Sanna Marin hat die Covid-19-Pandemie, Russlands umfassende Invasion in der Ukraine und Finnlands Beitrittsgesuch zur Nato geschickt gemeistert. Trotz dieser Erfolge kämpft die Ministerpräsidentin bei den Parlamentswahlen am Sonntag darum, ihre beiden rechten Rivalen abzuschütteln.
„Sanna Marin hat zwei verschiedene Bilder“, sagte Hanna Wass, Prodekanin der Universität Helsinki. „International ist sie ein Superstar. In Finnland ist sie eher eine polarisierende Figur.“
Das Gefühl wird im Kamppi-Einkaufszentrum im Zentrum von Helsinki bestätigt, wo ein riesiges Bild des sozialdemokratischen Führers auf die Käufer herabstrahlt.
„Ich mag sie. Sie spricht Klartext, sie ist direkt und sie hat in den letzten Jahren viel durchmachen müssen“, sagt Katja und zeigt auf das Bild von Marin, der mit 37 Jahren einer der jüngsten Ministerpräsidenten der Welt ist.
Ihr Kollege Juho widersprach: „Ich weiß, dass die Leute sie international lieben. Aber ich glaube, sie will Finnland in die falsche Richtung führen. Ich mache mir Sorgen um die Staatsverschuldung.“
Finnland steht mit seinem bevorstehenden Nato-Beitritt vielleicht kurz vor dem größten außenpolitischen Wandel seit Jahrzehnten, aber der Wahlkampf im nordischen Land konzentriert sich mehr auf typisch finnische Wirtschaftsdebatten.
Dass Marin zu Hause eine spalterischere Figur ist als im Ausland, liegt weniger an umstrittenen Videos, in denen sie mit Freunden in der Residenz des Premierministers feiert, als an einer politischen Debatte, die sich um die Vorzüge von Sparmaßnahmen versus Wachstum, die Gesundheit der öffentlichen Finanzen und die Staatsverschuldung dreht.
„Die Wahlen haben etwas sehr Finnisches: Die Leute sprechen über Staatsschulden“, sagte Tytti Tuppurainen, EU-Ministerin und Verbündete von Marin. „Angesichts der Krisenjahre ist die Debatte auf die Grundlagen zurückgegangen.“
Marin hat ihre Sozialdemokraten entschieden nach links gerückt, um den Wählern eine eindeutige ideologische Wahl zu bieten, was in der jüngeren nordischen Geschichte ungewöhnlich ist, wo die meisten Unterschiede zwischen den großen Parteien in Details und nicht in der Philosophie lagen.
Sie möchte, dass die nächste Regierung in Wachstum investiert, und macht die Pandemie und den Krieg Russlands in der Ukraine für den Anstieg der Verschuldung verantwortlich.
Ihre rechten Gegner, die etablierte konservative Nationale Koalitionspartei, und die populistischen einwanderungsfeindlichen Finnen wollen die Ausgaben kürzen, um die Verschuldung Finnlands im Verhältnis zum Bruttoinlandsprodukt von 73 Prozent – unter dem EU-Durchschnitt – näher an das Ziel des Blocks von 60 Prozent zu senken Cent.
„Die Nato-Mitgliedschaft ist eine historische Veränderung. Aber weil es unter den Parteien eine so einheitliche Sichtweise gibt, hilft es nicht, zwischen den Parteien zu differenzieren. Wir differenzieren uns mit der Wirtschaft: Es ist eine ideologische Frage“, sagte Jarmo Lindberg, ehemaliger Chef der Verteidigung und Kandidat der Nationalen Koalition.
Die letzte Meinungsumfrage brachte Marins Sozialdemokraten auf den dritten Platz innerhalb der statistischen Fehlerquote hinter der Nationalen Koalition und den Finnen. Alle drei erzielen Werte zwischen 18,7 und 19,8 Prozent, aber die Finnen waren die einzige Partei, die ihre Unterstützung gegenüber der vorherigen Umfrage erhöht hat.
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Marin ist enge Abstimmungen gewohnt. Sie wurde 2019 in einem parteiinternen Wahlkampf mit nur drei Stimmen zur Premierministerin gewählt. Innerhalb weniger Monate nach ihrem Sieg brach die Coronavirus-Pandemie aus. Finnland entwickelte sich zu einem der am wenigsten betroffenen europäischen Länder, was zum Teil durch seine Isolation am Rande des Kontinents und zum Teil durch Marins entschlossenes Handeln unterstützt wurde.
Marin, die wegen ihrer mangelnden politischen Erfahrung kritisiert wurde, nachdem sie nur vier Jahre als Abgeordnete und drei Jahre zuvor als Stadträtin gedient hatte, bevor sie Premierministerin wurde, musste sich dann mit Russlands Invasion in der Ukraine, einem weiteren Nicht-Nato-Nachbarn, auseinandersetzen.
Sie schloss zunächst eine Nato-Mitgliedschaft aus, unterstützte sie dann jedoch begeistert, da die öffentliche Meinung stark zugunsten des Beitritts zum Militärbündnis schwankte. „Sie hat mehr Krisenerfahrung als jeder finnische Politiker seit dem Zweiten Weltkrieg“, sagte ein finnischer Sicherheitsbeamter.
Mitten im Nato-Beitritt wurde Marin wegen eines lautstarken Parteivideos einer intensiven Prüfung unterzogen, was zu Anschuldigungen führte, dass sie nach anderen Maßstäben beurteilt würde als männliche Politiker.
„Ich glaube, dass die finnische Gesellschaft und ihre Widerstandsfähigkeit es aushalten können, wenn ich mit meinen Freunden singe und tanze“, antwortete sie.
Marin, Finnlands beliebteste Politikerin, schürte diesen Monat Kontroversen in Kiew, als sie sagte, Helsinki könne erwägen, Hornet-Kampfflugzeuge in die Ukraine zu schicken, sobald sie außer Dienst gestellt würden. Das sorgte bei anderen Mitgliedern ihrer Fünf-Parteien-Koalition sowie beim Präsidenten, der die Außenpolitik Finnlands leitet, für Aufsehen.
Marin lieferte auch das prägende Bild der Kampagne, nachdem sie dabei erwischt wurde, wie sie mit dem Finger auf Riikka Purra, die Vorsitzende der Finns-Partei, zeigte. Die Sozialdemokraten haben eine Regierungsbildung mit den Finnen ausgeschlossen, die von Petteri Orpo geführte Nationale Koalitionspartei hingegen nicht.
Wenn die Nationale Koalition oder die Finnen gewinnen, glauben Analysten, dass sie wahrscheinlich zusammen mit Hilfe kleinerer Parteien eine rechte Regierung bilden werden, auch wenn sie in Themen wie Migration und EU unterschiedlicher Meinung sind.
Aber wenn die Sozialdemokraten an erster Stelle stehen, könnten sie Schwierigkeiten haben, ein rein linkes Bündnis zusammenzufügen. Experten gehen davon aus, dass sie sich für eine Große Koalition an die Nationale Koalition wenden müssen.
Antti Lindtman, der 2019 von Marin knapp besiegt wurde, um Premierminister zu werden, sagte: „Alle sind sich einig, dass die Regierungsbildung schwierig sein wird, egal wer am Sonntag gewinnt.“