Nach fünf Monaten des verheerenden Konflikts zwischen Israel und der Hamas im Gazastreifen erlebt die palästinensische Enklave am Mittelmeer nach Angaben internationaler Hilfsorganisationen eine humanitäre Katastrophe.
Vor allem der Norden des Streifens steht am Rande einer Hungersnot: Kinder sterben an Hunger, während Familien Unkraut und Tierfutter fressen, was internationale Besorgnis auslöst.
Da strenge israelische Inspektionen den Fortschritt der Hilfe über Landübergänge verlangsamen, planen die USA und andere, humanitäre Hilfe per Schiff nach Gaza zu schicken und lassen auch Hilfe aus der Luft ab.
Aber Hilfsorganisationen fragen sich, ob das den wachsenden Hunger umkehren kann; Ärzte ohne Grenzen nannten die maritimen Bemühungen eine „eklatante Ablenkung“ und forderten Israel auf, den Lastwagenstrom in die Enklave zu unterstützen.
Warum gibt es in Gaza nicht genug Lebensmittel?
Nach dem Angriff der Hamas am 7. Oktober, bei dem die militante palästinensische Gruppe 1.200 Menschen tötete und 250 als Geiseln nahm, versprach Israel laut israelischen Angaben eine „vollständige Belagerung“ des Gazastreifens.
Unter dem Druck der USA änderte sich diese Politik; Internationale Hilfslastwagen begannen, über den Grenzübergang Rafah von Ägypten nach Gaza zu reisen. Im Dezember eröffnete Israel seinen eigenen Grenzübergang Kerem Shalom zum Gazastreifen.
An beiden Grenzübergängen führt Israel ein strenges Inspektionsregime ein, das oft zu Verzögerungen beim Transfer humanitärer Hilfsgüter in die ohnehin verarmte Enklave geführt hat, wo Israels Offensive nach Angaben örtlicher Gesundheitsbehörden mehr als 30.000 Menschen getötet und 80 Prozent der Bevölkerung vertrieben hat.
Ultranationalistische Demonstranten auf der israelischen Seite von Kerem Shalom, die sich gegen die Bereitstellung jeglicher Hilfe für Gaza aussprechen, haben ebenfalls Lastwagen blockiert.
Das größte Hindernis für die Bereitstellung von Hilfe sei in den letzten zwei Monaten der Zusammenbruch der Sicherheit und der grundlegenden Rechts- und Ordnungsvorschriften im Gazastreifen gewesen, sagten internationale Beamte. Humanitäre Konvois wurden von israelischen Streitkräften beschossen, während verzweifelte Einheimische und kriminelle Banden Lastwagen plünderten.
Auch die Nahrungsmittelproduktion im Gazastreifen wurde stark eingeschränkt, da Bäckereien, Fabriken und Bauernhöfe durch israelische Militäreinsätze zerstört oder für den Zugang gesperrt wurden.
Israelische Militärbeamte bestehen weiterhin darauf, dass es in Gaza genügend Lebensmittel gibt und dass die Vereinten Nationen und andere Hilfsorganisationen ihre logistischen Kapazitäten innerhalb des Territoriums verbessern sollten.
Wie viel mehr wird benötigt?
Nach UN-Angaben gelangten vor dem Krieg an fünf Tagen in der Woche durchschnittlich 500 LKW-Ladungen mit Hilfsgütern und Treibstoff in den Gazastreifen, für eine Bevölkerung, die bereits stark auf Hilfe angewiesen war.
Diese Zahl ist stark zurückgegangen. Die höchste tägliche Zahl an Lastwagen, die in den letzten fünf Monaten in den Gazastreifen einfahren konnten, lag bei 300, eine Zahl, die nur einmal erreicht wurde. UN-Angaben zufolge lag die Zahl deutlich unter 200 pro Tag.
Die Auswirkungen der geringeren Hilfslieferungen haben sich noch verschärft, da die täglichen Lieferungen nicht in der Lage sind, frühere Defizite und den angehäuften Kriegsschaden auszugleichen.
Am schlimmsten betroffen sind die schätzungsweise 300.000 Bewohner des nördlichen Gazastreifens, die dort blieben, als das Gebiet die Hauptlast der ersten israelischen Bodenoffensive trug.
In den letzten Monaten waren die Menschen im Norden auf den Verzehr von Viehfutter, Unkraut und Kakteen beschränkt. Jamie McGoldrick, UN-Koordinator für humanitäre Hilfe in den besetzten palästinensischen Gebieten, warnte letzte Woche, dass „Kinder an Hunger sterben“.
Allein für Nordgaza seien 300 Hilfslastwagen pro Tag nötig, sagte er.
UN- und US-Beamte sagten diesen Monat, dass eine echte Lösung eine „Überschwemmung“ von Gaza mit Hilfsgütern erfordern würde, nicht nur, um den notleidenden Menschen im Gazastreifen zu helfen, sondern auch, um den Schwarzmarkt zu untergraben. Das würde die Sicherheit für Hilfskonvois verbessern, indem ein Anreiz für Plünderungen entfällt.
Helfen Airdrops?
Während des Krieges flogen über Gaza mehr als 30 Hilfsgüter aus der Luft, unter anderem von den USA, Jordanien, Ägypten, Frankreich, Belgien, den Niederlanden und den Vereinigten Arabischen Emiraten.
