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Europäische Fluggesellschaften bereiten sich in diesem Sommer auf Rekordpassagierzahlen vor, da die Menschen trotz der düsteren Wirtschaftslage und der hohen Ticketpreise schnell Flüge buchen.
Ryanair, easyJet und Wizz Air, die drei großen Billigfluggesellschaften der Region, wiesen in ihren jüngsten Ergebnissen alle auf erste Anzeichen einer starken Sommernachfrage sowie steigender Tarife hin.
Anzeichen dafür, dass Verbraucher Reisen Vorrang einräumen, haben die Fluggesellschaften dazu veranlasst, ihre Flüge im Sommer zu erhöhen: Nach Angaben des Reisedatenunternehmens OAG werden europäische Fluggesellschaften zwischen April und Oktober 817,5 Millionen Sitzplätze zur Verfügung haben, die höchste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen.
„Die Nachfrage bleibt auf breiter Front sehr stark“, sagte József Váradi, CEO von Wizz Air.
Die Fluggesellschaften sind auf dem Weg zu einem zweiten Rekordsommer in Folge, nachdem sie im letzten Jahr dank hoher Flugpreise satte Gewinne gemeldet haben.
Laut Konsensschätzungen von FactSet wird der bereinigte Betriebsgewinn der sechs größten europäischen Fluggesellschaften im Jahr 2024 voraussichtlich 10,5 Milliarden Euro erreichen, ein Anstieg gegenüber 9,2 Milliarden Euro im Vorjahr.
EasyJet gab an, in den buchungsstärksten Zeiträumen seit Anfang dieses Jahres zwei Flugzeuge pro Minute ausgelastet zu haben, während Ryanair diese Woche mitteilte, dass die Buchungen etwa 5 Prozent höher seien als zur gleichen Zeit des letzten Jahres und die Preise „um ein Prozent“ gestiegen seien niedrigen einstelligen Prozentsatz“.
Laut EasyJet lagen die Preise „deutlich über“ der Vorjahreszeit, während Wizz Air ebenfalls auf starke Tarife hinwies.
Der Optimismus der Branche geht über die Fluggesellschaften hinaus. Saga sagte diese Woche, dass es in diesem Jahr einen Anstieg der Passagierzahlen in seinem Reisegeschäft um 20 Prozent erwarte, während das Pauschalreiseunternehmen On the Beach sagte, dass der Wert der Buchungen in der Hochsaison im Januar im Jahresvergleich um 27 Prozent gestiegen sei.
Der Januar ist eine der geschäftigsten Feiertagsbuchungsperioden und bietet Einblicke in den Handel für den Rest des Jahres.
„Wir sehen eine positive Buchungsdynamik für den Sommer 2024, wobei Reisen für Verbraucher weiterhin Priorität haben“, sagte easyJet-Chef Johan Lundgren.
Laut im Oktober veröffentlichten EU-Daten waren die durchschnittlichen Flugpreise in ganz Europa im Sommer 2023 im Vergleich zu 2019 um 20 bis 30 Prozent höher.
Die Nachfrage nach Reisen ist seit dem Ende der Pandemiebeschränkungen sprunghaft angestiegen, aber das Angebot an Flugzeugen bleibt aufgrund von Problemen wie verzögerten Lieferungen von Boeing und dem Flugverbot einiger Airbus-Flugzeuge zur Überprüfung ihrer Triebwerke begrenzt.
Während Ryanair und Wizz Air seit 2019 beide stark expandiert haben, halten andere Fluggesellschaften ihre Flugpläne nahe oder sogar unter dem Niveau vor der Pandemie.
„Es ist ein absolutes Verhältnis von Angebot und Nachfrage. Die Menschen wollen immer noch reisen und – ungeachtet der Herausforderungen bei den Lebenshaltungskosten – legen Verbraucher Wert auf Erlebnisse“, sagte Andrew Lobbenberg, Leiter der europäischen Transportforschung bei Barclays.
Analysten von Bernstein sagten kürzlich in einer Mitteilung, dass die aktuelle Kapazität europäischer Fluggesellschaften „deutlich unter ihrem Wachstumspfad vor der Pandemie“ liege und prognostizierten einen Rückgang der Sitzplätze um 15 bis 20 Prozent im Vergleich zur Nachfrage.
„Das eigentliche Problem ist, dass wir glauben, dass die Nachfrage viel größer ist, als wir liefern können“, sagte Váradi.