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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Es gibt zwei Möglichkeiten, Donald Trumps Siegeszug in Iowa zu interpretieren. Die erste, zu der ich neige, ist die Bestätigung, dass der ehemalige Präsident die Republikanische Partei in einer Weise besitzt, wie es noch kein anderer getan hat. Aber das wissen wir schon seit Jahren. Es sieht so aus, als hätte er die Nominierung für 2024 im Griff.
Die zweite Interpretation, die nicht von der Hand zu weisen ist, ist, dass Iowa ein eigenartiger Staat ist, der nichts vorwegnimmt. Der Bundesstaat des Mittleren Westens ist regelmäßig schlecht darin, vorherzusagen, was bei anderen Vorwahlen passieren wird. Ein kurzer Blick in die Geschichte verrät uns, warum: In fast 50 Jahren wurde nur sechsmal der letztendliche Kandidat einer der beiden Parteien ermittelt.
Das letzte Mal, dass Iowa den republikanischen Sieger wählte, war um die Jahrtausendwende. Für die jüngsten Republikaner war der Sieg in den Vorwahlen des Staates ein besserer Indikator für eine Karriere im Kabelfernsehen. Im Jahr 2012 war es der ehemalige Senator von Pennsylvania, Rick Santorum, und im Jahr 2008 der Gouverneur von Arkansas, Mike Huckabee. Ted Cruz, der 2016 gewann, bleibt US-Senator, ist aber auch häufig bei Fox News zu Gast.
Diese drei Namen waren ein natürlicher Anziehungspunkt für die überwiegend evangelisch-christliche Wählerschaft des Staates. Weit weniger gut schnitten sie in der folgenden Woche in New Hampshire ab, wo die Religion eine weitaus geringere Rolle spielt.
Ihr Beispiel ist eine besonders schlechte Nachricht für den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der als einziger Kandidat 99 Landkreise besucht hat, am Montag aber mit nur einem Fünftel der Stimmen mit Abstand Zweiter wurde. Er war nicht nur der natürliche Kandidat der sogenannten wertebasierten Wählerschaft des Staates, er warf auch das Spülbecken seines Wahlkampfs nach dem Staat. DeSantis konnte kaum erwarten, in New Hampshire besser abzuschneiden. Sein schnelles Verlassen des Feldes wäre kein Schock.
Für Nikki Haley war es ein weniger schlechter Abend, da ihre Kampagne nie auf den Sieg in Iowa gesetzt hatte. Ihr großer Test wird in New Hampshire stattfinden, wo sie die meisten ihrer Chips platziert hat. Wenn Haley dort nicht zumindest eine starke Sekunde hinter Trump schafft, könnte sich ihr geplanter Durchbruch in South Carolina im darauffolgenden Monat als traurig erweisen.
Ein interessanter Test ihrer Erwartungen ist, ob sie in den nächsten Tagen endlich die sprichwörtlichen Handschuhe auszieht und Trump direkt angreift. In ihrer Rede vor ihren Anhängern am Montagabend zeigte sie, dass sie bereit sei, den 45. Präsidenten Amerikas anzugreifen. Aber wenn sie an ihrem Ansatz des schwachen Tees festhält, wäre das ein Zeichen dafür, dass sie sich die Möglichkeit offenhält, Trumps Vizepräsidentin zu werden.
Da sie in der einzigen Einwandererfamilie einer Stadt in South Carolina aufgewachsen ist, ist Haley hart im Nehmen und zu offener Politik fähig. Dennoch geht sie regelmäßig Gelegenheiten aus, Trumps Charakter anzugreifen. Ihre Weigerung als Antwort auf eine aktuelle Frage zu sagen, dass der amerikanische Bürgerkrieg wegen der Sklaverei geführt wurde, sprach Bände über ihre Angst, die Maga-Republikaner zu beleidigen.
Wenn Trump am Montagabend irgendwelche Nachteile hatte, dann war es die relativ niedrige Wahlbeteiligung. Da er überwiegend auf dem Land lebt und der Windchillfaktor bei minus 30 °C liegt, ist der Mangel an Begeisterung vielleicht nicht überraschend. Aber es deutet darauf hin, dass der kultischen Hingabe seiner Fans Grenzen gesetzt sind.
Doch sein Vorsprung auf den Sieg war beispiellos. Hier kommen beide Interpretationen zur gleichen Antwort. Trump gewann die Vorwahlen mit etwa 30 Prozentpunkten Vorsprung. Der bisher größte Siegvorsprung lag bei George W. Bush mit 11 Prozentpunkten im Jahr 2000. Unabhängig davon, ob Iowa vorausschauend ist oder nicht, scheint Trump immer noch bereit zu sein, die Tabelle zu gewinnen. Die Frage ist nur, ob Haleys Zähnefletschen am Montagabend ein Zeichen dafür ist, dass sie sich endgültig für seine Halsschlagader entschieden hat.