Ein Baby liegt an einem Strand in Nordfrankreich. Ein Mädchen von fünfzehn Monaten. Es ist Flut. Sie wurde gerade gefüttert, ihre Mutter hat sie hierher gebracht – in der Hoffnung, dass das Meer ihre Tochter fortträgt.
Mit dieser Geschichte fing alles an. Die wahre Geschichte der französisch-senegalesischen Fabienne Kabou, die 2016 wegen Mordes an ihrer Tochter angeklagt wurde. Auffallend war ihr Sprachgebrauch, diese bemerkenswerten Sätze, mit denen die Angeklagte ihre Geschichte vor dem Gericht von Saint-Omer rekonstruierte. Sie trägt ihre Tochter weg – als würde sich das Wasser um ihr Baby kümmern.
„Es war, als hätte sie mit ihrer literarischen Art den Gewaltcharakter des Verbrechens auf Distanz gesetzt“, sagt Regisseurin Alice Diop (44), die aus Neugier dem Prozess beiwohnte. Durch ihre geschliffene Sprache ermöglichte sie es uns Zuschauern, ihr zuzuhören und zu versuchen zu verstehen, warum sie etwas so Schreckliches tat. Das hat mich berührt. Gleichzeitig war da der Kontrast zwischen ihren Worten und der Kälte, mit der sie sie aussprach. Es hat Verwirrung gestiftet.‘
Fasziniert von der verwirrenden Gestalt von Fabienne Kabou, hat die als Dokumentarfilmerin bekannte Diop letztes Jahr ihren Einstieg in den Spielfilm geschafft. Ein beeindruckendes Debüt: der Spielfilm Heiliger Omer, inspiriert von der Kabou-Klage, wurde bei den Filmfestspielen von Venedig zweimal sowohl mit dem Großen Preis der Jury als auch mit dem Preis für den besten aufstrebenden Kameramann ausgezeichnet. Außerdem wurde Diop für die Zusammenarbeit ausgewählt Heiliger Omer dieses Jahr Frankreich bei den Oscars zu vertreten.
Besessenheit
Die Geschichte, die größtenteils vor Gericht spielt, ist eine fiktive Erzählung, doch fällt auf, dass Diop ihre dokumentarische Vergangenheit nicht ganz hinter sich gelassen hat. Für die Dialoge verwendete sie die Sätze aus Gerichtsakten. Insbesondere die Geschichte der fiktiven Hauptfigur Laurence Coly wurde buchstäblich von Kabou abgeschaut.
„Alles begann mit der Individualität dieser Frau. Ich kann und will die Besessenheit, die ich für Kabou entwickelt habe, nicht in Worte fassen. Es hat mit so vielen Dingen zu tun: mit der Beziehung, die Kabou zum Muttersein hat, mit der Sprache, mit dem Leben meiner Mutter, der Tatsache, dass ich selbst Mutter bin. Ich fand diese schwarze Frau so komplex, dass sie mir die Möglichkeit gab, sehr persönliche und universelle Themen anzusprechen. Intim, politisch und soziologisch. Aber der Film wäre nicht derselbe, wenn ich diese Themen erwähnen würde – er wurde nicht gemacht, um eine eindeutige Interpretation zu geben.“
In Heiliger Omer Der Franzose Laurence Coly, gespielt von Guslagie Malanda, steht wegen Kindesmordes vor Gericht. Die Existenz ihrer Tochter, die aus der Beziehung zu einem älteren Weißen hervorgegangen ist, hat sie geheim gehalten – genau wie bei Kabou. Und genau wie Kabou leugnet Coly das Verbrechen nicht, sondern beschwört Zauberei. Es würde ein Fluch auf ihr lasten, der sie zu dieser Tat trieb.
„Ich habe nicht nach einer Imitation gesucht, nach jemandem, der den Text am besten vortragen kann“, sagt Diop über ihre Wahl für Malanda. „Ich bin wie ein Dokumentarfilmer an das Casting für diesen Film herangegangen. Ich filme Menschen für das, was sie sind, nicht für das, wofür sie stehen. Ich filme nie eine Person ohne Papiere, weil es eine Person ohne Papiere ist. Nein, ich treffe jemanden namens Ismael, und dieses Treffen führt dazu, dass ich ihn mir genauer ansehen möchte. Ich gehe immer vom Treffen aus, von einer starken Intuition. So mache ich es auch Heiliger Omer Erledigt.‘
Als sie Malanda zum ersten Mal traf, „lange bevor der Film auf der Leinwand lief“, war Diop „berührt von ihrer Präsenz, etwas, das sie freisetzt“. Was war das? „Ich habe sie beobachtet und etwas an ihr gespürt, das die Figur berühren könnte. Dann haben wir diesen Charakter gemeinsam entwickelt – genau wie bei den anderen Rollen.“
Diop wuchs in Aulnay-sous-Bois auf, einer Banlieue nördlich von Paris. Ihr Vater arbeitete als Maler, ihre Mutter als Putzfrau – beide starben vor Diops 25. Geburtstag. Ihre senegalesischen Eltern sprachen untereinander Wolof, aber mit den Kindern wurde nur Französisch gesprochen. Sie erkennt die Vorurteile an, denen Kabou im Gerichtsverfahren ausgesetzt war, etwa das Erstaunen über ihre exzellenten Sprachkenntnisse. „Kabou benutzte es als Schutzschild“, bemerkte Diop, „um sich gegen all die Ideen zu wappnen, die auf sie als schwarze Frau projiziert wurden.“
Kein Aktivist
Nach seinem Studium der Kolonialgeschichte an der Sorbonne in Paris studierte Diop an der renommierten Filmhochschule La Fémis. Literatur war schon immer meine Leidenschaft. Aber die Filmsprache ist die Sprache des Unaussprechlichen. Damit kann ich mehr sagen, als es meine Sprachkenntnisse zulassen.‘
Als Dokumentarfilmer konzentrierte sich Diop oft auf Themen und Geschichten aus den Banlieues. Wie in der Doku Vers la Tendresse (2016), in dem sie mit vier Jungen aus der Pariser Vorstadt über Männlichkeit spricht. Ihr Dokumentarfilm Nous (2021), in dem sie dem Regionalzug von Paris aus folgt und durch Begegnungen mit Anwohnern über das Leben in den Banlieues erzählt, wurde letztes Jahr mit dem französischen Filmpreis Jean-Vigo für „Originalität“ und „geistige Unabhängigkeit“ ausgezeichnet.
Dass sie mit Heiliger Omer – ihr erster Spielfilm –, Frankreich bei den Oscars zu vertreten, bedeutet ihr „alles“, sagt Diop. „Nicht nur, weil ich eine schwarze Frau bin. Mir ist vor allem die Anerkennung meiner Art des Filmemachens wichtig. Heiliger Omer ist nicht nur eine Darstellung politischer Themen. Es frustriert mich sehr, wenn ich auf einen Aktivisten reduziert werde, auf den Sprecher einer bestimmten Geschichte. Ich hoffe, man spricht hauptsächlich von mir als Filmemacher, als jemand, der neue Formen erfindet. Durch diese neuen Formen können politische Fragen entstehen.‘