Pakistans ehemaliger Premierminister Imran Khan sagte, seine Verbündeten planen, am Mittwoch bei Protesten, die darauf abzielen, die Regierung zu destabilisieren, die sich dringend um eine Rettungsaktion des IWF bemüht, um eine Zahlungsunfähigkeit abzuwenden, massenhaft festgenommen zu werden.
Die Regierung von Premierminister Shehbaz Sharif, Khans Erzrivale, ist mit dem IWF wegen der nächsten Tranche eines ins Stocken geratenen Hilfspakets in Höhe von 7 Mrd.
Die pakistanischen Währungsreserven sind auf weniger als 3 Milliarden Dollar gefallen, was einer Importdeckung von etwa drei Wochen entspricht, was zusammen mit der zweistelligen Inflation zu einem Mangel an lebenswichtigen Gütern wie Nahrungsmitteln und Treibstoff geführt hat.
Khan, der letztes Jahr in einem Misstrauensvotum gestürzt wurde, hat versucht, aus den Turbulenzen Kapital zu schlagen, um Sharifs Regierung zu stürzen und Neuwahlen auszulösen.
Der ehemalige Kricketspieler sagte, Mitglieder seiner pakistanischen Tehreek-e-Insaf-Partei würden „die Gefängnisse füllen“, indem sie eine Verhaftung erwirken, eine Taktik, von der er hofft, dass sie die Unterstützung der Bevölkerung gewinnen und die angebliche Verfolgung seiner Anhänger durch die Regierung demonstrieren wird.
„Sie werden keinen Platz mehr in ihren Gefängnissen haben“, sagte Khan letzte Woche.
Die Praxis des gezielten Strebens nach Verhaftung durch zivilen Ungehorsam wird seit langem als eine Form des politischen Protests in Südasien eingesetzt, auch während des indischen Unabhängigkeitskampfes.
Der 70-jährige Khan war in den letzten Monaten mit einer Flut von rechtlichen Drohungen konfrontiert, darunter Vorwürfe der illegalen Spendensammlung für seine Partei und der Gefährdung von Beamten durch Proteste. Er erwirkte am Montag einen Gerichtsbeschluss, der ihn vorübergehend vor der Verhaftung schützte, weil er angeblich Gewalt unter seinen Anhängern angestiftet hatte.
Pakistans Wirtschaftsprobleme wurden durch ein prekäres politisches Klima verstärkt. Khan überlebte einen Attentatsversuch bei einer Kundgebung im November, den er Sharif und einem hochrangigen Militärbeamten vorgeworfen hat. Sie wiesen die Vorwürfe entschieden zurück.
Sharifs Regierung hat versucht, Khans Angriffen entgegenzuwirken, indem sie sich als verantwortungsvoller Wirtschaftsverwalter darstellte.
Aber Islamabad ist seit Monaten in Verhandlungen mit dem IWF über die nächste Auszahlung von 1 Mrd. USD eines erstmals 2019 vereinbarten Rettungspakets verstrickt. Die pakistanischen Behörden hoffen, dass die Auszahlung den Weg für weitere Kredite von Verbündeten im Nahen Osten und in China ebnen wird. Eine IWF-Mission hat diesen Monat Pakistan verlassen, ohne eine Einigung zu erzielen, obwohl die Seiten Ferngespräche führen.
Das Land leidet auch unter den Auswirkungen der verheerenden Überschwemmungen im vergangenen Jahr, die zig Millionen Menschen in Mitleidenschaft gezogen und Schäden in Höhe von schätzungsweise 30 Milliarden US-Dollar verursacht haben.
Sharifs Regierung hat sich gegen die Umsetzung von IWF-Bedingungen gewehrt, wie zum Beispiel die Aufgabe von Währungskontrollen und Energiesubventionen, die sie als übermäßig hart bezeichnet hat, obwohl sie letzte Woche die Benzinpreise und einige indirekte Einzelhandelssteuern erhöht hat.
„Es gibt überall Bestrebungen, innerhalb weniger Tage eine IWF-Vereinbarung zu erreichen, um eine Zahlungsunfähigkeit zu vermeiden“, sagte ein westlicher Beamter in der Hauptstadt Islamabad. „Aber vieles hängt von Pakistan ab.“
Kristalina Georgieva, geschäftsführende Direktorin des IWF, sagte letzte Woche gegenüber dem deutschen Sender Deutsche Welle, dass der multilaterale Kreditgeber versuche, Pakistan dabei zu helfen, „einen gefährlichen Ort zu vermeiden, an dem seine Schulden umstrukturiert werden müssen“.
Sie wies Islamabads Kritik zurück, dass solche Maßnahmen den Armen schaden würden, und argumentierte, dass reiche Pakistaner von der Großzügigkeit der Regierung profitierten. „Es sollen die Armen profitieren [subsidies],“ Sie sagte. „Wir wollen, dass die armen Menschen in Pakistan geschützt werden.“
Pakistans Verteidigungsminister Khawaja Asif warnte am Samstag, dass das IWF-Programm nicht ausreichen würde, und sagte, das Land sei bereits „bankrott“.
„Der IWF hat keine Lösung für Pakistans Probleme“, sagte er und fügte hinzu, dass Pakistan tiefgreifendere Reformen brauche, um seine Wirtschaftskrise zu beenden.