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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Iran hat den britischen Botschafter in Teheran einbestellt, nachdem das Vereinigte Königreich und die USA Sanktionen gegen iranische Beamte und Geheimdienstoffiziere verhängt hatten, denen vorgeworfen wird, ein weltweites Auftragsmordprogramm gegen Dissidenten und Aktivisten betrieben zu haben.
Das iranische Außenministerium sagte, es habe den britischen Diplomaten Simon Shercliff hinzugezogen, um gegen die „haltlosen Anschuldigungen“ Londons zu protestieren. Der Schritt erfolgte, nachdem das Vereinigte Königreich erklärt hatte, hochrangige Beamte der iranischen Revolutionsgarde hätten geplant, zwei Fernsehmoderatoren in Großbritannien zu ermorden, indem sie den Job an organisierte kriminelle Banden vermieteten.
Die britische Regierung sagte am Montag dass sich die in Großbritannien ansässigen Mordanschläge gegen Journalisten des in London ansässigen iranischen Oppositionsfernsehsenders Iran International richteten.
Es fügte hinzu, dass die Operationen von Beamten einer Abteilung des IRGC namens Unit 840 koordiniert worden seien und dass es seit Anfang 2022 mindestens 15 vom iranischen Staat unterstützte Versuche gegeben habe, in Großbritannien lebende Menschen einzuschüchtern oder zu töten.
Die Spannungen zwischen Iran und Großbritannien haben zugenommen. Die Royal Air Force startete diesen Monat eine gemeinsame Bombenkampagne mit den USA gegen vom Iran unterstützte Houthi-Militärziele, um Angriffe auf Schiffe im Roten Meer einzudämmen.
Die am Montag von den USA und Großbritannien koordinierten Sanktionen gegen den Iran folgen Warnungen westlicher Beamter, dass die Geheimdienste Teherans Mordoperationen an ausländische Gangster auslagern, um bei der Verfolgung von Dissidenten im Ausland eine plausible Leugnung zu gewährleisten.
Das US-Justizministerium hat diese Woche eine Anklageschrift entsiegelt, in der Naji Sharifi-Zindashti, ein Einwohner von Teheran, beschuldigt wird, in den Jahren 2020 und 2021 über eine verschlüsselte Nachrichtenplattform die Auftragsmorde an zwei namentlich nicht genannten Personen in Maryland angeordnet zu haben.
Zindashti, der laut Anklage als „Big Guy“ bekannt ist, wurde vom US-Finanzministerium mit Sanktionen belegt, weil er ein Drogenhändler war, der Aufträge für das iranische Geheimdienst- und Sicherheitsministerium ausführte.
Das Finanzministerium sagte, dass Zindashtis Netzwerk mit Morden in den Vereinigten Arabischen Emiraten, Kanada und der Türkei in Verbindung stand und dass der Schutz, den er durch das Geheimdienstministerium genoss, es ihm ermöglichte, „auf dem Drogenmarkt des Landes erfolgreich zu sein und ein Leben in Luxus zu führen, während sein Netzwerk exportiert.“ die Unterdrückung durch das Regime und die Durchführung abscheulicher Operationen im Namen der Regierung“.
Im Rahmen des Mordkomplotts wird Zindashti vorgeworfen, Damion Ryan, ein hochrangiges Mitglied des kanadischen Motorradclubs Hells Angels, angeheuert zu haben, um die Morde im Auftrag des iranischen Staates für 350.000 US-Dollar zuzüglich 20.000 US-Dollar an Spesen auszuführen.
Angeblich beauftragte Ryan einen anderen Kanadier namens Adam Pearson, ein Mordteam mit „richtiger Ausrüstung“ zusammenzustellen, und sagte ihm, dass der Arbeitsstil „übertrieben“ sein müsse.
Laut Anklage lebte Pearson damals unter falschem Namen illegal in Minnesota. Er antwortete Ryan, dass er seine Rekruten anweisen würde, „zu schießen“. [the victim] viel im Kopf [to] „Machen Sie ein Exempel“ und sagte ihm später: „Wir müssen seinen Kopf von seinem Oberkörper entfernen“, heißt es in der Anklageschrift.
Später schickte ein namenloser Dritter namens „Mitverschwörer 1“, der im Iran ansässig ist, Ryan Fotos, Karten und die Adressen der Ziele über die verschlüsselte Nachrichtenplattform SkyECC.
Alle drei Angeklagten wurden in einem Fall der Verschwörung zur Nutzung zwischenstaatlicher Handelseinrichtungen im Rahmen einer Auftragsmordkommission angeklagt. Pearson wird außerdem wegen des Besitzes einer Schusswaffe als Flüchtling vor der Justiz und als Ausländer, der sich illegal in den USA aufhält, angeklagt. Für eine Stellungnahme war das Trio zunächst nicht zu erreichen. Pearson und Ryan sind in Kanada wegen Fehlverhaltens inhaftiert, während Zindashti derzeit im Iran lebt.
Bei der Erläuterung der Sanktionen stellte das US-Finanzministerium den Einsatz organisierter krimineller Gruppen durch den Iran ausdrücklich mit der Entführung des iranisch-deutschen Aktivisten Jamshid Sharmahd in der Türkei im Jahr 2020 und der Ermordung des in den Niederlanden ansässigen Separatisten Ahmad Molla Nissi in Den Haag im Jahr 2017 in Zusammenhang und die Entführung und Hinrichtung des Dissidenten Ruhollah Zam.
Sharmahd, dem die iranischen Behörden einen tödlichen Angriff auf eine Moschee im Jahr 2008 vorwerfen, bei dem 14 Menschen ums Leben kamen, wurde letztes Jahr zum Tode verurteilt.