Ein Gesetzentwurf nach dem Vorbild des restriktiven Regimes des russischen Präsidenten Wladimir Putin für Medien und Nichtregierungsorganisationen hat in Georgien den Zorn der Bevölkerung geweckt und Befürchtungen geweckt, dass er die Bestrebungen des Landes, der EU und der Nato beizutreten, zunichte machen könnte.
Die Bereitschaftspolizei setzte Wasserwerfer und Tränengas ein, um Tausende von Demonstranten zu zerstreuen, die in der georgischen Hauptstadt Tiflis auf die Straße gingen, als sie gegen ein Gesetz über „ausländische Agenten“ protestierten, das am Dienstag in erster Lesung im Parlament verabschiedet wurde.
Die beiden zur Diskussion stehenden Versionen des Gesetzes würden alle georgischen NGOs und Medien, die mehr als 20 Prozent ihrer Finanzierung aus ausländischen Quellen erhalten, als „ausländische Agenten“ betrachten und sie einer undefinierten „Überwachung“ unterwerfen.
Die Zusammenstöße sind der jüngste Schlag gegen eine der einst besten Beziehungen der EU zu einem aufstrebenden Mitgliedsstaat, nachdem die Beziehungen zwischen Brüssel und Tiflis jahrelang geschwächt waren, weil EU-Beamte sagen, dass dies ein Abrutschen in Richtung einer weniger demokratischen Regierungsform ist. Tiflis hat Kiew auch nur lauwarme Unterstützung angeboten und sich geweigert, sich den westlichen Sanktionen gegen Russland nach der Invasion der Ukraine im letzten Jahr anzuschließen. Diese Haltung widersetzt sich der großen öffentlichen Unterstützung für das vom Krieg zerrissene Land, das schmerzhafte Erinnerungen an einen katastrophalen fünftägigen Krieg mit Russland widerspiegelt, der Georgien ein Fünftel seines Territoriums gekostet hat.
Georgian Dream, die Regierungspartei, die von der zurückgezogen lebenden Milliardärin Bidzina Ivanishvili unterstützt wird, hat den Gesetzesentwurf als Maßnahme gegen „Spione“ und „Agenten ausländischen Einflusses“ verteidigt, die angeblich dafür bezahlt werden, die Regierung und die georgisch-orthodoxe Kirche zu kritisieren.
Aber die USA, die EU und Georgiens eigener Präsident haben das Gesetz heftig kritisiert, das laut Kritikern einen Rückschlag in Richtung Repression nach russischem Vorbild darstellt, obwohl die Verfassung Georgien vorschreibt, „alle Maßnahmen zu ergreifen“, um der EU und der Nato beizutreten.
Auch wenn Georgian Dream behauptet, dass der Schritt auf einem gleichnamigen Gesetz in den USA basiert, ähnelt die Sprache eher dem russischen Gesetz, das Putin in den zehn Jahren nach seiner Rückkehr als Präsident im Jahr 2012 zur Zerstörung der Zivilgesellschaft verwendete.
Salome Surabichvili, Präsidentin von Georgien, sagte, sie werde ein Veto gegen das Gesetz einlegen, und unterstützte die Demonstranten in einem Video, das von der Freiheitsstatue in New York gedreht wurde.
„Ich stehe neben Ihnen, weil Sie heute ein freies Georgien repräsentieren!“ Sie sagte. „Ein Georgien, das seine Zukunft in Europa sieht und das sich niemand vorenthalten lässt [us] dieser Zukunft.“
Die US-Botschaft sagte, der Prozess „wirft echte Fragen über das Engagement der Regierungspartei für die euro-atlantische Integration auf“ und nannte die Verabschiedung der Gesetzentwürfe – einschließlich Verfahrensunregelmäßigkeiten und Bemühungen, oppositionelle Gesetzgeber und Journalisten aus dem Parlament fernzuhalten – „einen dunklen Tag für Georgien Demokratie.“
Die EU hat erklärt, das Gesetz verstoße gegen EU-Standards, untergrabe Georgiens erklärte Absicht, Mitglied des Blocks zu werden, und riskiere „ernsthafte Auswirkungen auf unsere Beziehungen“.
„Das Gesetz in seiner jetzigen Form riskiert eine abschreckende Wirkung auf die Zivilgesellschaft und Medienorganisationen, mit negativen Folgen für die vielen Georgier. . . Das ist eine sehr schlechte Entwicklung für Georgien und seine Bevölkerung“, sagte EU-Außenbeauftragter Josep Borrell.
Die Außenminister von Estland, Lettland und Litauen sagten am Mittwoch, dass das Gesetz „ernsthafte Fragen über die Aussichten der Demokratie in Georgien aufwirft“ und warnten das Land, „von Entscheidungen Abstand zu nehmen, die die Bestrebungen der georgischen Bevölkerung untergraben könnten“, in Richtung EU und Nato voranzukommen Mitgliedschaft.
Die Aufregung um das Gesetz folgt auf eine politische Krise im Jahr 2021, als der frühere Präsident Micheil Saakaschwili festgenommen wurde und Proteste auslöste. Dann intervenierte der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, persönlich, um eine Einigung zwischen der Regierung und anderen Parteien zu erzielen, die jedoch innerhalb weniger Monate durch einen Schlag gegen den vermeintlichen Einfluss des Blocks im Land zerrissen wurde.