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Der längste Schauspielerstreik in der Geschichte Hollywoods soll am Donnerstag nach einer vorläufigen Vereinbarung zwischen SAG-AFTRA und einer Koalition aus Studios und Streaming-Diensten enden.
Eine Einigung, die noch von den Mitgliedern ratifiziert werden muss, würde einem erbitterten 118-tägigen Streik über umstrittene Themen ein Ende setzen, darunter den Einsatz künstlicher Intelligenz generierter „digitaler Doubles“ und Forderungen der Künstler nach höheren Lizenzgebühren von Streaming-Diensten.
Die 160.000 Mitglieder zählende Schauspielergewerkschaft gab die Einigung am Mittwoch nach tagelangen intensiven Verhandlungen bekannt. Studiomanager legten am Freitag einen Vorschlag vor, den sie als ihr „letztes, bestes und endgültiges“ Angebot bezeichneten.
„Das ist der Fortschritt, den wir wollten“, sagte ein Studioleiter.
In einer Erklärung sagte eine Gruppe, die Studios und Streaming-Dienste vertritt, dass die Vereinbarung den Schauspielern „die größten vertraglichen Gewinne in der Geschichte der Gewerkschaft bescheren würde, einschließlich der größten Erhöhung des Mindestlohns in den letzten 40 Jahren“.
Die Gruppe, die Alliance of Motion Picture and Television Producers, sagte, der Deal beinhalte neue Lizenzgebühren für Streaming-Programme und „Einwilligungs- und Vergütungsschutz“ für den Einsatz von KI.
Am 14. Juli gingen Schauspieler an die Streikposten und schlossen sich den Mitgliedern der Writers Guild of America an, die bereits seit Mai im Streik waren. Es war das erste Mal seit 1960, dass die beiden Hollywood-Gewerkschaften gleichzeitig streikten. Der Schaden für die kalifornische Wirtschaft belief sich schätzungsweise auf über 5 Milliarden US-Dollar.
Die Streiks hatten vielfältige Auswirkungen auf die Studios. Warner Bros. Discovery warnte am Mittwoch, dass sie die Fähigkeit des Unternehmens beeinträchtigen würden, seine Schuldenabbauziele zu erreichen. Aber Disney sagte, die Streiks hätten seine TV-Produktionskosten gesenkt.
Nachdem sich die WGA am 25. September mit den Studios geeinigt hatte, gingen viele davon aus, dass die Schauspieler bald nachziehen würden.
Doch die Führung von SAG-AFTRA hatte von Anfang an eine harte Haltung eingenommen. Fran Drescher, die Schauspielerin und Präsidentin der Gewerkschaft, brachte die Sache der SAG-AFTRA mit der breiteren Welle des Gewerkschaftsaktivismus in den USA in Verbindung. Als die Gewerkschaft im Juli streikte, sagte sie, „wir hätten keine andere Wahl“, als uns gegen die Studios zu wehren. „Schande über sie“, sagte sie.
Drescher befand sich oft auf der anderen Seite des Tisches neben einigen der einflussreichsten Führungskräfte Hollywoods, darunter Disney-Chef Bob Iger und Netflix-Co-Chef Ted Sarandos.
Während der Verhandlungen am 12. Oktober brachen Mitglieder der Gruppe, die die Studios vertrat, die Gespräche ab, nachdem Drescher eine Beteiligung an den durch Streaming-Dienste erzielten Einnahmen beantragt hatte, sagten Teilnehmer. Sarandos bezeichnete den Antrag als „Abgabe“. Die Gespräche wurden ausgesetzt, aber zwei Wochen später wieder aufgenommen.
Ein Ende des Streiks wird die Wiederaufnahme der Arbeit an Fernsehsendungen und Filmen ermöglichen und nicht nur den Schauspielern, Regisseuren und der Crew zugute kommen, sondern auch dem großen Ökosystem aus Caterern, Requisitenhäusern, Näherinnen und anderen, deren Lebensunterhalt vom Geschäft abhängt.
Eine Resolution würde es Schauspielern auch ermöglichen, für ihre Filme und Fernsehprogramme zu werben – ein Schlüsselelement in den Marketingkampagnen der Studios, das fehlte, da Hollywood mit der Veröffentlichung seiner Prestigefilme für die Herbstsaison begonnen hat.
In ganz Hollywood besteht jedoch das Gefühl, dass Schauspieler bei ihrer Rückkehr an die Arbeit möglicherweise mit geringeren Budgets konfrontiert werden. Disney, Warner Bros. Discovery und andere Studios versuchen, die Ausgaben für Inhalte nach den Auswüchsen der Streaming-Kriege zu kontrollieren.
Als die Gewerkschaft am Mittwochnachmittag ihre Ankündigung vorbereitete, sagte Disney, dass es plane, sein Ziel für jährliche Kostensenkungen von 5,5 Milliarden US-Dollar auf 7,5 Milliarden US-Dollar zu erhöhen, einschließlich Kürzungen bei den Ausgaben für Inhalte.