Die USA, Großbritannien und Australien haben ein jahrzehntelanges Projekt zur Versorgung von Canberra mit Atom-U-Booten vorgestellt und sind damit eine historische Partnerschaft eingegangen, die die Verbündeten enger bindet, während sie China im Indopazifik entgegentreten.
US-Präsident Joe Biden und seine Amtskollegen, der australische Premierminister Anthony Albanese und der britische Premierminister Rishi Sunak, kamen am Montag in San Diego, Kalifornien, zusammen, um die Parameter des U-Boot-Programms bekannt zu geben.
Der Schritt folgt auf 18 Monate Gespräche, seit die Verbündeten im September 2021 den wegweisenden trilateralen Aukus-Sicherheitspakt unterzeichnet haben, der die Zusammenarbeit bei einigen der geheimsten Militärtechnologien Amerikas vorsieht.
Im Rahmen des dreistufigen Plans werden Australien und Großbritannien gemeinsam ein neues U-Boot mit dem Namen „SSN Aukus“ bauen, das auf einer modifizierten Version eines Bootes der nächsten Generation basiert, das Großbritannien bereits entwickelt hat.
Sunak sagte, er sei „sehr erfreut“, dass Aukus „bahnbrechendes britisches Design-Know-how“ einsetzen werde, um „unsere Leute und Verbündeten für kommende Generationen zu schützen“.
Die drei Führer reisten zum Naval Base Point Loma in San Diego, dem Heimathafen mehrerer amerikanischer U-Boote, um den offiziellen Aukus-Start an Bord der USS Missouri, einem U-Boot der Virginia-Klasse, abzuhalten.
Großbritannien und Australien planen jeweils den Bau von mindestens acht der milliardenschweren U-Boote. Die ersten australischen Boote werden erst Anfang der 2040er Jahre in Dienst gestellt, während die gesamten Flotten in den folgenden zwei Jahrzehnten gebaut werden.
Der dreistufige Aukus-Plan
Phase 1
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Die USA und Großbritannien werden australische Seeleute und Ingenieure für den Betrieb von Atom-U-Booten ausbilden.
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Die USA werden ab 2027 über einen Zeitraum von vier Jahren vier Boote der Virginia-Klasse zur HMAS Stirling, einem Marinehafen in der Nähe von Perth, entsenden. Der Brennstoff für die Reaktoren wird von den USA bereitgestellt, Australien kümmert sich jedoch um Atommüll, einschließlich abgebrannter Brennelemente . Großbritannien wird einige Jahre später ein U-Boot der Astute-Klasse einsetzen.
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U-Boote werden dort eingesetzt, was die drei Verbündeten „U-Boot-Rotationskraft West“ nennen.
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Australien wird mit dem Bau der U-Boot-Werftinfrastruktur und Wartungseinrichtungen in Adelaide beginnen. Es wird auch in die US-amerikanische und britische Schiffbauindustrie investieren, um die Länder bei der Bewältigung von Produktionsbeschränkungen zu unterstützen.
Phase 2
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Die USA werden ab 2032 zwischen drei und fünf U-Boote der Virginia-Klasse an Australien verkaufen.
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U-Boote werden mit australischen Seeleuten besetzt sein, die für den Betrieb der Boote mit Atomantrieb ausgebildet wurden, aber auch „Fahrer“ aus den USA und Großbritannien umfassen könnten.
Phase 3
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Australien und Großbritannien werden mit dem Bau des SSN Aukus beginnen, das eine modifizierte Version des SSN(R)-U-Bootes der nächsten Generation sein wird, das Großbritannien bereits entwickelt hat. Die ersten Boote werden voraussichtlich erst in zwei Jahrzehnten in Dienst gestellt.
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Die beiden Länder werden die U-Boote gemeinsam bauen, aber Großbritannien könnte in den Anfangsjahren einen größeren Anteil an der Produktion haben, während Australien seine Produktionsstätten ausbaut. Laut einem US-Beamten wird jedoch die Mehrheit der australischen Boote in Australien produziert.
