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Fox versucht, George Soros dazu zu zwingen, etwaige Verbindungen zu einem Wahltechnologieunternehmen preiszugeben, das den Sender wegen der Ausstrahlung von Verschwörungen zur Wahlfälschung auf 2,7 Milliarden US-Dollar verklagt.
Der Schritt erfolgt, da die Gruppe hinter Fox News und Fox Business versucht, die potenziellen finanziellen Folgen des Diffamierungsfalls unter dem neuen Vorstandsvorsitzenden Lachlan Murdoch zu begrenzen.
In einer am späten Mittwoch eingereichten Akte behaupteten Anwälte des zu Murdoch gehörenden Konzerns, dass die Verbindung von Soros mit Smartmatic – von dem Moderatoren auf Fox-Kanälen fälschlicherweise behauptet hatten, die Präsidentschaftswahlen gestört zu haben, obwohl seine Geräte nur in einem einzigen US-Bundesstaat eingesetzt wurden – schon seit längerem besteht „Fast ein Jahrzehnt“.
Anwälte von Soros bezeichneten Fox‘ Antrag als „unangemessen belastend und bedrückend“ und „einen Prozessmissbrauch, der eine Belästigung darstellt“.
Der Versuch, Dokumente von Soros zu erzwingen, ist der jüngste strategische Schachzug von Fox, um ausstehende Rechtsstreitigkeiten über seine Berichterstattung über die Wahlen 2020 abzuwenden. Das Unternehmen zahlte Anfang des Jahres 787,5 Millionen US-Dollar, um einen ähnlichen Fall wegen Verleumdung beizulegen, den Dominion, ein Hersteller von Wahlmaschinen, angestrengt hatte.
In seiner im Jahr 2021 eingereichten Klage behauptete Smartmatic, dass es von Anwälten von Donald Trump, darunter Sidney Powell, bei Fox diffamiert worden sei, der sagte, „es gibt Verbindungen zu George Soros zu diesem gesamten Unterfangen“ – obwohl Untersuchungen von Fox ergaben, dass der Milliardär keine Eigentumsbeteiligung hatte im Unternehmen.
Die Anwälte von Fox versuchen zu beweisen, dass solche Aussagen möglicherweise nicht diffamierend waren. Sie stellten fest, dass der Vorsitzende der Muttergesellschaft von Smartmatic im Vorfeld der Wahl Mark Malloch-Brown war, der auch als Vorstandsmitglied der von Soros gegründeten Open Society Foundations fungierte.
„Malloch-Brown hatte eine jahrzehntelange persönliche und geschäftliche Beziehung zu George Soros, die mindestens bis ins Jahr 2005 zurückreicht“, sagten die Anwälte von Fox. Im selben Jahr, „während Malloch-Brown bei den Vereinten Nationen diente, wohnte er in einer Wohnung von Soros in New York City“, fügten sie hinzu.
Malloch-Brown wurde indirekt in einer der angeblich diffamierenden Äußerungen von Rudy Giuliani auf Fox angeführt. Der ehemalige Trump-Anwalt ging im November 2020 in die Luft und sagte: „Nun, der Typ, der kandidiert hat [Smartmatic] war einer der . . . Leute, die in Soros‘ Organisation „Change the World“ die Nummer zwei oder drei sind – Open Society, richtig?“
Im Juni wurde Soros erstmals eine Vorladung zugestellt, in der Dokumente und Mitteilungen im Zusammenhang mit Smartmatic sowie Mitteilungen zwischen dem Milliardär und seinen Wohltätigkeitsorganisationen mit Malloch-Brown über Smartmatic beantragt wurden.
Die Anwälte von Soros antworteten, dass in der Beschwerde von Smartmatic „nur eine Handvoll vager Anspielungen von Fox-Mitarbeitern oder ihren Gästen auf eine angebliche ‚Verbindung‘ zwischen Smartmatic und Soros“ aufgeführt seien.
„Diese Handvoll verirrter, ungenauer Bemerkungen liefern keinen Grund für die weitreichenden Forderungen an Herrn Soros“, fügten sie hinzu.
Smartmatic und Malloch-Brown antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Die Open Society Foundations lehnten eine Stellungnahme ab. Fox verwies auf seine Aussagen in früheren Unterlagen.