An diesem Punkt wissen wir, dass wir einer „authentischen Social-Media-App“ misstrauisch gegenüberstehen, was eigentlich ein Widerspruch in sich ist. Dennoch ist für BeReal, eine französische Social-Media-App, die im Dezember 2019 auf den Markt kam und in letzter Zeit an Popularität gewinnt, Authentizität das ehrgeizige Ziel – oder zumindest das Verkaufsargument für Investoren. Schließlich steckt Authentizität in dem peinlich aufrichtigen Titel: eine App, deren Ziel es ist, „echt zu sein“.
BeReal sendet jeden Tag zu einer anderen Zeit eine Benachrichtigung, in der Sie zum Posten aufgefordert werden. „Es ist Zeit, echt zu sein“, befiehlt die App. Sie haben dann zwei Minuten Zeit, um ein Foto (sowohl von vorne als auch von hinten) von dem zu machen, was Sie in diesem Moment tun. „Nehmen Sie es nicht zu ernst“, fordert die App auf. Sie können das Foto erneut aufnehmen, aber die Benutzer können sehen, wie oft Sie es getan haben. (Eine Tatsache, die ich leider erst Wochen nach dem Herunterladen der App erfahren habe.) Sie können die Beiträge anderer Personen nicht anzeigen, bis Sie Ihre gepostet haben, und nach 24 Stunden verschwindet alles, obwohl Sie auf Ihre eigenen alten Beiträge zugreifen können.
Die Idee ist ein tapferer Versuch, einen filterfreien Anti-Instagram-Raum zu schaffen, in dem ein kuratiertes Leben unmöglich ist; wo Sie statt Schnappschüssen Ihrer Happy-Hour-Austern ein Foto Ihrer schmutzigen Laptop-Tastatur posten. Sie könnten a füllen New York Times Online-Bestseller mit Essays darüber, was es heißt, „echt zu sein“. Aber das lange und kurze daran ist, dass unser Gehirn so auf die Besonderheiten unserer Online-Marken eingestellt ist, dass es fast unmöglich ist, ein Social-Media-Erlebnis zu haben, das in irgendeiner Weise „authentisch“ ist. Am nächsten bin ich je gekommen, einen Instagram-Account zu haben, der nur für mich selbst ist, und selbst das filtere ich durch die Gedankenübung: „Aber was, wenn ich das jemals öffentlich machen wollte und mein Schwarm es gesehen hat?“
Die größte Stärke und Schwäche von BeReal ist, dass es langweilig ist. Im Moment habe ich nur etwa 10 Freunde in der App und es gibt nicht viel zu tun. Sie können mit „RealMojis“, die im Grunde Selfie-Emojis sind, kommentieren oder reagieren. (Hier ist eine verpasste Gelegenheit, sie „MeMojis“ zu nennen, TBH.) Und das war es auch schon. Es gibt keine Direktnachrichten, daher kann es nicht einmal als Dating-App im Mondlicht erscheinen.
Was mich an BeReal am meisten interessiert, ist das perfekte Timing und ein bisschen zu spät. „Man könnte argumentieren, dass Instagram BeReal bereits in seinem eigenen Spiel geschlagen hat“, schreibt RE Hawley in Der New Yorker. Entsprechend Trendstückewir befinden uns in einer Ära von Peak Casual Instagram, in der wir uns von ernsthaft kuratierten Feeds zu einer Ästhetik der gespielten Sorglosigkeit bewegt haben, die Apps wie Twitter und Snapchat seit Jahren haben – eine, in der lässig unordentliche Räume, ungeschminkte Selfies zum Anschauen gemacht wurden Spontane und unscharfe Partyfotos haben VSCO-gefilterte Fotos von grünen Pflanzen auf hellen Holztischen und geplante Schnappschüsse von Menschen, die lachen, während sie sich ansehen, stetig ersetzt.
Aber weil die meisten Leute, denen ich auf Instagram folge, Ende 20 und Anfang 30 sind, ist ein Großteil meines Feeds immer noch ernsthaftes, kuratiertes Instagram, ein Ansatz, der nichts als lässig ist. Das ist einer der Gründe, warum ich überhaupt von BeReal fasziniert war. Die Leute, denen ich auf BeReal folge, meist frühe Social-Media-Anwender, die von meinem 19-jährigen Stiefbruder bis zum Besitzer eines beliebten Meme-Accounts in den Dreißigern reichen, sind Leute, die die Kunst der gespielten Sorglosigkeit auf Instagram bereits gemeistert haben ist vielleicht das, was sie überhaupt erst zur App geführt hat und mich weiterhin zu ihren BeReal-Beiträgen zieht.
Es ist erwähnenswert, dass die Leute trotz der BeReal-Benachrichtigung, die Sie aufforderte, ein Selfie auf Befehl zu machen und es mutig mit ungefähr sieben anderen zu teilen, immer noch Angst hatten, ein Foto zu posten, auf dem sie schlecht aussahen. Die meiste Zeit, in der mich die App zum Posten aufforderte, verschwendete ich Zeit auf meinem Telefon oder arbeitete an meinem Laptop. Ich verspürte den Drang, „kreativ zu werden“, eine geplante Nachlässigkeit zu vermitteln, die interessanten Gegenstände in meinem Zimmer zu zeigen oder eine spielerische Unordnung, die vermitteln würde, dass ich beides nicht so ernst nehme und dass ich cool bin. Als ich kein Make-up trug und Akne bekam, wollte ich kein Selfie posten, also postete ich stattdessen ein Nahaufnahmefoto meines Auges. Meine Version von „echt sein“ war „echt sein, solange ich nicht schlecht aussehe“. Mit Ausnahme einiger Leute (beide Männer), die es wagten, in der App schlecht auszusehen, sahen alle lässig gut aus – was mich noch schlechter fühlen ließ, wenn ich es nicht tat. Ein paar Mal hatte ich Glück und die App forderte mich auf zu posten, wenn ich einen Glam-Fit trug, in einer Bar oder beim Abendessen mit einem Freund, aber ich hatte das Gefühl, die App zu betrügen, als ob diese Momente nicht so wären so real in meinem Leben wie all die, bei denen ich mit Pickelcreme im Gesicht an meinem Computer sitze.
Meine Freunde mit schmierigen Pferdeschwänzen und offenen Laptops in virtuellen Wartezimmern für Meetings zu sehen, ist langweilig, aber es ist auch das Leben. Und Gott sei Dank ist es langweilig – sonst würde ich genauso viel Zeit auf BeReal verbringen wie auf Instagram und versuchen, alles andere als real zu sein.