Während der derzeitige Plan vorsieht, dass Großbritannien acht U-Boote baut, haben einige britische Verteidigungschefs signalisiert, dass Großbritannien bereit wäre, seine U-Boot-Flotte in Zukunft auf bis zu 19 zu erweitern.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sagte, Amerikas Bereitschaft, seine „Kronjuwelen“ – die nukleare Antriebstechnologie – mit Australien als Teil des Paktes zu teilen, unterstreiche die Bedeutung, die Biden den Verbündeten beimisst.
„Wenn Ronald Reagans Formel ‚Frieden durch Stärke‘ war, lautet Joe Bidens Formel ‚Frieden durch amerikanische und verbündete Stärke‘“, sagte Sullivan vor der Ankündigung gegenüber Reportern.
„Präsident Biden hat oft darüber gesprochen und fühlt sich sehr stark darüber. . . unsere Verbündeten im Atlantik mit unseren Verbündeten im Pazifik zu verbinden“, fügte er hinzu. „Das ist Aukus im Kern.“
Australien will seine Flotte dieselbetriebener U-Boote der Collins-Klasse durch Boote mit Atomantrieb ersetzen, die besser getarnt sind und weiter reisen können. Die U-Boote werden nichtnukleare konventionelle Waffen tragen.
Die USA und Großbritannien werden Australien helfen, die Lücke zu schließen, die entstehen wird, wenn die U-Boote der Collins-Klasse in den 2030er Jahren in den Ruhestand gehen.
US-Beamte sagten, dass die US-Marine in der ersten Phase ab 2027 vier U-Boote der Virginia-Klasse nach Perth, Australien, entsenden würde. Großbritannien wird ein paar Jahre später ein U-Boot der Astute-Klasse schicken. Sullivan sagte, die USS Asheville, ein U-Boot der Los-Angeles-Klasse, sei bereits zum Training in Perth.
„Diese Zeit der Ausbildung australischer Matrosen, Techniker und Ingenieure beginnt jetzt, während wir uns auf . . . den Australiern ihr erstes atomgetriebenes, konventionell bewaffnetes U-Boot zu besorgen“, sagte Sullivan.
Laut einem US-Beamten trainierten bereits drei australische Seeleute an US-Atomschulen und zwei weitere in Großbritannien. Sobald Australien einen Kader von Seeleuten aufgebaut hat, werden die USA Canberra zwischen drei und fünf U-Boote der Virginia-Klasse durch eine Kombination aus neuen und überholten Booten verkaufen. Die erste Beschaffung soll 2032 erfolgen.
Australien wird auch in die Verteidigungsindustriebasis der USA und Großbritanniens investieren, ein beispielloser Schritt, der darauf abzielt, die Produktionskapazität in angespannten Werften zu steigern. „Soweit Aukus zusätzliche Anforderungen an diese Industriebasis stellt, zahlen die Australier die Rechnung“, sagte Sullivan.
Aukus, das eine zweite Säule umfasst, die die Zusammenarbeit in Bereichen umfasst, die von Hyperschallwaffen und Quantencomputern bis hin zur elektronischen Kriegsführung reichen, wird die Zusammenarbeit der Alliierten stärken und die Abschreckung gegen China verstärken.
Charles Edel, ein Australien-Experte der Denkfabrik des Zentrums für strategische und internationale Studien, sagte, der „animierende“ Schub hinter Aukus sei Chinas schnell wachsende militärische Macht und der zunehmend aggressive Einsatz von Gewalt. Er fügte hinzu, dass der Sicherheitspakt „ein Vorbote dessen sei, wohin die amerikanische und alliierte Strategie geht“.
„Es ist eine öffentliche Erklärung, dass die USA, Australien und Großbritannien ihre Strategien enger aufeinander abstimmen, um sicherzustellen, dass sie in Zukunft ausreichend bewaffnet und in der Lage sind, sich gegen Angriffe zu wehren“, sagte er.
Aber laut US-Beamten hat sich Washington umfassend mit Verbündeten und Partnern zu Aukus beraten – und China über die Pläne auf dem Laufenden gehalten.
Ein hochrangiger US-Beamter lehnte Vorschläge ab, die USA wollten China „eindämmen“, und sagte, Aukus sei ein Versuch, den Indopazifik zu „verteidigen und zu sichern“, insbesondere nach einer Reihe von „provokativen Schritten“ unter dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping.
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