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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Cruise von General Motors wird von zahlreichen Bundes- und Landesbehörden, darunter dem Justizministerium und der Securities and Exchange Commission, untersucht, nachdem es zu einem Unfall kam, der landesweit zur Einstellung des Betriebes selbstfahrender Autos und zum Rücktritt des Vorstandsvorsitzenden führte.
Cruise gab die Untersuchungen am Donnerstag zusammen mit Ergebnissen aus einem Bericht über den Vorfall im vergangenen Jahr in San Francisco bekannt, bei dem ein Fußgänger, der von einem anderen Auto angefahren wurde, auf die Fahrbahn eines autonomen Cruise-Fahrzeugs geschleudert wurde. Der Fußgänger wurde eingeklemmt und vom Auto etwa 20 Fuß weit mitgerissen.
Der Bericht, den Cruise bei der Anwaltskanzlei Quinn Emanuel in Auftrag gegeben hat, liefert neue Details zur Reaktion des Unternehmens auf die Krise, die seinen Expansionsambitionen einen schweren Schlag versetzt und Bedenken hinsichtlich der Risiken autonomer Fahrzeuge geweckt hat.
Nach Befragungen von 88 Mitarbeitern und Auftragnehmern von Cruise und einer Analyse von mehr als 200.000 Dokumenten heißt es in dem Bericht, es seien keine Beweise dafür gefunden worden, dass die Führung von Cruise „absichtlich versucht habe, die Aufsichtsbehörden in die Irre zu führen oder sie vor ihnen zu verbergen“, was geschehen sei.
Der am Donnerstag veröffentlichte Bericht stellte außerdem fest, dass die Mitarbeiter von Cruise nicht wussten, dass der Fußgänger geschleift wurde, als das Unternehmen zum ersten Mal eine Presseerklärung zu dem Unfall veröffentlichte.
Aber sie aktualisierten ihre Erklärung gegenüber der Presse nicht, sobald neue Informationen bekannt wurden, und zeigten auch nicht das vollständige Video des Vorfalls, was der Bericht auf „eine kurzsichtige Konzentration auf die Korrektur der anfänglichen ungenauen Medienerzählung der Kreuzfahrt“ zurückführte [autonomous vehicle]„Es war nicht der menschliche Fahrer, der den Vorfall verursacht hatte“, so das Unternehmen.
Vertreter von Kreuzfahrtschiffen „versuchten“, den Aufsichtsbehörden ein Video über den Vorfall vorzuspielen, doch Internetprobleme hielten sie davon ab, dies „klar und vollständig“ zu tun. Dennoch versäumten sie es, den Behörden mündlich zu erklären, was passiert war, heißt es in dem Bericht.
Insgesamt wurde die Reaktion des Unternehmens auf „schlechte Führung, Fehleinschätzungen, mangelnde Koordination, eine „Wir gegen sie“-Mentalität gegenüber den Aufsichtsbehörden und ein grundlegendes Missverständnis von Cruises Pflichten zur Rechenschaftspflicht und Transparenz gegenüber der Regierung und der Öffentlichkeit“ zurückgeführt. Der Bericht endete.
Nach dem Unfall verbannten die kalifornischen Aufsichtsbehörden die autonomen Fahrzeuge des Unternehmens von den Straßen des Staates, nur wenige Monate nachdem das Unternehmen die Erlaubnis erhalten hatte, in San Francisco ohne Einschränkungen fahrerlose Taxis zu betreiben. Cruise stellte später den Betrieb selbstfahrender Autos im ganzen Land ein, und GM sagte, es werde die Ausgaben für die Einheit um „Hunderte Millionen Dollar“ kürzen. Auch der Mitbegründer und CEO von Cruise, Kyle Vogt, trat zurück.
Bei der Aussetzung der Fahrerlaubnis von Cruise erklärte das kalifornische Kraftfahrzeugministerium, das Unternehmen habe die Einzelheiten des Unfalls falsch dargestellt, indem es in Besprechungen am Tag nach dem Vorfall nicht offengelegt habe, dass der Fußgänger unter das Fahrzeug geschleift worden sei.
Cruise sagte, es akzeptiere die Schlussfolgerungen von Quinn Emanuel und räumte ein, dass „wir es versäumt haben, den berechtigten Erwartungen der Regulierungsbehörden und der Gemeinschaften, denen wir dienen, gerecht zu werden“.
„Wir wissen, dass unsere Betriebslizenz erworben werden muss und letztendlich von den Aufsichtsbehörden und den Gemeinden, denen wir dienen, erteilt wird. Wir konzentrieren uns darauf, unsere Technologie voranzutreiben und das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen“, fügte das Unternehmen hinzu.
Cruise sagte am Donnerstag, es arbeite mit den Strafverfolgungsbehörden zusammen. Zusätzlich zu den Ermittlungen des US-Justizministeriums und der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC führte der Vorfall zu Untersuchungen durch die kalifornische DMV, die California Public Utilities Commission und die National Highway Traffic Safety Administration.