Imran Khan sagte, Pakistan werde Schwierigkeiten haben, ohne Reformen aus einem Kreislauf lähmender Schuldenrückzahlungen auszubrechen, da der Oppositionsführer und ehemalige Premierminister des Landes warnt, dass die Schuldenlast für Volkswirtschaften mit niedrigem und mittlerem Einkommen unüberschaubar werde.
„Was auch immer wir tun, wenn wir nach vorne blicken, wächst die Verschuldung, unsere Wirtschaft schrumpft langsam“, sagte Khan, dessen pakistanische Partei Tehreek-e-Insaf (PTI) dieses Jahr die nationalen Wahlen gewinnen wird, gegenüber der Financial Times. „Aus Sicht meiner Partei haben wir angefangen zu denken, dass wir feststecken.“
Pakistan steckt mitten in einer seiner schlimmsten Wirtschaftskrisen. Analysten haben gesagt, dass das Land, das darum kämpft, ein Kreditprogramm des IWF in Höhe von rund 7 Mrd. USD wiederzubeleben, Gefahr läuft, zahlungsunfähig zu werden, während seine Devisenreserven auf 4,2 Mrd. USD gefallen sind, weniger als genug für die Importe eines Monats.
Khan sagte, die Regierung müsse aus den Kreditzyklen ausbrechen, die die Entwicklungsländer zurückgehalten hätten, schloss jedoch einen Zahlungsausfall aus, wenn seine Partei an die Macht zurückkehre, und sagte, sie würde nationalen Reformen Vorrang vor dem Streben nach Schuldenerlass einräumen.
„Ist die Antwort, mehr Kredite zu bekommen, oder ist die Antwort, die Art und Weise, wie wir das Land führen, umzustrukturieren?“ er sagte. „Wir müssen in Pakistan Operationen durchführen, so wie wir unsere Regierung führen.“
Khan sagte, sein Team entwickle eine Strategie, wenn er in Pakistan an die Macht zurückkehre, um Kreditrückzahlungen und Inlandsausgaben zu jonglieren.
„Wir sitzen mit unseren Ökonomen zusammen [on] wie wir einen Plan entwickeln können, mit dem wir uns mit dem IWF zusammensetzen und ihm eine praktikable Möglichkeit bieten können, unsere Schulden zu bezahlen“, sagte Khan. „Aber gleichzeitig sollte unsere Wirtschaft nicht so abgewürgt werden, dass unsere Fähigkeit, Schulden zu bezahlen, sinkt.“
Khan sieht sich jedoch einer Flut von rechtlichen Herausforderungen gegenüber, die ihn im Falle einer Verurteilung daran hindern könnten, für ein Amt zu kandidieren, einschließlich Vorwürfen, er habe Geschenke, die er während seiner Amtszeit als Premierminister erhalten habe, unrechtmäßig verkauft.
Pakistan ist ein extremes Beispiel für die Schuldenlast, die Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen belastet. Die Kampagnengruppe Debt Justice warnte diese Woche, dass armen Ländern die höchsten Rechnungen für den Schuldendienst seit 25 Jahren bevorstünden. Die geplanten Rückzahlungen Pakistans für öffentliche Auslandsschulden entsprechen 47 Prozent der Staatseinnahmen im Jahr 2023, sagte die Gruppe.
„Es ist nicht nur Pakistan“, sagte Khan. „Wenn Sie beginnen, Kredite in Dollar aufzunehmen und Ihre Schulden in Dollar bedienen müssen, wenn sich Ihr Dollareinkommen nicht verbessert oder erhöht, wie werden Sie dann Ihre Schulden bezahlen?
„Wenn wir unsere Dollareinnahmen nicht durch Exporte erhöhen, sehe ich nicht, wie wir Schulden in Pakistan bedienen könnten, seien es chinesische oder Pariser Club- oder Handelsschulden.“
Khan, der von 2018 bis zu seinem Sturz durch ein Misstrauensvotum im vergangenen Jahr Premierminister war, sagte, seine Pläne beinhalteten die Umstrukturierung verlustbringender Staatsunternehmen und die Erhöhung der Steuerbemessungsgrundlage.
Viele der wirtschaftlichen Belastungen Pakistans begannen während seiner Amtszeit, haben sich aber in den letzten Monaten dramatisch verschärft. Die Inflation stieg im März auf ein historisches Hoch von 35 Prozent, und die schwindenden Devisenreserven haben zu einem Mangel an lebenswichtigen Gütern, einschließlich Medikamenten, geführt.
Obwohl Khan während seiner Amtszeit einige Schritte in Richtung Reformen unternahm, sagten viele, dass seine wirtschaftliche Agenda aufgrund von Missmanagement, unberechenbarer Entscheidungsfindung und pandemischen Störungen gescheitert sei. Der ehemalige Kricketspieler, der einmal sagte, er würde lieber sterben, als eine Supermacht um Geld zu „betteln“, einigte sich 2019 auf einen Deal mit dem IWF, nur damit das Programm ins Stocken geriet, nachdem seine Regierung bei der Kürzung der Energiesubventionen einen Rückzieher gemacht hatte.
Khan liefert sich eine erbitterte Auseinandersetzung mit dem Erzrivalen Premierminister Shehbaz Sharif, dessen Regierung sich nicht auf einen Reformplan mit dem IWF einigen konnte. Während der Fonds argumentiert, dass Maßnahmen wie die Streichung von Subventionen notwendig seien, um die Wirtschaft zu stabilisieren, befürchtet Sharifs Regierung, dass sie den Armen schaden und die Unterstützung für den populistischen Khan vor den Wahlen stärken würden.
Selbst wenn Khan sich durchsetzen sollte, sind viele Analysten skeptisch, dass er die politische Stärke haben wird, die schwächelnde Wirtschaft Pakistans zu sanieren.
„Wir haben eine Wirtschaftsstruktur, die weltweit nicht wettbewerbsfähig ist“, sagte Abid Hasan, ein ehemaliger Ökonom der Weltbank. „Ein Teil davon muss abgebaut werden. . . Sie werden einen großen Konsens benötigen. Das PTI alleine wird das nicht schaffen.“