufenden Überprüfungen“ würden die nächsten Schritte von Cruise beeinflussen, um „ein besseres Cruise aufzubauen, bei dem Sicherheit, Transparenz und Vertrauen im Mittelpunkt stehen“, sagte das Unternehmen am Sonntag.
Vogt schrieb auf der Social-Media-Plattform X, dass die „letzten 10 Jahre großartig waren“. „Kreuzfahrten stehen noch am Anfang und ich glaube, dass sie eine große Zukunft vor sich haben“, sagte er und fügte hinzu, dass er vorhabe, Zeit mit seiner Familie zu verbringen und „einige neue Ideen auszuprobieren“.
Es wurde kein Nachfolger benannt, aber Cruise sagte, sein Executive Vice President of Engineering, Mo Elshenawy, werde sofort das Amt des Präsidenten und Chief Technology Officer übernehmen. Er wird mit Craig Glidden zusammenarbeiten, der auch als Präsident fungieren und weiterhin die Rolle des Chief Administrative Officer innehaben wird.
San Francisco war in diesem Jahr die erste Stadt in den USA, die fahrerlosen Taxis erlaubt hat, Passagiere ohne Einschränkungen und ohne die Aufsicht von Menschen am Steuer zu befördern. Die selbstfahrenden Autos des Rivalen Waymo sind immer noch ein alltäglicher Anblick auf den Straßen der Stadt.
Auch Tesla und das zu Amazon gehörende Unternehmen Zoox liefern sich einen Wettlauf um die Entwicklung autonomer Fahrzeugtechnologie. Befürworter argumentieren, dass die Fahrzeuge sicherer und zuverlässiger sein könnten als von Menschen gesteuerte Autos.