Nach dem durchschlagenden Erfolg von SnowRunner schlägt die MudRunner-Reihe mit Expeditionen erneut zu. Aber vielleicht ist es an der Zeit, die Erwartungen anzupassen.
Seitdem ist viel Wasser unter der Brücke geflossen Parodie-Trailer Inspiriert durch Death Stranding brachte es SnowRunner auf den Radar aller Spieler. Das Spiel war ein außerordentlicher Erfolg, erreichte über 10 Millionen Nutzer und wird auch heute noch mit einer Fülle neuer Inhalte aktualisiert.
Viele hielten es für selbstverständlich, dass Saber Interactive für seinen nächsten Titel einen ähnlichen oder sogar größeren Ansatz verfolgen würde, aber nicht ohne Überraschung kehrte man stattdessen zu den Wurzeln der Franchise zurück. Expeditions: A MudRunner Game ist in der Tat ein geistiger Erbe von Spintires und MudRunner, wenn auch mit einer Reihe origineller Wendungen und Mechaniken, die von seinem hervorragenden Vorgänger übernommen wurden.
Offene Welt vs. Expeditionen –
Das Spiel basiert in erster Linie auf dem Konzept wissenschaftlicher Expeditionen, mit einer Levelstruktur, die zumindest teilweise einen großen Unterschied zu SnowRunner darstellt. Vor allem auf den ersten Blick untergräbt das Levelkonzept die wohl größte Offenbarung von SnowRunner, nämlich das Gefühl einer Reise in eine Welt, die aktiv gegen einen arbeitet, und die Entdeckung, die darauf folgt.
Die Konsequenzen in Expeditions trägt auch das Wegmarkierungssystem, das SnowRunner so viele Vergleiche mit Death Stranding eingebracht hat. Die Karte, deren Zoomstufe ohnehin nicht ausreicht, um eine zufriedenstellende Verfolgung zu ermöglichen, ist so relativ klein, dass man sie oft mit bloßem Auge betrachtet, anstatt die verschiedenen zu verfolgenden Punkte zu markieren und sich auf die eigenen Entscheidungen als Kartograf zu verlassen.
Nicht zuletzt drängen Sie Verträge und Nebenaufgaben dazu, die Karten über die lineareren Hauptexpeditionen hinaus zu erkunden. Die unterschiedlichen Abmessungen dieser Sandkästen haben die Entwickler jedoch dazu gedrängt, einfallsreich zu sein und ein wenig Schlamm und Unebenheiten im Gelände zurückzulassen, um Herausforderungen zu ermöglichen, die auf Höhenunterschieden und vertikalen Übergängen basieren.
Ganz im Stil der Franchise sind die Missionen typischerweise sehr lang. Und wissen Sie, was sonst noch im Stil der Franchise ist? Die Kontrollpunkte. Auch hier werden sie sehr zufällig aktiviert und es gibt kein Speichersystem. Seien Sie darauf vorbereitet, den Fortschritt zu verlieren, wenn Sie während einer Expedition eine Besorgung machen müssen, oder dass Ihr Spiel erst dann gespeichert wird, wenn Ihr LKW umkippt.
Die Nachrichten –
Was den Aufbau der Welt betrifft, basiert Expeditions auf einer Mischung aus Levels und offenen Welten: Man betritt das Spiel für eine Expedition und kann dann, sobald dies erledigt ist, so lange bleiben, wie man möchte, um Aufgaben und Verträge zu erfüllen, mit denen man mehr erkunden kann derselben Sandbox. Die Tatsache, dass es sich nicht um eine wirklich offene Welt handelt, bedeutet nicht, dass es weniger zu tun gibt: Es gibt viele Bereiche, in denen man Missionen annehmen kann, und sie enthalten Inhalte für mehr als 100 Stunden. Die sekundären Missionen sind wahrscheinlich diejenigen, die dem Geist von SnowRunner am treuesten bleiben und erfordern, dass Sie längere und anspruchsvollere Routen zurücklegen, und sei es nur zum Treibstoffmanagement.
Das wissenschaftliche Thema und die neuen Werkzeuge kompensieren gewissermaßen den Übergang zu einer kompakteren Struktur. Jetzt können wir den Reifendruck steuern, der das Verhalten des Lkw beim Auf- und Abwärtsfahren verändert, aber seien Sie vorsichtig, wenn Sie ihn nicht zu lange niedrig halten: Dies könnte zu Schäden an den Reifen führen. Ein weiteres Tool, das uns sehr gut gefallen hat, ist das Hydromonitoring, mit dem man sich vor dem Eintauchen eine klare Vorstellung von der Tiefe eines Gewässers machen kann. Die Winde ist etwas kleiner und wir haben sie während der Überfahrt deutlich seltener genutzt.
