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Europa werde sich in den kommenden Jahrzehnten auf fossile Brennstoffe aus den USA verlassen müssen, da es sich darum bemüht, vom russischen Erdgas zu diversifizieren und seinen Sektor für erneuerbare Energien auszubauen, um die Energiesicherheit zu erhöhen, sagte der oberste Energiebeamte der EU.
Ditte Juul Jørgensen sagte der Financial Times, die EU verfüge über „die Instrumente, die wir brauchen“, um eine weitere Energiekrise im Winter nach dem Krieg zwischen Russland und der Ukraine zu überstehen. Dazu gehörten Umweltschutz und mehr erneuerbare Energien.
Sie sagte jedoch, dass die Abhängigkeit der Union von US-amerikanischen Flüssigerdgasexporten bestehen bleiben werde.
„Wir werden in den nächsten Jahrzehnten einige fossile Moleküle im System benötigen. Und in diesem Zusammenhang wird es einen Bedarf an amerikanischer Energie geben“, sagte Jørgensen, Generaldirektor für Energie in der Europäischen Kommission, in einem Interview in New York.
Die Erklärung ist eines der stärksten Signale aus Brüssel, dass die EU-Staaten weit über das Ende des Jahrzehnts hinaus US-amerikanisches LNG verbrauchen werden, obwohl einige Politiker und Umweltaktivisten Bedenken geäußert haben, dass dies die ehrgeizigen Klimaziele der Union gefährden könnte.
Brüssel bewegt sich auf einem schmalen Grat zwischen der Notwendigkeit, die Energiesicherheit durch den Verzicht auf russisches Gas zu erhöhen, und dem Erreichen des Ziels, bis 2050 Netto-CO2-Emissionen auf Null zu bringen und die Emissionen bis 2030 um mehr als die Hälfte gegenüber dem Niveau von 1990 zu senken.
Nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine im vergangenen Jahr schloss die EU mit der Biden-Regierung einen bahnbrechenden Pakt, der darauf abzielt, bis mindestens 2030 zusätzliche 50 Millionen Kubikmeter US-LNG pro Jahr zu sichern. Die Vereinbarung wurde auf der Grundlage dieser Vereinbarung getroffen Dies steht im Einklang mit den Klimazielen der EU und der USA und beide Parteien würden auf eine Reduzierung der Gasnachfrage hinarbeiten.
Analysten sagen, dass Jørgensens Aussagen dazu beitragen werden, „den Weg nach vorne freizumachen“ für europäische Käufer, die über den Zeitrahmen von 2030 hinaus zögerlich waren, Verträge mit US-Lieferanten abzuschließen.
„Für US-Entwickler, die Geschäfte abschließen wollen, ist das ein wirklich positives Signal“, sagte Fauzeya Rahman, LNG-Analystin beim Beratungsunternehmen ICIS.
Die US-amerikanischen LNG-Exporte in die EU haben sich im vergangenen Jahr mehr als verdoppelt und stiegen im Jahr 2022 auf 56 Milliarden Kubikmeter, gegenüber 22 Milliarden Kubikmetern im Vorjahr. Ende 2022 machte russisches Gas 16 Prozent der Gasimporte der EU aus, gegenüber 37 Prozent im März 2022.
Während die russischen Pipeline-Flüsse zurückgegangen sind, erreichten die LNG-Lieferungen von Russland nach Europa Rekordhöhen.
Anfang des Monats forderte die belgische Energieministerin Tinne Van der Straeten die Union dazu auf, die Einfuhr von russischem Gas einzustellen.
US-amerikanische LNG-Unternehmen, die Gas zur Verladung auf Seetanker kondensieren, haben weiterhin neue langfristige Lieferverträge mit Europa unterzeichnet.
Cheniere Energy, der größte US-amerikanische LNG-Exporteur, hat in diesem Jahr zwei Verträge mit den in Europa ansässigen Unternehmen Equinor und BASF abgeschlossen und verspricht, bis in die 2040er Jahre jährlich 2,55 Mio. Tonnen über den Atlantik zu liefern.
„Wir sehen in Europa seit Jahrzehnten weiterhin einen erheblichen Bedarf an Erdgas, insbesondere für Endverbraucher, die Wert auf langfristige Partnerschaft und Versorgungssicherheit legen“, sagte Anatol Feygin, Chief Commercial Officer von Cheniere.
Venture Global LNG, ein weiterer US-Exporteur, unterzeichnete im Juni einen 20-Jahres-Vertrag über die Lieferung von 2,25 Millionen Tonnen Treibstoff pro Jahr an das deutsche Staatsunternehmen SEFE (Securing Energy For Europe). Zusammen mit dem im Oktober unterzeichneten 20-Jahres-Vertrag mit EnBW wird Venture Global voraussichtlich Deutschlands größter LNG-Anbieter sein.
Doch bei einigen europäischen Politikern und Aktivisten wächst die Sorge, dass der Bau von Gasimportterminals und der Abschluss langfristiger Verträge mit US-Lieferanten die Klimaziele der EU gefährden könnten.
„Der Ausbau der Infrastruktur für fossile Brennstoffe steht diesem Ziel entgegen“, sagte Ciaran Cuffe, ein irischer grüner Europaabgeordneter.
„Es ist kurzsichtig, unsere Abhängigkeit von LNG und Fracking-Gas zu erhöhen, Punkt. Letztlich muss unser Fokus darauf liegen, unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern. Die Förderung der Nutzung erneuerbarer Energien hat Priorität und übertrifft bereits jetzt die Erwartungen“, sagte er.
Die irische Planungsbehörde weigerte sich letzte Woche, den Bau eines schwimmenden LNG-Importterminals durch das US-Unternehmen New Fortress Energy zu genehmigen, mit der Begründung, dass dies vor einer Überprüfung der Energieversorgung des Landes „unangemessen“ sei.
Eamon Ryan, Irlands Umweltminister und Mitglied der Grünen, sagte, die Zukunft liege nicht in fossilen Brennstoffen. „In einer Zeit, in der die Welt brennt, können wir unseren Gasverbrauch nicht ausweiten.“