Boris Johnson wird am Mittwoch gezwungen sein, noch einmal darüber nachzudenken und zu erklären, wie seine Regierung auf das Coronavirus reagiert hat, wenn er vor der offiziellen Untersuchung des Vereinigten Königreichs zur Pandemie erscheint.
Das Chaos im britischen Umgang mit Covid-19 wurde in den letzten Wochen offengelegt. Zeugenaussagen beschrieben eine „toxische“ Kultur in der Downing Street und wie Johnson von wissenschaftlichen Daten „überwältigt“ wurde.
Verbündete des ehemaligen Premierministers sagten, er werde sich für die Fehler seiner Regierung entschuldigen, ihre Erfolge jedoch entschieden verteidigen. Johnsons Team ist sich bewusst, dass er mit vielen schwerwiegenden Ansprüchen konfrontiert ist, glaubt jedoch, dass er Antworten hat, die dazu beitragen werden, seinen Ruf wiederherzustellen.
Zu den gravierendsten Vorschlägen für Johnson, der zwischen 2019 und 2022 im Amt war, gehört, dass er am 23. März 2020 zu spät den ersten Lockdown in Großbritannien angeordnet hat.
Letzte Woche sagte der ehemalige Gesundheitsminister Matt Hancock, die Verhängung eines Lockdowns drei Wochen zuvor „hätte viele, viele Leben gerettet“. Letzten Monat erfuhr die Untersuchung, dass hochrangige Berater von Johnson den Schritt am 14. März empfohlen hatten.
Johnsons Verbündete sagten, er werde wahrscheinlich noch Mitte März Äußerungen britischer Wissenschaftler hervorheben, die eine Strategie der Herdenimmunität forderten oder vor der Gefahr einer Lockdown-Müdigkeit warnten, da die Menschen der Regeln überdrüssig würden und diese missachteten, wenn sie zu früh angewendet würden.
Hancock machte Johnsons Entscheidung, die Wiedereinführung der Beschränkungen im Herbst 2020 zu verschieben, auch auf den „enormen Druck“ konservativer Abgeordneter und Kabinettsminister zurückzuführen.
Johnson wird voraussichtlich betonen, dass die Entscheidung über den zweiten und dritten Lockdown, der in England im November 2020 und Januar 2021 in Kraft trat, Kompromisse zwischen öffentlicher Gesundheit und wirtschaftlichen Erwägungen beinhaltete.
Johnson dürfte auch zu einer Behauptung befragt werden, die von mit den Ereignissen vertrauten Insidern bestätigt wurde, er habe im März 2021 die Sicherheitsdienste aufgefordert, „militärische Optionen“ zu prüfen, um 5 Millionen Dosen des AstraZeneca-Impfstoffs aus einer niederländischen Fabrik zu beziehen, nachdem die EU gedroht hatte ein Exportverbot zu verhängen.
Die Covid-Untersuchung untersucht die Reaktion der Regierung auf die Pandemie, einschließlich der Bereitschaft des Vereinigten Königreichs und der Entscheidungsfindung auf hoher Ebene. Es umfasst mindestens sechs Module und soll bis zum Sommer 2026 laufen.
Am Dienstagabend wurde berichtet, dass Johnson den Ermittlungen fast während der gesamten Zeit des ersten Lockdowns keine seiner WhatsApp-Nachrichten zukommen lassen konnte.
Ein Sprecher von Johnson sagte, es habe „ein technisches Problem bei der Wiederherstellung von Material“ von einem alten Mobiltelefon gegeben, das er nach einer Sicherheitsverletzung im Mai 2021 ausschalten musste. Johnson habe „keine Nachrichten gelöscht“, fügte der Sprecher hinzu.
Es wird angenommen, dass der Inhalt der Nachrichten wahrscheinlich von den ehemaligen Kollegen stammt, mit denen er kommuniziert hat.
Johnson wird zwei Tage lang aussagen, nachdem eine Reihe ehemaliger Spitzenbeamter und Minister schädliche Anschuldigungen über seine Führung erhoben haben.
In privaten Nachrichten von Ende 2020, die der Untersuchung vorliegen, sagte Simon Case, Großbritanniens ranghöchster Beamter, dass Johnson „jeden Tag seine strategische Richtung“ ändere.
Lee Cain, ehemaliger Kommunikationschef von Downing Street, sagte, Johnson sei „herausfordernd. . . „zu arbeiten“, „oszillierte“ bei wichtigen politischen Entscheidungen und traf „eine Entscheidung der letzten Person im Raum“.
Sir Patrick Vallance, der wichtigste wissenschaftliche Berater der Regierung, als Covid zuschlug, sagte, Johnson sei „verblüfft“ und „verwirrt“ über die ihm vorgelegten wissenschaftlichen Modelle.
