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Das Vereinigte Königreich wurde als Hauptquartier für ein Projekt mit Italien und Japan zum Bau eines neuen Kampfflugzeugs ausgewählt, da die drei Nationen ehrgeizige Pläne vorantreiben, um das Flugzeug bis 2035 fliegen zu lassen.
Gemäß den Plänen, die in einem am Donnerstag in Tokio unterzeichneten trilateralen Vertrag bestätigt wurden, wird das Vereinigte Königreich den Regierungssitz des Global Combat Air Programme beherbergen und Hunderte von Arbeitsplätzen im Land unterstützen. Während das gemeinsame Projektbüro seinen Sitz im Vereinigten Königreich hat, wird es zunächst von Japan geleitet.
Entscheidungen über den Standort und die Leitung des Projekts waren wegen ihrer politischen Sensibilität und als erster Hinweis darauf, wie die drei Länder ihre Verantwortlichkeiten aufteilen würden, mit Spannung erwartet worden. Die Nationen haben darauf geachtet, sicherzustellen, dass jeder das Gefühl hat, gleichberechtigt beteiligt zu sein.
Das im vergangenen Dezember vorgestellte GCAP ist eines der ehrgeizigsten Militärprogramme aller Zeiten und zielt darauf ab, die Verteidigungsfähigkeiten jedes Landes zu erweitern, um den zunehmenden Sicherheitsbedrohungen durch Russland und China zu begegnen.
Es fusioniert Japans FX-Programm mit dem britischen und italienischen Tempest-Projekt mit dem Ziel, einen Überschalljet in etwa der Hälfte der Zeit – und damit zu viel geringeren Kosten – als Flugzeuge früherer Generationen wie dem Eurofighter Typhoon zu liefern.
„Unser weltweit führendes Kampfflugzeugprogramm soll für die globale Sicherheit von entscheidender Bedeutung sein“, sagte Grant Shapps, britischer Verteidigungsminister, in einer Erklärung.
„Am Hauptsitz im Vereinigten Königreich können wir außerdem wichtige Entscheidungen gemeinsam und schnell treffen und dabei mit unseren engen Partnern Italien und Japan zusammenarbeiten. . . ein herausragendes Flugzeug zu liefern.“
Laut der Erklärung der britischen Regierung wird das Hauptquartier für die Bereitstellung „lebenswichtiger militärischer Fähigkeiten, die Stärkung der Kampfluftindustriekapazität jedes Landes und die Erzielung eines guten Preis-Leistungs-Verhältnisses“ verantwortlich sein.
Nachdem die Hauptsitzfrage geklärt ist, wird erwartet, dass auch die führenden Industriepartner des Programms – das britische Unternehmen BAE Systems, das italienische Unternehmen Leonardo und das japanische Unternehmen Mitsubishi Heavy Industries – im nächsten Jahr ihre Arbeitsteilung festlegen.
Die Regierungen bestätigten am Donnerstag, dass eine neue gemeinsame Industriegruppe ebenfalls ihren Hauptsitz im Vereinigten Königreich haben werde, jedoch mit „erheblicher globaler Präsenz“.
Der Branchenpartner der Regierungsorganisation wird für die Unterstützung und die pünktliche Umsetzung des Programms verantwortlich sein, einschließlich des Datums der Inbetriebnahme des Flugzeugs im Jahr 2035. Der erste Leiter dieser Branchengruppe wird aus Italien kommen.
Um den ehrgeizigen Zeitplan einzuhalten, investieren die Unternehmen stark in digitales Design und innovative Engineering-Methoden. GCAP ist nicht nur ein Flugzeug und wird unbemannte Drohnen sowie Laserwaffen umfassen.
Die britische Regierung hat allein für das ursprüngliche Tempest-Programm etwas mehr als 2 Milliarden Pfund bereitgestellt, wobei Industriepartner rund 800 Millionen Pfund investieren. Das japanische Verteidigungsministerium möchte 72,6 Milliarden Yen (483 Millionen US-Dollar) für das GCAP-Programm für das Geschäftsjahr 2024–2025 bereitstellen.
Mit dem Geld wird die „Konzept- und Bewertungsphase“ finanziert. Ziel ist es, dann im Jahr 2025 die Entwicklungsphase zwischen den drei Nationen zu starten.
Zusätzliche Berichterstattung von Amy Kazmin in Rom