Es sind Nachrichten, die die amerikanische politische Presse aufspringen ließen: Das Netzwerk um die einflussreiche Milliardärsfamilie Koch unterstützt Präsidentschaftskandidatin Nikki Haley bei ihrem Rennen um das Weiße Haus.
Die Wochen zwischen Thanksgiving und Neujahr sind traditionell die Zeit, in der das einflussreiche Amerika endlich Flagge zeigt auf dem Weg zu den Vorwahlen, die im Januar im Bundesstaat Iowa beginnen, gefolgt von New Hampshire und South Carolina.
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Sterre Lindhout verschreibt de Volkskrant über Nordamerika, die Karibik und Suriname. Zuvor war sie Deutschlandkorrespondentin.
Neben dem Koch-Netzwerk haben sich in den letzten Tagen auch andere prominente Persönlichkeiten aus der Wirtschaft hinter Haley gestellt. Dies ist besonders auffällig, da der ehemalige UN-Botschafter in landesweiten Umfragen nur bei 10 Prozent liegt. Direkt hinter Ron DeSantis und meilenweit hinter Donald Trump.
Aus den Schatten getreten
Was Haley im Vergleich zu ihren Mitbewerbern attraktiv macht, ist ihre Erfahrung und Professionalität. Sie ist seit zwanzig Jahren in der Republikanischen Partei aktiv und war Gouverneurin ihres Heimatstaates South Carolina, bevor Trump sie zu den Vereinten Nationen schickte. Im Vergleich zu Trump ist Haley (51) auch ein Symbol der Stabilität, weil sie sich nicht mit vielen Klagen mit ungewissem Ausgang auseinandersetzen muss.
Im Vergleich zu Ron DeSantis scheint Haleys Hauptvorteil darin zu liegen, dass sie die Wähler bisher nicht enttäuscht hat, während die Gouverneurin von Florida seit einem Jahr die hohen Erwartungen an die Zwischenwahlen 2022 nicht erfüllen kann.
Haley trat erst in den letzten Wochen mit starken Auftritten in den drei großen Fernsehdebatten aus dem Schatten hervor, wobei Trump durch seine Abwesenheit auffiel. Ihren idealen Gegner fand sie in Vivek Ramaswamy, dem Geschäftsmann, dessen Versuche im Ausland (wie die Invasion Mexikos, um die Macht der Drogenbarone zu beenden) alles andere als realistisch sind. Auch nicht in den Augen der teils radikalisierten republikanischen Wählerschaft.
Aber Haleys wichtigster Reiz könnte sich als das herausstellen, was zunächst als ihre größte Schwäche im heutigen polarisierten Klima angesehen wurde: Sie ist die einzige Kandidatin, die versucht, die zersplitterte Republikanische Partei hinter sich zu vereinen.
Navigieren Sie zwischen den Standpunkten
Bei ihren Wahlkampfauftritten navigiert Haley daher sorgfältig zwischen Positionen, die bei Trumps Anhängern gut ankommen, und gemäßigteren Aussagen, die seine Gegner besänftigen sollen, je nachdem, wer ihr Publikum ist.
Dass sie sich selbst regelmäßig auf diese Weise widerspricht, ist unvermeidlich. Beispielsweise schien es so, als würde Haley in Sachen Abtreibung einen gemäßigteren Kurs als die anderen republikanischen Kandidaten anstreben, als sich herausstellte (und sich herausstellte), dass die Abschaffung des bundesstaatlichen Rechts auf Schwangerschaftsabbrüche vielen republikanischen Wählern ebenfalls zu weit ging . Doch vor einem konservativen christlichen Publikum in ihrem Heimatstaat South Carolina plädierte sie kürzlich vehement für ein Abtreibungsverbot ab der sechsten Schwangerschaftswoche.
Es scheint ihr zu gelingen, sich auf diese Weise als sinnvolle Alternative zu Trump zu positionieren, ohne sich zu deutlich von ihm zu distanzieren. (Als die Moderatorin einer der Fernsehdebatten fragte, wer Trump unterstützen würde, wenn er republikanischer Kandidat würde, hob Haley die Hand.)
Trump überholen
Laut dem Manager des Koch-Familienfonds gibt Haley „Amerika die Möglichkeit, in der aktuellen politischen Ära eine Wende herbeizuführen“. In Iowa ist Haley in den Umfragen in den letzten Wochen von 10 auf fast 20 Prozent gestiegen. Aber wie wahrscheinlich ist es, dass Haley oder ein anderer Kandidat Trump überholen wird? Nicht besonders wahrscheinlich.
Obwohl verschiedene amerikanische Medien dieser Tage darauf hinweisen, dass Obama wenige Wochen vor Beginn der Präsidentschaftsvorwahlen 2008 mehr als 20 Prozent hinter Hillary Clinton lag.
Als Antwort auf diese Frage erscheint Nikki Haley regelmäßig auf Wahlkampfveranstaltungen und trägt ein schwarzes T-Shirt mit dem Aufdruck Unterschätze mich, das wird Spaß machen – „Unterschätze mich, das wird lustig.“