Es wird erwartet, dass Johnson der Behauptung seines ehemaligen Chefberaters Dominic Cummings, er sei ein „Einkaufswagen“, mit dem Argument entgegentreten wird, dass das wissenschaftliche Bild Anfang 2020 dynamisch sei und dass es sogar richtig sei, den Kurs zu ändern, wenn sich das Bild weiterentwickelt auf Kosten der Konsistenz der Regierungskommunikation mit der Öffentlichkeit.
Es wird auch erwartet, dass er die Divergenz der wissenschaftlichen Meinungen zu Themen wie Gesichtsmasken, Schließung von Schulen und Grenzen, asymptomatische Übertragung und Übertragungsvektoren hervorhebt.
Seit Beginn des zweiten Moduls, das sich mit „zentralen politischen und administrativen Entscheidungen“ befasst, im Oktober hat die Untersuchung angeblich Kommentare von Johnson während der Pandemie gehört, darunter auch von Zeugen, die ihm treu geblieben sind.
Lord Eddie Lister, sein früherer strategischer Chefberater, sagte der Untersuchung, Johnson habe gesagt, er würde lieber „die Leichen stapeln lassen“, als im September 2020 einen weiteren Lockdown zu verhängen.
In Tagebucheinträgen aus etwa der gleichen Zeit sagte Vallance, Johnson sei offenbar „besessen davon, dass ältere Menschen ihr Schicksal akzeptieren“ und betrachte das Virus als „einfach die Art und Weise der Natur, mit alten Menschen umzugehen“.
Sprecher von Johnson haben lange bestritten, dass er bestimmte ihm zugeschriebene Kommentare abgegeben habe, es wird jedoch erwartet, dass er als Beweis akzeptiert, dass er zuweilen eine „ausdrucksstarke“ Sprache verwendet hat.
Der Einsatz eines solchen Registers sei eine Möglichkeit, die Ideen der Berater zu testen, anstatt schweigend zuzuhören, sagte ein Verbündeter.
Zusätzlich zu den Fehlern bei der Entscheidungsfindung kritisierten Zeugen auch die Kultur im Herzen von Johnsons Regierung. Helen MacNamara, stellvertretende Kabinettssekretärin zwischen 2020 und 2021, sagte letzten Monat, seine Nummer 10 sei „giftig“, „machohaft“ und „vom Ego verseucht“.
Ihre Behauptung wurde seitdem von anderen bestätigt: Hancock sagte, eine „toxische Kultur“ habe zur Verbreitung von Fehlinformationen über das Ministerium für Gesundheit und Soziales geführt. Sajid Javid, Hancocks Nachfolger als Gesundheitsminister, beschrieb Downing Street vor März 2020 als „dysfunktional“.
Von Johnson, der seit seinem Ausscheiden aus dem Amt eine Reihe von Verträgen unterzeichnet hat, wird erwartet, dass er persönliche Kritik an ehemaligen Kollegen zurücknimmt, aber deutlich machen wird, dass er beleidigende Äußerungen nicht duldet. Er wird auch jeden Vorschlag zurückweisen, dass die toxische Kultur in Downing Street ein Ergebnis seiner Führung sei.
Letzten Monat erfuhr die Untersuchung, dass Lord Mark Sedwill, Cases Vorgänger als Kabinettssekretär, Johnson aufgefordert hatte, Hancock im Jahr 2020 zu entlassen.
Es gab auch private Nachrichten, in denen Cummings Johnson warnte, dass Hancocks „Inkompetenz“ Menschen „töte“.
Wenn Johnson darauf drängt, warum er Hancock nicht entlassen hat, wird er voraussichtlich sagen, dass die Verlegung oder Entlassung eines Gesundheitsministers in einer Pandemie eine „große Entscheidung“ gewesen wäre und das Gesundheitsministerium handlungsunfähig gemacht hätte.
Johnson wurde von Brian Altman KC auf seine zweitägige Beweisaufnahme vorbereitet. Altman, zuvor erster leitender Anwalt des Finanzministeriums und oberster Staatsanwalt in England, ist ehemaliger leitender Anwalt in zwei öffentlichen Untersuchungen und wurde von Rechtsführern als „Schwergewichts-Champion“ seines Berufs beschrieben.
Obwohl Altman Johnson vor seinem Auftritt über mögliche Befragungslinien informieren kann, wird der ehemalige Premierminister allein vor Anwälten und Angehörigen von Covid-19-Opfern erscheinen, die sich am Mittwoch vor dem Untersuchungsgebäude mit Fotos geliebter Menschen versammeln werden Einsen.
Johnsons Sprecher sagte, er freue sich darauf, die Untersuchung bei ihrer wichtigen Arbeit zu unterstützen.