Ein französisches Gericht hat ein erstes Angebot von Menschenrechtsaktivisten abgelehnt, das milliardenschwere Ölpipeline-Projekt von TotalEnergies in Uganda auszusetzen, als Teil eines frühen Kampfes in einem größeren Krieg, der von Aktivisten geführt wird, um Unternehmen zu zwingen, gegen Umweltschäden und Klimawandel vorzugehen .
Die Richter entschieden am Dienstag, dass der Antrag auf Suspendierung des Projekts von Total aus technischen Gründen unzulässig sei. Die Entscheidung ging jedoch nicht auf die der Beschwerde zugrunde liegende Begründetheit ein, die laut schriftlicher Entscheidung von einem anderen Richter geprüft werden müsste.
Der Rückschlag in der Klage von Friends of the Earth France, Survie und vier ugandischen Organisationen der Zivilgesellschaft ist ein frühes Scharmützel vor einer Reihe von Klagen, die unter der Schirmherrschaft eines neuartigen französischen Gesetzes von 2017 eingereicht wurden.
Das Gesetz verlangt von großen Unternehmen, dass sie in ihren Lieferketten hinsichtlich der Risiken für Menschenrechte, Umwelt und Gesundheit „wachsam“ sind.
Das Wachsamkeitsgesetz wurde nach dem Einsturz des Textilfabrikkomplexes Rana Plaza in Bangladesch im Jahr 2013 eingeführt, bei dem mehr als 1.000 Menschen ums Leben kamen, die viele westliche Marken mit Kleidung belieferten.
Keiner der nach dem Gesetz eingereichten Fälle ist bisher zu einem Abschluss gekommen, und Anwälte sagten, dass die überlasteten französischen Gerichte die Verzögerungen der Fälle verschlimmern. Infolgedessen bleibt seine Wirksamkeit, Unternehmen zu zwingen, ihre Aktivitäten zu ändern oder einzustellen, ungetestet.
Der langwierige Prozess habe die Unternehmen langen Perioden der Unsicherheit ausgesetzt, sagte Anwalt Sébastien Mabile, Teil eines Anwaltsteams, das einen separaten Fall nach dem Wachsamkeitsgesetz gegen Total und einen weiteren, letzte Woche, gegen den Kreditgeber BNP Paribas eingereicht hat.
Befürworter sagten jedoch, das Gesetz habe Unternehmen gezwungen, im Rahmen laufender Verfahren detailliertere Informationen über ihre Pläne zu veröffentlichen. „Auf diese Weise können Unternehmen konkrete Maßnahmen ergreifen“, sagte Mabile.
In der Beschwerde über die Ölpipeline Total wird dem Ölmajor vorgeworfen, nicht genug getan zu haben, um die von seinen Plänen betroffenen Menschen und die natürliche Umwelt zu schützen. Die geplante Pipeline wird von Uganda bis zur tansanischen Küste verlaufen und ist zu einem erbitterten Schlachtfeld für Umweltschützer geworden.
Total sagte am Dienstag, dass es die Entscheidung des Gerichts zur Kenntnis genommen und wiederholt habe, dass es einen detaillierten „Wachsamkeitsplan“ habe – einen, den es ergänzt habe, nachdem es erstmals 2019 von der Klage betroffen war.
Die Gruppen, die den Fall vorgebracht haben, sagten, sie würden sich „mit den betroffenen Gemeinden beraten, um die angemessenen nächsten Schritte festzulegen“.
Das französische Gesetz „ist ein wirksames Mittel, um Verpflichtungen zur Minderung der Klimaauswirkungen von Unternehmen aufzuspüren“, sagte Esmeralda Colombo, Klimarisikoforscherin am RFF-CMCC European Institute on Economics and the Environment.
Es war „das erste seiner Art“, aber „ich glaube, dass es das Potenzial hat, ein Mustergesetz in Europa zu werden“, sagte sie.
Gesetzgeber in anderen Teilen Europas haben sich daran gemacht, ähnliche Gesetze zur Sorgfaltspflicht in der Lieferkette zu erarbeiten, darunter Deutschland und die Schweiz.
Weitere anhängige Klagen wurden im Rahmen des Wachsamkeitsgesetzes gegen Unternehmen eingereicht, darunter der Lebensmittelhersteller Danone, der Stromkonzern EDF und zwei gegen BNP Paribas.
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