„Der wissenschaftliche Konsens ist klar: Ungesunde Lebensmittel sind günstiger als gesunde Lebensmittel.“ Vier Wissenschaftler der Amsterdamer UMC schreiben dies in der Zeitung vom letzten Donnerstag und korrigieren damit die Situation Marmor von Anfang dieses Monats. Zumindest habe ich aufgeschrieben, dass ich zu dieser Frage keine wissenschaftlichen Erkenntnisse finden konnte, und es stellt sich heraus, dass dies der Fall ist. Ich bin damit zufrieden! Weist diese Wissenschaft auch so deutlich auf einen Konsens hin, wie es die Vierergruppe vermuten lässt? Whoah.
Die zugrunde liegende Frage ist, ob es eine gute Idee ist, die Mehrwertsteuer auf Obst und Gemüse auf Null zu senken. Ja, sagten Lebensmittelwissenschaftler vorhin in dieser Zeitung. Auf keinen Fall, sagen SEO-Ökonomen Wirtschaftsforschung aufgrund der Ineffektivität und Ineffizienz einer solchen Maßnahme.
Vor diesem Hintergrund habe ich mich gefragt, ob gesunde Lebensmittel wirklich teurer sind als ungesunde Lebensmittel. Für die Antwort verweisen die vier Wissenschaftler auf einen Übersichtsartikel aus der Zeitschrift Ernährungsbewertungen von einem französischen und einem amerikanischen Wissenschaftler. Dieses Paar fasst die 151 Studien zusammen, die weltweit zu Lebensmittelpreisen und dem, was Menschen jeden Tag essen, durchgeführt wurden. Ihr Ziel: „Untersuchung des Beitrags von Lebensmittelpreisen und Ernährungskosten zu sozioökonomischen Ungleichheiten in der Ernährungsqualität.“ Der Artikel ist aus dem Jahr 2015.
Und? Es gibt einige Aspekte.
A. Wenn man die Verbraucher fragt, sagen sie, dass der Preis der Lebensmittel für das, was sie essen, wichtig ist. Wenn man arme Menschen fragt, sagen sie, dass die hohen Preise für gesunde Lebensmittel sie davon abhalten, sich gesund zu ernähren.
Zwei. Rechnet man Lebensmittel auf den Preis pro hundert Kalorien um, stellt sich heraus, dass Sonnenblumenöl, Weißbrot, Kekse und Chips deutlich günstiger sind als Erdbeeren, Salat, Fisch und Tomaten. Die gesünderen Lebensmittel mit mehr Nährstoffen sind teurer als die ungesünderen.
Drei. Menschen, die sich gesünder ernähren (laut einer ausgewählten Benchmark wie dem Rad der Fünf in den Niederlanden), geben mehr Geld für Lebensmittel aus als Menschen, die sich ungesünder ernähren. Es besteht ein linearer Zusammenhang zwischen der (beobachteten) Qualität der Ernährung und dem ausgegebenen Budget.
Vier. Aber dann. Dann gibt es noch eine Art Studie, die untersucht, ob gesündere Lebensmittel zwangsläufig teurer sind als ungesunde Lebensmittel. Und das ist nicht der Fall. „Obwohl gesündere Ernährung im Allgemeinen teurer pro Kalorie ist als weniger gesunde Ernährung“, schreibt das Duo, „scheint es möglich zu sein, sich für weniger Geld besser zu ernähren.“ Um dies zu erreichen, müssen Verbraucher möglicherweise Kompromisse bei Geschmack, Bequemlichkeit und der kulturellen Akzeptanz ihrer Ernährung eingehen, schreiben sie. Dem stimmen die vier Amsterdamer Wissenschaftler in der Zeitung zu: „Kurz gesagt. „Für wenig Geld kann man sich gesund ernähren.“
Ist ungesundes Essen günstiger als gesundes Essen? Meine Hypothese von Anfang dieses Monats scheint ziemlich im Einklang mit dem zu stehen, was uns die Wissenschaft lehrt: Die meisten Menschen können sich billiger und gesünder ernähren, wenn sie möchten.
Ich glaube nicht, dass Lebensmittelwissenschaftler den Niederlanden einen Gefallen tun, wenn sie weiterhin auf einer Mehrwertsteuersenkung bestehen. Man kann die Adipositas-Epidemie und die großen gesundheitlichen Unterschiede zwischen gut und schlecht gebildeten Menschen wirklich nicht dadurch lösen, dass man Tomaten und Salat um 9 Prozent billiger macht. Lebensmittelwissenschaftler, die sich nützlich machen wollen, sollten sich die Frage stellen: Was funktioniert? Wie kann die Regierung mehr Menschen in den Niederlanden dabei helfen, sich gesund zu ernähren? Was macht einen Unterschied?
Frank Kalshoven ist der Gründer von De Argumentenfabriek und Kolumnist für de Volkskrant. Kolumnisten haben die Freiheit, ihre Meinung zu äußern und müssen sich aus Gründen der Objektivität nicht an journalistische Regeln halten. Lesen Sie hier die Richtlinien von de Volkskrant. Kommentar? E-Mail: [email protected]