Das Missionsdesign ist bei Expeditionen nicht besonders brillant: Für den Betrieb von Drohnen und Sonden wurden leichte QTEs eingeführt, aber fast jede Expedition endet mit einer allgemeinen Aufforderung, die Umgebung zu erkunden, um einen Balken zu 100 % zu füllen. Es kann frustrierend sein, insbesondere weil das Spiel manchmal verlangt, dass wir äußerst präzise an den unteren Rand der Karte gelangen.
Die Einführung der Operatoren ist interessant und fügt eine weitere Verwaltungsebene hinzu: Man muss das Budget im Auge behalten, da diese recht teuer sein können, und die daraus resultierenden Boni. Letztere helfen je nach Mission und Meeresboden, mit dem wir es zu tun haben (zum Beispiel: Der Hydrologe bestreitet den Schaden, den das Wasser erlitten hat), daher ist es wichtig, sie gut auszuwählen. Das Einzige, was schade ist, ist, dass ihre Anwesenheit in den Hauptmissionen als conditio sine qua non auferlegt wird und für einen Großteil des Spiels obligatorisch ist, so dass ihr Nutzen nur dann vollständig erkannt werden kann, wenn man sich aus dem Weg geht.
Und wenn wir immer aus dem Weg gehen, finden wir auch eine leichte Basisbaukomponente: Wenn wir durch die Außenposten schlendern, können wir Slots sehen, in denen wir verschiedene Strukturen für Boni und Vorräte bauen können, die jedes Mal dauerhaft bestehen bleiben, wenn wir in dieselbe Sandbox zurückkehren . Sie kosten viel und sind bei einem oberflächlichen ersten Anlauf nicht unbedingt notwendig, aber wie die Verträge, mit denen man mehr verdienen und sich neue Fahrzeuge leisten kann, ist es diese Art von Tätigkeit, der man sich auf lange Sicht widmen wird.
Expeditionen: Ein MudRunner-Spiel, das Urteil –
In der Praxis bleibt das Fahrmodell im Großen und Ganzen das von SnowRunner, wobei die Schwere der Fahrzeuge mit der üblichen Sorgfalt simuliert wird und alle traditionellen Umwelthindernisse vorhanden sind, die die Überquerung mehr als das Ziel dieser oder dieser Mission zur Realität machen Titelherausforderung. Um das Gefühl des Eintauchens zu verstärken, sind Eckpfeiler wie die Gangschaltung und die verschiedenen Assistenzfunktionen zurückgekehrt, die wie in einem echten Lkw im Handumdrehen aktiviert/deaktiviert werden können, mit den entsprechenden Vor- und Nachteilen.
Man hat den Eindruck, dass im Vergleich zum vorherigen Kapitel die Autos zumindest auf dem goldenen Weg wieder die Vorherrschaft erlangt haben. Die meisten großen Expeditionen, die wir in Angriff genommen haben, schienen mit diesem Fahrzeugtyp einfacher zu sein als mit einem LKW, obwohl sie mit jedem Fahrzeug bewältigt werden könnten – das Spiel schlägt lediglich die idealen Fahrzeuge vor und gibt auch an, wie groß die Herausforderung sein wird.
Technisch ist die Arbeit von Sabre sehr positiv: Das Spiel läuft flüssig und ist sowohl auf dem PC als auch in den Standardeinstellungen auf Steam Deck angenehm anzusehen. Im letzteren Fall gibt es nur einige Schwierigkeiten mit der Größe einiger Texte. Wir unterstreichen dies, weil SnowRunner bei der Veröffentlichung eine Katastrophe war, voller Abstürze, deren Behebung lange dauerte. Zumindest nach unserer Erfahrung hätte es auf den Plattformen, die wir testen konnten, anders laufen müssen.
„Expeditions: A MudRunner Game“ hat uns in unserer Vorschau mehr unterhalten, als wir es uns vorgestellt hatten, als uns die Entscheidung, die offene Welt zu verlassen, verbrannte. Nach SnowRunner bleibt das Gefühl eines Rückschritts, zumindest was die Ambitionen betrifft, bestehen, aber das Spiel ist solide und wächst exponentiell, je mehr Zeit und Hingabe man in es investieren möchte.
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