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Die EU-Wettbewerbsaufsichtsbehörde untersucht, ob die milliardenschwere Investition von Microsoft in OpenAI unter die Fusionsregeln der Union fällt, ein Schritt, der zu einer formellen Untersuchung der größten Allianz im jüngsten KI-Deal-Wahnsinn führen könnte.
„Die Europäische Kommission prüft, ob die Investition von Microsoft in OpenAI möglicherweise nach der EU-Fusionskontrollverordnung prüfbar ist“, sagte die Kommission in einer Erklärung am Dienstag.
US-amerikanische und britische Wettbewerbsbehörden prüfen bereits Microsofts Investition von bis zu 13 Milliarden US-Dollar in OpenAI, den Entwickler des bahnbrechenden Chatbots ChatGPT. Die Allianz hat sich zu einem der lukrativsten Zusammenschlüsse der Technologiebranche entwickelt, da Investoren und Big-Tech-Unternehmen im vergangenen Jahr Milliarden in KI-Start-ups gesteckt haben.
Letzten Monat war die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde die erste Wettbewerbsaufsichtsbehörde, die sich mit dem Deal zwischen Microsoft und OpenAI befasste, da ein chaotischer Unternehmensstreit im November bei dem Start-up dazu führte, dass Vorstandsvorsitzender Sam Altman wenige Tage vor seiner Wiedereinstellung von seinem Vorstand verdrängt wurde später.
Microsoft, das zusammen mit anderen Investoren auf Altmans Wiedereinstellung gedrängt hatte, nahm nach der Pleite schließlich einen nicht stimmberechtigten Beobachtersitz im Vorstand von OpenAI ein.
Bei der Überprüfung durch die EU handelt es sich um einen vorläufigen Schritt. Wenn sie jedoch genügend Gründe findet, könnte die Kommission eine umfassende Untersuchung darüber einleiten, ob die Investition ihren Vorschriften entspricht.
Kartellrechtliche Untersuchungen zur Partnerschaft von Microsoft mit OpenAI werden durch die ungewöhnliche Natur ihrer Beziehung erschwert. Trotz der Zusage, als „exklusiver Cloud-Anbieter“ von OpenAI Milliarden von Dollar in die IT-Infrastruktur zu investieren, besitzt Microsoft keine traditionelle Kapitalbeteiligung an dem KI-Unternehmen. Stattdessen hat sie Anspruch auf eine begrenzte Gewinnbeteiligung.
Die Kommission sagte außerdem, sie prüfe „einige der Vereinbarungen, die zwischen großen digitalen Marktteilnehmern und Entwicklern und Anbietern generativer KI geschlossen wurden“ und „untersuche die Auswirkungen dieser Partnerschaften auf die Marktdynamik“.
Seit der Einführung von ChatGPT Ende 2022 sind große Technologieunternehmen darum bemüht, Verträge mit einer neuen Generation von KI-Gruppen abzuschließen. Start-ups wie Inflection, Cohere, Anthropic und Mistral haben versucht, Zugang zu den riesigen Cloud-Computing-Ressourcen und Hochleistungschips zu erhalten, die dafür erforderlich sind Erstellen Sie große Sprachmodelle, die Systeme, die generativen KI-Tools zugrunde liegen, die in der Lage sind, menschenähnliche Prosa und Code oder realistische Bilder zu erstellen.
Im vergangenen Jahr haben Google und Amazon milliardenschwere Wetten auf private KI-Unternehmen wie Anthropic abgeschlossen. Auch Microsoft ist ein Unterstützer von Inflection, während der Chiphersteller Nvidia eine Reihe von Investitionen in KI-Start-ups getätigt hat.
Die Ankündigung, dass Brüssel die Investitionen von Microsoft prüfen wird, erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager diese Woche zu Treffen mit führenden US-Technologiemanagern ins Silicon Valley reist.
Vestager werde während der Reise hochrangige Beamte von OpenAI treffen, teilte ihr Büro mit.
Microsoft und OpenAI reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. Letzten Monat sagte Microsoft-Präsident Brad Smith, dass die Beziehung zu OpenAI „ganz anders sei als eine Übernahme“.
Die CMA hatte interessierte Parteien, einschließlich der Unternehmen, gefragt, ob „die Partnerschaft zwischen Microsoft und OpenAI, einschließlich der jüngsten Entwicklungen, zu einer relevanten Fusionssituation geführt hat“, mit einer Frist vom 3. Januar.
Eine Koalition zivilgesellschaftlicher Organisationen, darunter unter anderem der Irish Council for Civil Liberties, Article 19, Foxglove und die Mozilla Foundation, haben Stellungnahmen eingereicht, darunter eine Liste von Themen, die die Untersuchung der CMA vorantreiben sollten, darunter „operative und strategische Unabhängigkeit von OpenAI“. und „exklusiver Zugriff, den Microsoft hat“.