Luftabwürfe vermeiden die Engpässe auf Überlandrouten – sie sind jedoch ineffizient und ineffektiv, sagen Hilfsorganisationen. Einige Pakete sind im Meer gelandet oder nach Israel geweht.
Berichten zufolge wurden am Freitag mehrere Palästinenser durch Hilfsabwürfe getötet, deren Fallschirme sich nicht öffnen ließen. Wenn das Material sicher landet, berichten Augenzeugen, dass arbeitsfähige Männer die Pakete in Besitz nehmen, sodass die Frage offen bleibt, ob es die Schwächsten erreichen wird.
Das drängendste Problem bei der Lieferung von Hilfsgütern auf dem Luftweg sind die geringen Hilfsmengen, die dadurch bereitgestellt werden. Nach Angaben der Vereinten Nationen kann ein LKW zwischen 20 und 30 Tonnen Hilfsgüter transportieren, das Zehnfache der Menge, die ein Flugzeug befördert.
„Luftabwürfe sind das letzte Mittel und können eine Hungersnot nicht verhindern“, sagte Carl Skau, stellvertretender Exekutivdirektor des Welternährungsprogramms, letzte Woche.
Wer versucht, Hilfe auf dem Seeweg zu bringen?
Zwei maritime Hilfsinitiativen zielen darauf ab, Hilfsgüter aus Zypern zu versenden, etwa 200 km von Gaza im östlichen Mittelmeer entfernt.
Die erste ist eine multinationale Route für Handelsschiffe zwischen Larnaka auf Zypern und Gaza. Ein Schiff der humanitären Organisation World Central Kitchen sollte an diesem Wochenende mit „symbolischen“ 500 Tonnen Hilfsgütern in See stechen, sagten zypriotische Beamte, was etwa 25 Lastwagen entspricht.
Da es in Gaza keinen Hafen gab, schleppte das Schiff eine „gebrauchsfähige“ Struktur zum Entladen der Fracht an die Küste.
Die zweite maritime Initiative wird vom US-Militär angeführt, das den Bau eines schwimmenden Piers vor Gaza plant, um viel größere Lieferungen aufzunehmen. Ein Logistikunterstützungsschiff der US-Marine stach am Wochenende mit der ersten Ausrüstung von Virginia aus in See. Auch die EU, die Vereinigten Arabischen Emirate, die Vereinten Nationen und Zypern sind an der Initiative beteiligt, deren Umsetzung laut US-Beamten mehrere Wochen dauern würde.
Israel wird in Zypern einen strengen Kontrollmechanismus für Hilfslieferungen nach Gaza beibehalten, aber es bleibt unklar, wer die Seehilfe nach ihrer Ankunft sichern und verteilen wird.
Trotz dieser Bemühungen sagte Tor Wennesland, UN-Sonderkoordinator für den Nahost-Friedensprozess: „Ich denke, alle sind sich einig, dass der effektivste Weg, Hilfe nach Gaza zu bringen, der Einsatz von Lastwagen ist.“ . . sogar die Leute, die diesen Meereskorridor gerne hätten.“
Könnten die Israelis mehr tun?
Israel besteht darauf, dass es, in den Worten seines obersten militärischen Sprechers Daniel Hagari, „keine Grenzen setzt“. [on] die Beträge der Hilfe, die nach Gaza fließen können“. Doch selbst seine Verbündeten lehnen dies ab.
US-Präsident Joe Biden ermahnte die Führung des jüdischen Staates letzte Woche in seiner Rede zur Lage der Nation mit den Worten: „Humanitäre Hilfe darf keine zweitrangige Überlegung oder Verhandlungsgrundlage sein.“
Biden hat Israel außerdem aufgefordert, einen weiteren Grenzübergang auf dem Landweg zum Nordgaza zu eröffnen. Dies würde dazu beitragen, die gefährlichen Routen aus dem südlichen Gazastreifen zu umgehen, sagen Entwicklungshelfer, während mehr Landübergänge dazu beitragen würden, Verzögerungen und Engpässe zu vermeiden.
Internationale Hilfsorganisationen wollen, dass Israel mehr Kommunikationsausrüstung für Helfer und Fahrer in den Gazastreifen zulässt. Sie fordern außerdem eine bessere Koordinierung mit dem israelischen Militär, um zu verhindern, dass Hilfskonvois ins Visier genommen werden.
Israel hat begonnen, mit lokalen privaten Gruppen im Norden des Gazastreifens zusammenzuarbeiten, um Hilfsgüter zu verteilen und so die zivile Kontrolle der Hamas zu umgehen. Doch solche Initiativen sind noch klein und haben ungewisse Aussichten.
Am 29. Februar geriet ein privater Hilfskonvoi ins Chaos und führte zum Tod von mehr als 100 Menschen, als Tausende verzweifelte Palästinenser auf die Lastwagen losgingen und israelische Truppen das Feuer eröffneten.
Eine Person, die mit den humanitären Bemühungen im Gazastreifen vertraut ist, sagte, sie habe israelischen Beamten gesagt, dass mehr Hilfe „Leben retten würde“. [in Gaza]und es wird Ihnen helfen, dem wachsenden internationalen Druck standzuhalten, damit Sie den Krieg gewinnen können.“
Zusätzliche Berichterstattung von Mehul Srivastava in Tel Aviv und Eleni Varvitsioti in Athen