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Französische Verteidigungsunternehmen werden militärische Ausrüstung vor Ort in der Ukraine reparieren und herstellen, während Paris versucht, westliche Verbündete dazu zu bewegen, mehr zu tun, um den lokalen Streitkräften dabei zu helfen, die russische Großinvasion zurückzudrängen.
„Wir haben in der Ukraine noch nicht das Maximum erreicht, was wir tun können“, sagte Verteidigungsminister Sébastien Lecornu in einer Stellungnahme Interview im französischen Radio RMC.
„Drei französische Unternehmen werden Partnerschaften mit ukrainischen Unternehmen eingehen, insbesondere im Drohnen- und Landausrüstungssektor, um auf ukrainischem Boden Ersatzteile und in Zukunft vielleicht auch Munition herzustellen“, sagte er und fügte hinzu, dass die erste Produktion bereits beginnen könnte diesen Sommer.
Bei den beteiligten Unternehmen handelt es sich um KNDS, ein Joint Venture des französischen Staatsunternehmens Nexter und des deutschen Unternehmens Krauss-Maffei Wegmann, das Munition, die Caesar-Haubitze und Kampffahrzeuge herstellt; Arquus, ein Hersteller von Militärfahrzeugen und Lieferant von Fahrgestellen; und Drohnenhersteller Delair.
Lecornu gab außerdem bekannt, dass Frankreich 200 Boden-Luft-Aster-Raketen beim europäischen Hersteller MBDA bestellt habe und einige davon in die Ukraine geschickt werden könnten.
Der französische Schritt ist Teil eines umfassenderen Vorstoßes europäischer Verteidigungsunternehmen, mit der Verlagerung einiger Produktions-, Reparatur- oder Wartungsfunktionen in die Ukraine zu beginnen, da sich der Krieg in sein drittes Jahr hinzieht und Munitionsmangel die Kampffähigkeit ukrainischer Soldaten beeinträchtigt. Im September veranstaltete der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj eine Konferenz in Kiew, um Unternehmen anzulocken, und mehrere von ihnen führten seitdem Gespräche mit lokalen Partnern.
Das in Düsseldorf ansässige Unternehmen Rheinmetall, dessen Nachfrage nach seinen 155-mm-Artilleriegeschossen, die in westlichen Haubitzen Standard sind, stark angestiegen ist, plant, gemeinsam mit Kiewer Verteidigungsunternehmen sowohl Munition als auch später Panzer in der Ukraine herzustellen.
Auf der Münchner Sicherheitskonferenz im Februar sagte Vorstandschef Armin Papperger, das Unternehmen wolle schließlich mit einem lokalen Joint-Venture-Partner jährlich eine sechsstellige Zahl an Granaten des Kalibers 155 mm in der Ukraine produzieren, ohne den Zeitpunkt zu nennen.
Das Joint Venture des Unternehmens mit dem Kiewer Unternehmen Ukroboronprom hat bereits damit begonnen, Militärfahrzeuge vor Ort zu reparieren – sowohl vom Westen gespendete Leoparden und Panther als auch alte sowjetische Modelle –, die von der Front zurückgekehrt sind.
Die tschechoslowakische Gruppe, die Munition und andere militärische Ausrüstung herstellt, möchte ebenfalls einige Produktions-Joint-Venture-Vereinbarungen in der Ukraine unterzeichnen.
BAE Systems gab im September bekannt, dass es Optionen prüft, mit lokalen Partnern in der Ukraine zusammenzuarbeiten, um Ersatzteile für seine leichte Artillerie herzustellen.
Die Ukraine hat erklärt, sie benötige mehr Munition und Langstreckenraketen, um russische Angriffe abzuwehren und ihr Territorium zu befreien, und ihr Außenminister warnte in einer Stellungnahme Artikel in Le Monde, dass Engpässe seine Kampffähigkeit beeinträchtigten.
Präsident Emmanuel Macron hat in den letzten Wochen versucht, die europäischen Unterstützer der Ukraine dazu zu bewegen, ihre Hilfe für Kiew zu verstärken und neue Formen der Unterstützung in Betracht zu ziehen. Er argumentierte, dass Russland aggressiver werde und die Unterstützung der USA nicht selbstverständlich sei. „Wir stehen in Europa zweifellos vor einer Zeit, in der wir nicht feige sein dürfen“, sagte er kürzlich in einer Rede in Prag.
Doch letzten Monat löste Macron eine Gegenreaktion aus, als er sagte, die Entsendung westlicher Truppen in die Ukraine könne „nicht ausgeschlossen werden“, eine Idee, die von vielen Nato-Verbündeten umgehend abgelehnt wurde und in Deutschland heftige Reaktionen hervorrief.
Auch die Entsendung von Zivilarbeitern westlicher Rüstungsunternehmen in die Ukraine könnte ein gewisses Risiko bergen.
Arquus hat bereits Personal in die Ukraine geschickt, um die etwa 250 gepanzerten Mannschaftstransporter, die Frankreich der Ukraine gespendet hat, zu reparieren und zu warten und Ukrainer für die Ausführung dieser Aufgaben auszubilden. Außerdem wird an einem Plan gearbeitet, Ersatzteile vor Ort zu produzieren.
„Der Rahmenvertrag wurde vor etwa zehn Tagen mit einem ukrainischen Partner unterzeichnet, sodass wir in die Betriebsphase eintreten“, sagte Arquus.
Nexter, der französische Teil von KNDS, sagte, man befinde sich seit September in Gesprächen, um einen lokalen Partner zu finden, um „die Wartung und schließlich die Produktion“ näher an die Front zu bringen.
Eine dem Unternehmen nahestehende Person sagte, es werde „einige Wochen dauern, um herauszufinden, was machbar ist“, und fügte hinzu, dass die französische Regierung sie gebeten habe, die Ukraine vor Ort zu unterstützen. „Es hat einen symbolischen Aspekt, aber es muss auch wettbewerbsfähig sein“, sagte die Person und fügte hinzu, dass KNDS bereits Niederlassungen in der Nähe in Litauen und Rumänien habe.
Zusätzliche Berichterstattung von Sarah White in Paris und Raphael Minder in Warschau