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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die palästinensische Mutter von fünf Kindern, Om Ahmed Abdel Al, weigerte sich, nachzugeben, als Beamte ihr mitteilten, dass in einer UN-Schule, die als Unterkunft für Vertriebene in Rafah an der Grenze zwischen Gaza und Ägypten diente, kein Platz sei.
„Wo können wir hingehen?“ fragte sie, nachdem sie sich Verwandten angeschlossen hatte, die sie dort gefunden hatte. „Wir sind von UN-Schule zu UN-Schule gegangen, von Vertreibung zu Vertreibung und von Leid zu noch schlimmerem Leid.“
UN-Beamte warnen, dass Rafah zunehmend überlastet wird, da die israelische Offensive und die Evakuierungsbefehle 85 Prozent seiner 2,3 Millionen Einwohner weiter nach Süden gedrängt haben. Sie können am weitesten von der Grenzstadt fliehen, aber die Grenze zu Ägypten ist versiegelt und sie können nirgendwo anders hin.
Tausende leben bereits auf den Straßen der Stadt, sind dem Winterwetter ausgesetzt und haben kaum Zugang zu Nahrungsmitteln, Wasser oder Hygieneeinrichtungen. Seine Infrastruktur werde einer vertriebenen Bevölkerung von bis zu einer Million Menschen nicht gerecht, sagen Hilfskräfte. Die als Notunterkünfte dienenden UN-Schulen in Rafah sind bereits um ein Vielfaches überlastet.
Die Bedingungen sind schlimm. In der Schule, in der Om Ahmed Zuflucht findet, sind in jedem Zimmer bis zu 70 Frauen und Mädchen zusammengepfercht und schlafen auf Matratzen auf dem Boden, während Männer und Jungen ihre Nächte in provisorischen Unterkünften in Innenhöfen verbringen.
Es gibt wenig Nahrung, sauberes Wasser oder Strom. Familien kochen in verrauchten Fluren auf Feuern, die mit Pappe oder Holz gefällter Bäume befeuert werden. Bis zu 700 Menschen nutzen eine einzige Toilette und müssen stundenlang anstehen, bis sie an der Reihe sind.
„Die Leute wollen unbedingt eine Tüte Mehl bekommen. . . Hunger und Krankheiten plagen jeden“, postete Thomas White, Gaza-Direktor der UNRWA, der wichtigsten UN-Hilfsorganisation in diesem Gebiet, am Freitag auf X.
Vor ihrer Ankunft in Rafah hatte Om Ahmeds Familie in einer UN-Schule in Khan Younis Zuflucht gesucht, der größten Stadt im Süden von Gaza und nun ein Hauptziel der israelischen Militäroffensive. Seit dem Ende eines einwöchigen Waffenstillstands am 1. Dezember haben die israelischen Streitkräfte ihre Luft- und Landangriffe auf die Stadt verstärkt und neue Wellen von Menschen auf die Flucht nach Rafah geschickt.
Die Ausweitung der israelischen Militärkampagne über den Norden hinaus gefährdet die gesamte Hilfsaktion in Gaza, so die UN. UNRWA-Chef Philippe Lazzarini hat einen sofortigen Waffenstillstand gefordert und die humanitäre Lage als „unhaltbar“ gewarnt. Das Mandat seiner Organisation stehe „am Rande des Zusammenbruchs“. Bei israelischen Angriffen wurden mindestens 130 UNRWA-Mitarbeiter getötet.
„Ohne sichere Unterkunft und Hilfe riskieren Zivilisten in Gaza den Tod oder werden nach Ägypten und darüber hinaus gezwungen“, schrieb er an die UN-Generalversammlung.
Die Gefahr eines Flüchtlingszustroms hat Ägypten alarmiert, das wiederholt seinen Widerstand gegen den von ihm als israelischen Plan bezeichneten Plan zur Vertreibung der Palästinenser auf die Sinai-Halbinsel zum Ausdruck gebracht hat. Diaa Rashwan, Leiterin des staatlichen Informationsdienstes, sagte Ende letzter Woche, dies sei eine „rote Linie, deren Überschreitung Ägypten nicht zulassen werde“.
Die zivile Ordnung in Gaza bricht zusammen, da sich die humanitäre Lage verschlechtert, warnen UN-Beamte. „Die Straßen fühlen sich wild an, besonders nach Einbruch der Dunkelheit – einige Hilfskonvois werden geplündert und UN-Fahrzeuge gesteinigt. Die Gesellschaft steht am Rande eines völligen Zusammenbruchs“, sagte White auf X.
In Rafah sagte Om Ahmed, die Menschen seien in einer „katastrophalen Situation“ ohne Wasser und Nahrung. „Alle Kinder und Alten sind krank. Alle haben Husten, Hautkrankheiten und Magen-Darm-Beschwerden. Persönliche Hygiene ist unmöglich“, sagte sie.
Hiba Yassin, eine Großmutter, die auf einem kleinen Feuer Tee kochte, sagte, das Hustengeräusch ihres kleinen Enkels sei „wie ein Messer, das mir durchs Herz geht“. Ihre Tochter beklagte den Mangel an Nahrung und Windeln für ihre Kinder und fügte hinzu: „Wir sind zurück in der Steinzeit.“
Krankheiten seien neben dem Krieg selbst einer der „zwei Reiter der Apokalypse“ in Gaza, sagte Martin Griffiths, UN-Hilfschef, letzte Woche. „Es wird nur noch schlimmer werden, da wir keine Versorgung der Krankenhäuser und keine sichere Wasserentsalzung aufrechterhalten können“, fügte er hinzu.
Nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens wurden seit dem 7. Oktober mindestens 17.000 Palästinenser durch die Luft-, Land- und Seeoffensive Israels getötet. Nach Angaben der Regierung startete der jüdische Staat seine Militärkampagne als Vergeltung für einen grenzüberschreitenden Überfall von Hamas-Kämpfern im Süden Israels, bei dem 1.200 Israelis getötet wurden.
Mohamed Abu Saada, Vater von sieben Kindern, hatte vor der UN-Schule in Rafah ein Zelt aufgebaut, da darin kein Platz war – einen Ort, den er wählte, damit die Familie das nahegelegene Badezimmer nutzen konnte. „Das erfordert stundenlanges Anstehen“, sagte er. „Ist das ein Leben? Möge Gott diese verabscheuungswürdige Welt verfluchen.“
Einige Menschen, die in den UN-Schulen keinen Platz finden, haben auf einer nahegelegenen Krankenhausbaustelle ihr Lager aufgeschlagen. Om Mohamed Doghmosh saß weinend auf einer zerschlissenen Matratze und sagte, der Umzug ihrer Familie nach Rafah sei der vierte seit Kriegsbeginn gewesen.
„Wir haben seit Tagen nichts gegessen“, sagte sie. „Drei meiner Söhne wurden getötet und der vierte wird vermisst. . . Ich habe den Verstand verloren, ich kann es nicht mehr ertragen.“