Johnson bestreitet, über die Covid-Strategie „Lass es krachen“ nachzudenken

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Boris Johnson bestritt am Donnerstag, dass er im Herbst 2020 über eine „Let it rip“-Covid-19-Strategie nachgedacht habe, und sagte, sein Ansatz sei darin bestanden, Leben „in jedem Alter“ zu retten, als er am zweiten und letzten Tag der britischen Pandemie-Untersuchung aussagte.

Der ehemalige Premierminister sagte, er habe bei Treffen, bei denen Kollegen die Notwendigkeit von Sperrmaßnahmen diskutierten, versucht, „den Konsens in Frage zu stellen“, und zeigte sich zeitweise frustriert über die Vorlage von Beweisen durch die Untersuchung.

„In den Medien und anderswo wurde immer wieder gesagt, dass die Antwort darin bestehe, die Älteren abzuschirmen und sie zu vermieten [coronavirus] Rip“, sagte Johnson der Untersuchung. „Ich brauchte die Gegenargumente.“

Johnson, der zwischen 2019 und 2022 im Amt war, sagte auch, es sei „unhaltbar“ gewesen, dass Beamte in Regierungsbüros die Covid-Richtlinien befolgten, als er auf dem Höhepunkt der Krise nach regelverstoßenden Partys in Downing Street gefragt wurde.

Er sagte, die Version der Ereignisse, die rund um informelle Versammlungen „in das öffentliche Bewusstsein gelangt“ seien, sei „absurd“ und „eine Million Meilen“ von der Wahrheit entfernt.

Johnson wurde zusammen mit Premierminister Rishi Sunak von der Polizei mit einer Geldstrafe belegt, nachdem er im Juni 2020 durch die Ausrichtung einer Geburtstagsfeier gegen die Lockdown-Beschränkungen verstoßen hatte.

Sunak, der zu Beginn der Pandemie Kanzler war, wird am Montag vor der Untersuchung erscheinen.

In den letzten Wochen haben ehemalige Spitzenbeamte als Beweis für die Untersuchung schädliche Behauptungen über Johnsons Führung aufgestellt, wobei es auch zu einer Reihe hetzerischer Kommentare gekommen sein soll, die der frühere Ministerpräsident angeblich abgegeben hatte.

In Tagebucheinträgen vom August und Oktober 2020 sagte Sir Patrick Vallance, der ehemalige leitende wissenschaftliche Berater, Johnson habe vorgeschlagen, dass ältere Menschen, die „eine gute Ausgangslage hatten“, „ihr Schicksal akzeptieren“ sollten. Vallance fügte hinzu, dass Johnson sich bei Treffen für einen Ansatz ausgesprochen habe, bei dem es darum gehe, „den Virus loszuwerden“.

Letzten Monat sagte Lord Eddie Lister, ehemaliger Chefstrategischer Berater, der Untersuchung, Johnson habe gesagt, er würde lieber „die Leichen stapeln lassen“, als im September 2020 einen weiteren Lockdown zu verhängen.

Auf die Frage nach seinem Sprachgebrauch entschuldigte sich Johnson am Donnerstag für etwaige „Verletzungen und Beleidigungen“, sagte aber, er wolle „den Laien vertreten, um eine verständliche Antwort zu erhalten“.

„Ich wollte, dass jeder im Raum das Gefühl hat, dass er auch frei sprechen kann“, fügte er hinzu.

Johnson kritisierte Hugo Keith KC, den leitenden Anwalt der Untersuchung, und warf ihm vor, aus „Berichten zu zitieren, die Sie aus den Notizen von Leuten aus Besprechungen, an denen ich teilgenommen habe, herausgesucht haben“.

Er sagte, die Position seiner Regierung sei, „dass wir Menschenleben jeden Alters retten müssen“.

„Wenn man sich anschaut, was wir tatsächlich getan haben, haben wir so schnell wie möglich zum ersten Mal einen Lockdown verhängt“, sagte Johnson in Anspielung auf seine Ankündigung vom 23. März 2020, einen Shutdown in Großbritannien durchzuführen. „Und wir haben uns vernünftigerweise für einen regionalen Ansatz entschieden, als die Krankheit wieder zunahm, und dann am 30. und 31. Oktober erneut einen Lockdown verhängt.“

Am Mittwoch gab Johnson zu, dass seine Regierung die Ansteckungsgefahr und Tödlichkeit von Covid-19 „stark unterschätzt“ und Anfang 2020 „Inkohärenz“ an den Tag gelegt habe.

Die Untersuchung untersucht die Reaktion der Regierung auf Covid-19, einschließlich der Vorbereitung des Vereinigten Königreichs auf den Ausbruch der Krankheit im Jahr 2020 und der Entscheidungsfindung auf hoher Ebene. Es soll bis zum Sommer 2026 laufen.

Am Donnerstag zuvor sagte Johnson, Sunaks Flaggschiff-Mahlzeitensubventionsprogramm im Sommer 2020 sei ihm nicht als „Glücksspiel“ dargestellt worden, das zu einem Anstieg der Covid-Fälle führen würde.

Er schlug vor, dass die Einführung des „Eat Out to Help Out“-Programms ein logischer Schritt sei, nachdem die Beschränkungen gelockert wurden, die es dem Gastgewerbe ermöglichten, nach dem ersten Lockdown wieder zu öffnen.

Aber Johnson gab zu, dass er Professor Chris Whitty, Englands oberster medizinischer Beamter, im September 2020 gehört hatte, er habe es als „Essen gehen, um dem Virus zu helfen“ beschrieben.

Das Programm, das im Sommer 2020 Mahlzeiten in Restaurants subventionierte, wurde für die Erhöhung der Covid-Übertragungsraten verantwortlich gemacht.

Johnson sagte: „[Whitty] sah mich bedeutungsvoll an und ich dachte: ‚Das ist lustig, weil ich mich nicht erinnern kann, dass dies etwas war, das zuvor anscheinend Einwände erregt hatte‘.“

Aber Johnson sagte, er habe das Vorhaben nicht als „Glücksspiel“ wahrgenommen und fügte hinzu: „Mir wurde es sicherlich nicht als solches präsentiert, und ich bin auch nicht zuversichtlich, dass es sehr stichhaltige Beweise dafür gibt, dass es tatsächlich zu dem beigetragen hat.“ [reproduction number] R.

Nach Schätzungen des Finanzministeriums wurden bis Ende August 2020 100 Millionen Mahlzeiten zu vorläufigen Steuerkosten von 522 Millionen Pfund verzehrt.

Die Untersuchung ergab, dass hochrangige wissenschaftliche Berater vor der Einführung von „Eat Out to Help Out“ nicht konsultiert wurden. Johnson sagte am Donnerstag, er „dachte, dass Chris und Patrick es gewusst haben müssen“, und bezog sich dabei auf Whitty und Vallance.

Johnson fügte hinzu, dass er „nicht verstehen könne, wie etwas so gut publiziert werden könne“. [the scheme] hätte an den wissenschaftlichen Ratschlägen vorbeigeschmuggelt werden können, ich verstehe nicht, wie das passieren konnte.“